朱樉闻言，心中大喜，差点没当场蹦起来。
可他到底忍住了，只是恭恭敬敬地拱手道：
“谢爹！”
不过他也知道自己这亲爹的习性。
话是这样说了，嘴上答应得痛快。
可最后会不会真这样做？
那可就难说了。
以老朱的脾气，说不定新婚当天就能把他骂一顿呢。
算了，走一步看一步吧。
至少眼下这一关，算是过去了。
姐夫那边没事，自己也没挨鞋底子，今天就算是皆大欢喜。
朱樉美滋滋地跟在了队伍后面，脚步都轻快了几分。
胡翊落后了半步，与朱樉并肩而行，压低声音道了一句：
“多谢了，二弟。”
朱樉挠了挠头，嘿嘿一笑：
“姐夫这话就见外了。
咱们还分什么你我？”
胡翊笑了笑，没再多说。
前方，朱元璋已经大步流星地走出去了老远，刘基亦步亦趋地跟在后面。
再往前行不远，便到了陈留镇。
这座小镇不大，前后也就两条街的规模，可胜在地处官道旁边，来来往往的行商旅人不少，倒也颇有几分热闹气象。
日头还未到正午，镇集上已经是人头攒动了。
路两旁的摊子一个挨着一个，卖什么的都有。
百姓们自种的白菜、萝卜、青葱，一捆一捆地码在草席上；有卖绿豆红豆的，用升斗量着，哗啦哗啦地往袋子里倒。
还有有卖烟叶子的老头儿，蹲在墙根底下，面前铺着一块旧布，上面摆着几扎晒得焦黄的烟叶；还有卖熏肉腊肠的，油亮亮的肉条挂在竹竿上，远远地就飘来一股子浓郁的烟熏香气。
叫卖声此起彼伏，讨价还价的声音夹杂在鸡鸣狗吠之间，嘈杂却不让人烦躁，反倒有种市井烟火的踏实味道。
朱元璋一路走一路看，脸上的表情渐渐舒展了开来。
他是从这种日子里长大的人，闻着集市上的油烟味和泥土味，比闻着御膳房里的龙涎香还自在。
走到镇子中间，路旁有一家馄饨摊。
摊子不大，就支了个棚子、摆了几张条凳，锅里热气腾腾地煮着馄饨，汤面上飘着葱花和紫菜，香得人直咽口水。
朱元璋二话不说便坐了下来，招呼道：
“来，一人一碗馄饨。”
几个人便在条凳上挤着坐了，崔海守在外围，刘基摇着扇子坐在最边上，朱樉和胡翊夹在中间。
馄饨端上来，皮薄馅大，汤鲜味美。
朱元璋呼噜呼噜地喝了两口汤，正吃得痛快呢，忽然从远处响起一阵声响过来：
“铛！铛！铛！”
镇集对面不远处的村落方向，传来了一阵沉闷的撞钟敲击声。
“铛铛铛”三响之后，又停了几息，而后又是三响。
朱元璋端着碗的手微微一顿，抬起头来，朝声响传来的方向望了一眼。
就在这时，他注意到了旁边的动静。
馄饨摊的店家正在解围裙，急匆匆地对自家婆娘说：
“你先盯着些，我去里长家里听月报，可不能误了时辰。”
那妇人正忙着给另一桌客人盛馄饨，头也不抬地应了一声：
“你赶紧去，这里我盯着。
看看月报上又有哪些事跟咱们平头老百姓能扯上关系，可要顺着耳朵听仔细了，回来讲给我听。”
“知道了知道了。”
汉子三两步便往村子方向跑了。
听月报？
朱元璋心下一愣。
随即便想了起来。
大明月报，这是女婿一手操办起来的东西。
每月一期，由朝廷印制，上面刊载国策新政、农事指导、律法条文、以及各地的要闻消息。
而女婿当初推行这份月报时，便将它与已经铺开的里甲制度相结合，每个村子的里长，要在每月月报发下来之后，组织本村的百姓集中学习月报上的内容。
目的很简单：让老百姓也知道朝廷在干什么、出了什么新政策、跟自己的日子有什么关系。
这制度老朱是知道的，当初还是他亲自批的。
可知道归知道，亲眼看到百姓们真的在这么做，那感受又完全不同了。
朱元璋放下馄饨碗，叫住了那个已经跑出去几步的店家：
“哎，这位老哥，且慢。”
店家停下脚步，回头一看，是方才那桌吃馄饨的“贵人”在喊自己，赶忙折了回来：
“这位老爷，还有什么吩咐？”
朱元璋笑着问道：
“你这月报，因何如此着急去听？
这时候正是赶集做买卖的时候，生意不顾了？
你们这里长也是，就不能等散了集、到天黑的时候再组织大伙儿围读月报？”
朱樉也在旁插了一嘴：
“就是，如今正是赚钱的时候，干嘛非得这个时辰去？
还有那些地里的庄稼人，秋收正忙着呢，这不耽误收成吗？”
店家闻言，忙不迭地摆手：
“不是不是，二位贵人有所不知。
倒不是咱们想赶这个时辰去，而是没得选啊。”
胡翊放下筷子，问道：
“怎么个没得选？”
店家苦笑了一下，解释道：
“贵人们不知道，咱们这十里八乡的，没几个识字的人。
那月报上头密密麻麻全是蝇头小字，咱们这些大老粗拿到手里，跟看天书一样，一个字也认不得。
好在镇上有位黄秀才，算是方圆几十里唯一一个正经读过书、认得全字的人。
各村的里长都请他去念月报。
可就这么一位黄秀才，他一早一晚得赶两个村子，每次月报发下来都要忙活多日。
上午去东边的陈留村念一场，下午去西边的张家庄念一场。
时辰都是人家排好了的，咱们得迁就人家呀。”
他摊了摊手，一脸无奈：
“这不是咱们啥时候去的问题，反倒是人家啥时候来的问题。
是咱们得等人家啊！”
朱元璋听完，眼珠子转了转，没有立刻说话。
他端起碗来又喝了一口馄饨汤，脑子里却已经在飞速地转着。
这里是北方。
北方连年战乱，读书人本就稀少。
元朝统治近百年，压根不重视汉人的教育，科举时断时续，民间的私塾学堂更是凋敝殆尽。
再加上如今到处缺官，但凡肚子里有点墨水的，早就被征辟去做官做吏了。
余下的读书人实在不多，像这位黄秀才这样能认全字、又愿意跑村子念月报的，已经算是稀罕物件了。
何况，一份月报上印的全是蝇头小楷，那些个诏令条文用的又是半文不白的官话，寻常百姓就算认得几个字，也未必看得懂。
非得有个读书人给他们逐字逐句地念出来、解释清楚才行。
想明白了这些，朱元璋的眉头不由自主地皱了起来。
月报是好东西，里甲制度也是好制度。
可再好的制度，落到基层一看，卡在了“没人识字”这个最基本的环节上。
你朝廷的政策写得再好，印得再漂亮，发到百姓手里他看不懂，那跟废纸有什么区别？
全靠一个黄秀才东跑西颠地念给他们听，这能覆盖多大范围？
这个问题，比贪官污吏还难办。
贪官可以杀，懒官可以罢，可“百姓不识字”这件事，你杀谁去？
朱元璋沉思了片刻，忽然将碗往桌上一搁，对众人道：
“都快些吃，吃完了咱们也去那村子里瞧瞧。
看看他们那月报是咋念的，那个黄秀才又是个什么样的人。”
朱樉呼噜呼噜地三口两口将馄饨扒拉完了，抹了抹嘴站起来就要走。
刘基慢条斯理地喝完了最后一口汤，搁下碗，摇着折扇也站了起来。
胡翊则是从怀中掏出几枚铜钱放在了桌上，这便是吃喝完毕的馄饨钱。
朱元璋看了他一眼，那意思分明是，你倒是想得周到。
他自己就从来不记得付钱这种事。
几个人起身离了馄饨摊，顺着那店家跑去的方向，朝陈留村走去。
村子离镇集不远，拐过一片打谷场便到了。
远远地就能看到村口的一棵大槐树下，已经围了黑压压一圈人。
男女老少都有，有的搬了条凳来坐着，有的就蹲在地上，还有几个抱着孩子的妇人站在外围，一边哄孩子一边往里面张望。
人群的正中央，一张八仙桌上摊着一份展开的月报，旁边站着一个穿旧棉袍的瘦高个儿老头，想来便是那位黄秀才了。
朱元璋朝崔海使了个眼色，示意不要声张，而后便带着众人悄悄地混入了人群的外围。
他觉得这些事倒也新奇，规矩虽是自己当初与女婿所定，但到了民间到底执行成了个什么样子？
老朱此刻倒也想近距离接触接触……