御气前行了足足数千丈，纳兰念足尖轻落，靴底碾过地上细碎的石砾，发出细微的摩擦声，在死寂的矿洞中格外刺耳。
来到矿洞最幽邃的深处，岩壁上还残留着灵石矿脉原本的淡黄色光晕，却连一丝半缕活人的气息都未曾捕捉到，唯有刺鼻的血腥顺着坍塌的矿洞废墟，浸彻心脾。
最诡异的是，整条矿洞主脉中的灵石矿石，竟消失得无影无踪。
纳兰念缓缓回头，目光扫过身后漆黑绵长的矿道，来时的微光早已被无尽黑暗吞噬，心下顿时沉了几分，眉头紧蹙，暗忖道。
“数十万矿工开采的灵石矿，怎会凭空不翼而飞？下手之人是谁？竟有如此诡秘手段？”
数十万矿工日夜劳作，如今却尽数罹难，这般惊天惨案，断不可能毫无蛛丝马迹。
纳兰念凝神敛气，指尖凝出一缕微弱灵力，借着灵光仔细勘察四周矿壁，不放过任何一处细节。
岩壁上的裂痕、地面残留的血渍，他都一一辨查，可最终依旧一无所获，半点线索都未曾寻得。
“罢了，此事蹊跷异常，绝非我一人可贸然下决断。还是去回禀千哥，请他定夺。”
纳兰念压下心中的疑虑，不敢多做耽搁，随手从储物袋中取出几张泛黄的固图符篆，指尖灵力一点，符篆便稳稳贴在岩壁之上，灵光一闪，便融入石中，暂保矿洞不会坍塌。
做完这一切，他身形一晃，化作一道淡青色残影，裹挟着微弱的灵力朝着矿洞出口的方向疾驰。
与此同时，另一处矿洞深处，赵曲澜前行的脚步缓缓放缓，靴底碾过废弃坑道中积厚的尘土与碎石，发出细碎的声响。
方才因即将得手而难掩的兴奋，此刻已如潮水般褪去，眉眼间转瞬覆上一层浓重的阴沉，指尖不自觉攥紧，指节泛白，周身的气息也冷了几分。
身后，七莘谷那数百条纵横交错的矿洞，历经最初惊天动地的轰然坍塌后，碎石滚落、岩壁开裂的动静正渐渐平息，只剩下零星的簌簌声，在死寂的矿道中异常清晰。
坐镇七莘谷的修士会出手探查，赵曲澜早有预估，心中也早有应对之策。
可他万万没料到，赵家和纳兰家的修士出手竟如此果决狠辣，没有丝毫迟疑，几乎是在坍塌发生的瞬间便布下封锁，出手的速度和手段，远超他的预料。
赵曲澜轻轻叹了一声，压下心中的惊悸与不甘，脚下不敢耽搁，继续沿着坑洼不平的废弃坑道，朝着地势高处艰难前行。
他早已算准，这处废弃坑道虽偏僻破败，却是他唯一的生机。
早在计划之初，他便在此处暗中布置，就是要借着七莘谷矿洞坍塌的混乱，掩人耳目，趁机逃出生天。
指尖摩挲着腰间古朴的虚空戒，戒身微凉，内里静静存放着上万块灵石，即便其中大半仍是未提纯的灵石矿，对他这般尚未踏入修仙境、仍在淬体阶段的武者而言，已是一笔足以令人疯狂的不菲财富。
沿着漆黑无光的坑道摸索前行了小半个时辰，赵曲澜的脚步骤然顿住，静静站在一处无路可走的岩壁前，眉头紧拧，目光锐利地注视着对面的坍塌处。
片刻后，他身形微沉，聚起周身淬体之力，抬手一掌重重拍下，只听轰然一声巨响，挡在前方的坍塌巨石与混杂的泥土瞬间被震得粉碎，碎石飞溅间，一条狭窄的生路缓缓显现。
掌力散去，碎石簌簌滑落，一处仅容一人通行的狭窄洞口赫然显现。
赵曲澜连忙紧了紧身上略显破旧的锦袍，弯腰躬身，小心翼翼地从中钻过，衣袍上蹭过洞口边缘的碎石和泥土，他却浑然不觉，满心都是尽快逃离此地。
洞口另一侧依旧是伸手不见五指的漆黑，空气中弥漫着潮湿的尘土与淡淡的矿粉气息，可在赵曲澜眼中，脚下的每一寸道路都极为熟悉。
这处逃生通道是他精心谋划的退路，每过一段时日，他都会亲自潜入查探，只为确保绝境之中能凭此脱身，不出丝毫差池。
殊不知，就在他掌震巨石、钻过洞口的那一刻，相邻的主矿洞中，一身素色锦袍的中年男修正负手而立，眉头紧紧锁成一团，周身萦绕着淡淡的筑基期灵力波动。
此人乃是赵家专门派驻七莘谷的筑基修士，赵怀津，神识远超寻常修士。
矿洞中的一丝一毫异常，都没能逃过他的感知。
他踏入这处矿洞还不到大半刻钟，目光扫过岩壁上残留的矿脉痕迹，脸色便愈发凝重。
原本储量可观的灵石矿石，竟已消失得无影无踪，连半点残留的矿渣与灵力波动都未曾留下。
“必定是出了内鬼！”赵怀津心中暗忖，脑海中瞬间闪现出数个可疑人影，有赵家一同驻守的修士，有纳兰家的派驻人员，甚至连纳兰千的身影都一闪而过。
赵曲澜的名字也曾浮现，可转瞬就被他摇头否决。
赵曲澜身为矿监，虽有监守自盗的便利，可他天生没有灵窍，无法吸纳灵力修行，始终停留在淬体阶段。
在赵怀津看来，这般无法修仙的凡人，即便盗取了七莘谷的灵石矿，也难以发挥其效用，这般吃力不讨好之事，赵曲澜断不会做。
赵怀津神色凝重，身形一动，便如一阵呼啸的疾风在漆黑矿洞中掠过，衣袍猎猎作响，带起一股凛冽的气流，沿途碎石被气流卷动，簌簌坠落。
前方矿道早已被坍塌的巨石与泥土封堵，可他神色未变，只需一个念头，指尖微动，虚空戒便灵光一闪，数道色泽各异的符篆骤然飞冲而出，悬浮于半空之中，散发着浓郁的灵力波动。
“去！”他低喝一声，指尖灵力一点，那道金色符篆瞬间爆发出刺眼金光，如流星般轰击在坍塌之处。
只听轰然一声巨响，碎石飞溅、尘土弥漫，封堵的坑道被硬生生炸开一道缺口。
紧接着，土黄色符篆紧随其后，化作数道流光没入坑道岩壁，灵光一闪便融入石中。
原本松动的岩壁瞬间变得坚实稳固，彻底杜绝了二次坍塌的可能。
这一刻，筑基修士的威势尽显一二，周身萦绕的筑基灵力，更是让这片死寂的矿洞多了几分压迫感。
他不再耽搁，身形一闪便冲入炸开的坑道，接连搜索了十多条纵横交错的矿洞，可每一处都是死寂一片，别说半个活口，就连一丝活人的气息都未曾捕捉到，而那些原本应在矿脉中的灵石矿，踪迹全无，让他心逐渐沉了下去。
赵怀津停下脚步，抬头回望向矿洞出口的方向，他心中却陡然生出一抹强烈的不妙之感。
若是此事真的是纳兰千所为，自己这般孤身亲身涉险，毫无防备地深入矿洞深处，对方若早已布下后手，只需引动矿洞彻底坍塌，便能轻易将他和四周遇害的矿工一并埋葬于此，让他尸骨无存。
念及此处，一丝懊恼悄然爬上心头，他暗忖道。
“也怪自己太过急切，未曾多想便贸然深入，竟将自身置于这般险境之中。”
仿佛是在印证赵怀津心中的不祥预感，下一刻，他周身的神识便敏锐捕捉到，数缕截然不同的修士气息，正自七莘谷底通过矿洞入口溢散进来。
“是筑基修士的气息！”
他心头一紧，凝神细辨，神色愈发惊变，“起初竟以为是纳兰千，可不对，这气息中除了他的筑基灵力，还有其他几道陌生的波动，绝非赵家或纳兰家驻守的修士！”
赵怀津不敢有半分停留，心中警铃大作，周身筑基灵力瞬间暴涨，身形如一道残影，瞬息消失在矿洞深处，循着出口方向急速掠去。
他心中明镜似的，若是纳兰千当真伙同了外人，一同谋夺七莘谷的灵石矿，那他今日孤身深入，一旦身死，定然会被对方嫁祸栽赃，推得干干净净，连半点痕迹都不会留下。
相较于矿洞中死伤的数十万无名矿工，赵家一名筑基修士遇害，此事定然会震动赵、纳兰两家，甚至还会引发两族纷争。
到那时，无论真相如何，不是外贼所为，也会被他们硬生生安上外贼的名头，他不过是对方计划中，用来挑起纷争的一枚弃子。
此时的七莘谷中，依旧是烟尘滚滚。
即便赵、纳兰两家的修士已然仓促出手，催动灵力加固各处矿洞岩壁，可矿洞坍塌的势头依旧未止，不时有轰隆巨响传来，更多的矿洞接连塌陷，滚滚黑尘裹挟着碎石，源源不断地从矿洞入口涌出，让灰蒙蒙的苍穹愈发阴沉。
纳兰千立于半空，衣袍飞舞，抬手间便有一股磅礴灵力席卷而出，将周身弥漫的烟尘尽数驱散。
他居高临下俯视着下方一片狼藉的矿洞入口，对于传入耳中的、矿工们最后的惨嚎与幸存者的痛哭声，竟置若罔闻，神色冷冽如冰。
换做寻常时候，有人敢在他面前如此喧哗哀嚎，他定然会冷声呵斥，甚至出手惩戒。
可眼下数十万矿工尽数被矿洞坍塌吞没，事态诡异且严重，他心下一时间也不便当场发作，只能紧拧眉头，沉心思索。
就在这时，一道狼狈的身影自烟尘中急速飞遁而出，口中连连惊呼。
“千哥，不好了，不好了！”
耳畔传来熟悉的呼喊，纳兰千瞬间听出是纳兰念的声音，神色一凝，周身灵力无需刻意催动便自行流转。
身影如一头迅猛的飞鹰，纵身一跃，自半空急速下掠数十丈，衣袍猎猎作响，转瞬便稳稳落在纳兰念身前。
抬眼望去，只见纳兰念发丝凌乱，衣袍上还沾着不少尘土与矿粉，一张脸上满是惊慌之色，眉宇间萦绕着化不开的忧色，连气息都有些不稳。
纳兰千心中一沉，原本冷峻的神色添了几分急切，沉声问道：“发生何事？竟让你如此慌乱？”
“千哥，矿洞中的灵石矿……全都不翼而飞了！”
纳兰念开口时，声音都在微微发颤，眼底藏着难以掩饰的惊骇。
他怎能不慌？
七莘谷中不仅有赵怀津和纳兰千两位筑基修士坐镇，还有赵、纳兰两家七位练气修士轮番值守，戒备森严。
可就在他们所有人的眼皮底下，有人竟能神不知鬼不觉，将谷中储量惊人的灵石矿偷盗一空，这般手段，想想都令人心惊肉跳。
“这怎么可能！”
纳兰千闻言，第一反应便是不信，眉头猛地拧紧，周身的灵力瞬间变得凛冽起来。
可看着纳兰念真切的惊骇神色，他知晓此事绝非虚言，旋即脸上神色彻底沉了下来，目光如寒刃般俯视着下方烟尘滚滚，冷声道。
“绝无可能！除非是出了内鬼，我去寻赵怀津！”
话音未落，纳兰千心中已然生出一丝强烈的不妙，身影一动，便朝着谷底急速飞冲而去，途中回头朝着纳兰念沉声吩咐。
“你即刻返回家族，将七莘谷灵石被盗、矿洞坍塌之事，一字不落地告知族长，切勿耽搁！”
“好！”
纳兰念重重点头，转身便要飞遁，目光扫过纳兰千远去的背影，终究还是忍不住叮嘱道，“千哥，你一定要小心！”
他话未明说，可其中深意不言而喻——事关七莘谷灵石矿。无论是赵家之人，还是其他外人，皆不可信，唯有自保为先。
“知道了。”
纳兰千以传音入密之术送抵纳兰念耳畔，话音里没有半分多余情绪。
事到如今，局势已然失控，即便同为镇守七莘谷的赵家修士，也绝非可信之人，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。
他心中清楚，唯有尽快找出盗取灵石矿的幕后之人，才能暂时平息赵、纳兰两家的猜忌，稳住眼下的乱局。
可就在两人身影即将一上一下、各自离去的刹那，纳兰千周身的神识骤然紧绷，神色骤然大变，一股凛冽的凶煞之气自烟尘深处扑面而来。
同一时刻，一具残破的身影从滚滚黑尘中轰然坠落，衣衫染血，气息全无——正是方才还与他对话的纳兰念。
“你是谁！”
纳兰千身形猛地一滞，脚掌在半空踏出一道灵力涟漪，顺势转身，目光如寒刃般凝视着烟尘翻涌的高空，冷声喝问，声音裹挟着筑基灵力，震得四周空气微微震颤。
此刻，他竟连纳兰念的尸体都无暇多看一眼，危机当前，活下去、找出幕后之人，才是重中之重。
在察觉堂弟彻底失去生机的瞬间，纳兰千指尖灵光暴涨，虚空戒一闪，一件通体青光的巨尺已然握在手中——那是一件中品法器，尺身萦绕着淡淡的青白豪光，散发着磅礴的灵力波动。
与此同时，他身前灵力汇聚，一道厚达五丈的土黄色光盾骤然成型，盾面纹路清晰，坚不可摧，将周身要害尽数护住。
幕后之人竟如此大胆，敢在他面前痛下杀手？