可就在他们欣喜的目光扫过慕枳身旁，看清那团晶莹的冰晶时，原本激动、欣喜的面容顿时陡变，笑容僵在脸上，眼底瞬间被恐惧取代。
他们之前遇到过这冰晶小兽，本就心生梦魇，还被对方故意戏耍，几人拼尽全力才得以侥幸逃遁，早已对其心生畏惧。
此前，他们几人就是为了躲避对方才逃往这个方向，到了附近隐约听到这边有动静，心中好奇又忐忑，才纷纷循着声音前来查看，却没想到，欢喜重逢之际，竟会再次撞上这令他们胆寒的妖族修士。
“小姑娘，怕什么！”
冰晶小兽见林楚楚几人满脸惊惧，顿时发出一阵桀骜的嗤笑。
“本座若是想要杀你们，就凭你们几个练气境的小修士，早已死了千百回，还能活到现在？”
话音未落，它那拳头大小的冰晶身躯上，瞬间倒竖出无数道细密的冰晶细线，泛着凛冽的寒光，如同炸毛的凶兽，周身的冰寒之气也骤然浓郁了几分。
慕枳神色一凝，不愿给冰晶小兽发难的机会，当即抬手，指尖轻轻一弹，一连串淡白色的阵纹瞬间迸发，绕过冰晶小兽的身躯，如同灵蛇般朝着林楚楚几人摄去。
阵纹流转间，灵光炽盛，刹那间便在慕枳与林楚楚几人之间，形成一道半透明的光幕屏障，将冰晶小兽稳稳阻挡在另一侧，隔绝了它周身的冰寒与戾气。
冰晶小兽见状，顿时龇牙咧嘴，眼中闪过一丝恼怒，对着光幕另一侧慌忙飞遁的林楚楚几人发出低低的咆哮，却假装被光幕死死阻隔，不得靠近。
直到林楚楚几人踉跄着跑到慕枳身旁，紧紧依附在他身后，慕枳才稍稍松了口气，目光转向光幕另一侧的冰晶小兽。
“慕道友，本座刚刚说的事情，你好好想一想。”
冰晶小兽收敛了暴怒的神色，语气中带上了几分利诱。
“活着总比死了强，你若执意顽抗，最终只会落得个身死道消的下场。再者，你也不希望这几个小家伙，陪着你一同陪葬吧？”
“慕前辈...”
林楚楚几人抬头看向他，眼中满是渴求与依赖。
他们如今深陷须弥境这绝地，生死全操于他人之手，在这片诡异的空间里，唯一能依赖的，就只有眼前这位筑基修士。
即便他们心中清楚，慕枳此前曾想过用他们当诱饵，可如今身陷绝境，也只能假装此事不曾发生，死死抓住这唯一的救命稻草。
慕枳眉头紧锁，心中翻涌着挣扎与权衡，一边是对妖族的忌惮，一边是林楚楚几人的性命，还有冰晶小兽口中的隐秘，一时难以抉择。
可不等他开口回答，光幕另一侧的冰晶小兽身影陡然一晃，化作一缕冰蓝色流光，瞬间消失得无影无踪，连一丝痕迹都未曾留下。
随着它的离去，四周虚空中弥漫的冰寒之气，也顿时消散一空，仿佛从未出现过一般，只留下慕枳与林楚楚几人，在原地长出了一口气，整个人紧绷的神经缓缓放松下来。
......
苏云霄的身影化作一抹清冷遁光，疾驰在高空之上，他微微侧眸，瞥了一眼身后远远倒退、逐渐缩小的云泽关，眼底闪过一丝无奈。
身后灰黄一片的绝壁连绵起伏，陡峭嶙峋，一座万仞高的关墙巍峨矗立在绝壁之间，漆黑如墨的墙体上，泛着淡淡的阴暗光晕，那是护关阵法全力运转时，萦绕其上的灵光，透着几分肃杀与威严。
此前，他已与钟淑莹顺利碰面，从对方手中拿到了此行所需的丹药，便不再停留，将慕枳、林楚楚等一众云泽关弟子，尽数留在了身后的云泽关之中。
“邈，这件事，你办的不错。”
苏云霄低头，看向肩头那一团泛着淡淡蓝光的冰晶小兽，语气平淡，不带过多情绪。
“只要你日后潜心办事，修为境界能超过我，我自会解除你身上的奴印，还你自由。”
肩头上的冰晶小兽，周身的冰晶微微舒展，褪去了此前的桀骜与戾气，感受着前方黄沙裹挟的狂风，竟生出几分久违的亲切感。
自从被苏云霄种下奴印，它便彻底沦为了这位人族金丹真人的妖宠，再也没有反抗的余地，只能乖乖听命行事，不敢有半分违逆。
它心中清楚，想要重获自由，唯有拼命修行，除此之外，别无他法。
此前，正是在它一连串的威胁与利诱之下，慕枳权衡再三，终究还是妥协了。
一边是自己的性命安危，一边是未来的修行大道，慕枳最终决定，将自己所学的阵道传承，尽数交给苏云霄，以此换取生机与一线希望。
与此同时，林楚楚等几名幸存的练气修士也答应了慕枳的提议，决定将贝烬湖一带发生的所有祸事，尽数推到已然身死的百里洛行，以及那些入侵的妖族修士身上，以此撇清自身干系，保全性命。
这场博弈的结果，于各方而言，倒也算皆大欢喜。
苏云霄拿到了所需丹药与阵道传承，慕枳保全了性命与修行希望，林楚楚等人得以安稳返回云泽关，就连冰晶小兽第五邈，也换来了重获自由的承诺。
此时，听到苏云霄给出的承诺，肩头的冰晶小兽第五邈眼中瞬间闪过一抹乖巧的顺从，原本凛冽的冰光柔和了几分，对着苏云霄笑嘻嘻道。
“主人神通广大，能追随主人，是我的福气，我怎么会有半分背弃主人的心思？日后定当尽心辅佐，绝无二心。”
语气谄媚，眼底却藏着一丝不易察觉的算计。
“是嘛？”
苏云霄淡淡开口，对于第五邈的花言巧语，他自是半点不信。
他抬眉望向远处灰黄的苍穹，风沙漫天，遮天蔽日，身形不停，继续朝着无尽沙海深处疾驰而去，周身气息愈发收敛。
太昊天宫的征召诏令，始终像一块巨石压在他心头，令他颇为无奈。
他绝不愿被征召前往凶险的域外虚空海，又一次沦为棋子。
更棘手的是，七莘矿谷矿脉被毁事发之后，无埃城乃至其方圆百万里内的所有修士坊市，都已加强戒备，对境内所有金丹真人进行严格盘查，四处巡查，严防有人规避征召。
若不是这般严苛的盘查，苏云霄也不会如此离开云泽关，选择踏入这危机四伏的无尽沙海。
这里黄沙漫天，妖兽横行，却也是躲避盘查、隐匿身形的最佳去处。