漆黑无垠的夜空笼罩着无尽沙海，四下一片死寂，唯有远处一片绿洲之中，点点火光格外醒目，在沉沉夜色中划出一片稍微看似安全的区域。
十多处篝火错落分布，火光摇曳，映照着一张张疲惫而警惕的脸庞，构成了一处临时的修士栖息地。
在这寸草难生、水源稀缺的无尽沙海深处，能寻到一方绿洲，已是天大的机缘，也正因如此，四面八方的修士才不约而同汇聚于此。
好在众人皆是修行之人，人手一枚虚空戒，其中大多储备着足量清水，勉强能支撑一段时日。
筑基境以上的修士，早已踏入辟谷之境，不必再依赖五谷杂粮，只需几粒辟谷丹，便可维持肉身运转、滋养灵力。
唯有练气境修士，尚无法真正断绝饮食，可这般境界，也根本不敢深入沙海腹地，能出现在此地的，多半是各大仙宗、天尊世家的历练弟子。
一处篝火旁，几名满身沙尘、面容精壮的散修汉子围坐在一起，神色凝重。
其中两人目光不停扫过四周其他篝火，眼神中带着几分忌惮与不安。
“怎么一下子来了这么多世家、宗门的弟子？这般下去，我们这点机缘，哪里抢得过他们。”
一人压低声音，语气中满是无奈。
另一人咬了咬牙，低声道。
“大不了，咱们绕开他们便是，不去碰他们盯上的东西。”
“绕？怎么绕？”
最先开口的汉子苦笑一声，脸上布满愁绪。
“我们已经深入沙海到这等地步，前前后后、好几波宗门弟子。他们一个个心高气傲，稍有不快，动动手指便能捏死我们。
到时候，怕是连虚空戒里的家底全都交出去，或许才能换一条小命。”
话音落下，几人同时沉默下来，望着跳动的篝火，眼中只剩下深深的无力与怅然。
“行了，今夜好好休息一晚，明日一早便赶路。”
篝火旁，那名始终闭目调息的中年修士缓缓开口，语气沉稳。
听到大哥的叮嘱，几名散修虽心有不甘，却也不敢再多言，纷纷从怀中取出一粒莹白色的辟谷丹，仰头服下，随即盘膝而坐，闭目调息，运转灵力炼化药力。
寂静的夜风掠过绿洲，四下里只剩下篝火燃烧的“噼啪”轻响，间或夹杂着几道不甚安分的说笑声。
那些声音大多来自各大宗门与世家的弟子，言语间无不炫耀着白日里斩杀妖兽的战绩，意气风发，目中无人。
无尽沙海外围本就有云泽关镇守，寻常妖族早已销声匿迹。这些弟子为了猎取妖兽身上的材料与宝物，不得不深入险地，越是往沙海深处，机缘越大，凶险也越重。
不远处一处漆黑的篝火旁，火焰早已熄灭。
苏云霄独自席地而坐，周身气息收敛得无影无踪，如同融入夜色的影子。他闭目凝神，心神沉浸在刚得到的一沙纳器术之中，细细体悟其中玄妙。
这几日连夜赶路，他对这部妖族炼器秘术已有不少感悟，心中甚至生出几分动手一试的念头。
只可惜身处茫茫沙海，手边没有合适的法器可供炼化，只能暂且按捺。
入夜之前，他巧合遇上这群结伴而行的修士，见他们方向一致，皆是前往前方人族修士坊市，便顺势同行，既不引人注目，也能顺路打探消息。
就在苏云霄心血来潮，打算暗中推演一番炼器手法之际，距离他不远的一处篝火旁，忽然传来一阵异样骚动，打破了绿洲原本的热闹。
百余丈外的那处篝火旁，骚动骤然加剧，一道虚弱却坚定的女声划破夜空。
“我是不可能交出幽影兽的妖丹！”
说话的是一名身着血色锦袍的女修，她发丝凌乱，衣衫染尘，嘴角挂着淡淡的血迹，周身灵力紊乱，显然已是强弩之末，却依旧紧紧攥着掌心的一枚暗黑色妖丹，眼神中满是倔强。
“颜鹤酥，不要敬酒不吃吃罚酒。”
一道阴冷刺骨的声音响起，夹杂着几分令人作呕的淫笑，清晰传到苏云霄耳中。
说话的是一名身材魁梧的男修，身着宗门制式血袍，面容阴鸷，正是佟南松。
他缓步逼近颜鹤酥，眼神贪婪地盯着她掌心的妖丹，语气中满是威胁。
“如今在这沙海深处，没人会护着你，识相点，把妖丹交出来，或许我还能饶恕你这一次。”
颜鹤酥心中一紧，咬着银牙，声音陡然加重了几分，透着一丝不甘的警告。
“佟南松，我们可是同门师兄妹，你当真要不顾同门情谊，强抢幽影兽的妖丹不成？”
她心中还存着一丝侥幸，希望对方能念及同门之谊，收回贪婪之心。
“哈哈哈，你敢威胁老子！”
佟南松被颜鹤酥的态度激怒，眼中凶光毕露，不等她再说半句，反手就是一巴掌狠狠扇在她的脸颊上。
“啪”的一声脆响，在寂静的绿洲中格外刺耳，颜鹤酥的脸颊瞬间浮现出清晰的指印，一道鲜红的血痕从嘴角滴落，在暗淡的篝火映照下，显得格外凄惨，身形也踉跄着后退了两步。
佟南松满脸不耐烦，居高临下地盯着她，语气冰冷地警告。
“以前有你兄长颜鹤轩护着你，你自然可以嚣张。可如今，他已经是半死不活了。
受了幽影兽绝死一击，能活下来就算他命大，能不能活着离开这无尽沙海，还两说呢！你以为，还有人能护着你？”
“你！”
颜鹤酥气得浑身发抖，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。
她缓缓转头，看向身边盘膝而坐、昏睡不醒的兄长，兄长面色惨白，气息微弱，周身灵力几乎断绝。
她下意识地紧了紧手中的幽影兽妖丹，心中满是迟疑与挣扎。
这一路上，她孤身一人，根本无力带着兄长前行，还需要依靠佟南松等同门师兄护着，前往九曲坊寻药救治兄长。
可这枚妖丹，是兄长拼尽性命斩杀幽影兽换来的，她无论如何也不愿交出。
“怎么？你是不想救你兄长了？”
佟南松眼中凶光更盛，大手一伸，一股磅礴的灵力化作无形的吸力，直逼颜鹤酥掌心的妖丹。
见颜鹤酥依旧紧紧攥着妖丹，不肯松手，甚至暗中催动灵力抵抗，他语气愈发恶狠，沉声警告道。
“识相点赶紧交出来，否则，我现在就带着人走，让你和你那半死不活的兄长，困死在这沙海之中！”
“你，你们！！”
颜鹤酥浑身一颤，掌心的妖丹几乎要被吸力夺走，她猛地抬头，目光扫过一旁站着的其余几名同门修士，眼中泛起晶莹的泪水，语气中透着浓到化不开的怨愤与不甘。
她怎么也想不通，深入无尽沙海这一路，兄长颜鹤轩曾多次舍身相救，为了保护他们，数次与妖兽死战，可如今兄长重伤昏迷，众人却迫于佟南松的威势，一个个噤若寒蝉，无一人敢站出来出声阻止。
沉默良久，一旁一名身着锦袍的修士终究是看不下去了，他皱着眉，上前一步，语气带着几分劝和，看向佟南松的背影多了几分忌惮。
“颜师妹，你还是将幽影兽的妖丹交给佟师兄吧。事到如今，保住你和颜师兄的性命才是最重要的，别因一枚妖丹，误了大事。”
他担心佟南松被彻底激怒，当真会辣手摧花，将颜鹤酥兄妹二人丢下不管，到时候他们也难以向宗门交代。
“是呀，颜师妹，退一步海阔天空。”
另一名修士也连忙附和，语气带着几分敷衍，“你把妖丹交出去，佟师兄也不会为难你，你也可以安心照顾颜师兄的伤势，早日抵达九曲坊寻药。”
听着这几位平日里对自己还算殷勤、受过兄长恩惠的同门师弟，此刻却一个个站在佟南松那边，劝她交出兄长用性命换来的妖丹，颜鹤酥的心瞬间沉到了谷底，一双美眸中顿时泛起刺骨的寒芒。
她周身的灵力也变得紊乱起来，压抑的怒意几乎要冲破胸膛。
就在颜鹤酥的怒火即将爆发之际，袖袍忽然被人轻轻扯了扯，力道微弱却带着不容忽视的力量。
颜鹤酥猛地低头，就见原本昏睡不醒的兄长，此刻已然睁开了眼睛，面色灰败如纸，嘴唇干裂，气息微弱到几乎不可察觉，他艰难地张了张嘴，声音沙哑而无力，嘱咐道。
“小妹，别冲动……就将幽影兽的妖丹，交给佟师弟吧……保住性命，我们才能……才能离开这里……”
“兄长，这可是你用性命换来的，怎么能就这么给他！”
颜鹤酥泪水夺眶而出，声音带着哽咽与不甘，双手紧紧攥着拳头，心中的挣扎与痛苦几乎要将她吞噬。
不等颜鹤酥反应，一直暗中留意的佟南松，精准抓住她心神失守的瞬间，指尖灵力暴涨，一道凌厉的吸力骤然迸发，便一把将她掌心的幽影兽妖丹夺到了手中。
他把玩着掌心暗黑色的妖丹，嘴角勾起一抹虚伪的笑意，对着颜鹤轩的方向拱了拱手，假惺惺道。
“那就多谢颜师兄成全了。”
旋即，他微微俯身，目光死死盯着手中的妖丹，眼底的贪婪与阴鸷几乎要溢出来，只是那狰狞的神色，恰好被他的身躯挡住，避开了篝火的映照，也暂时掩盖了他心中的恶意，唯有周身隐约流露的戾气，透着一丝危险。
下一息，变故陡生！
不等颜鹤酥从失丹的悲痛中回过神来，佟南松身形一闪，大手猛然探出，一把扣住了刚刚勉强睁眼的颜鹤轩的脖颈，力道极大，瞬间便让颜鹤轩的脸色涨得通红，气息彻底紊乱。
“既然已经得到了幽影兽的妖丹，留着你这个废人，也就没用了。”
佟南松语气冰冷，没有半分同门情谊，眼中满是狠辣。
“放开我兄长！”
颜鹤酥瞬间回过神来，满脸惊慌失措，眼中满是难以置信。
她万万没有想到，佟南松竟然如此卑劣，敢在众目睽睽之下，弑杀同门师兄。
不仅是她，就连一直跟随佟南松前来的其他几名师弟，此刻也满脸震惊，满眼难以置信，甚至有人下意识捂住了嘴，满眼骇然。
然而，佟南松丝毫不在意众人的目光，在一众师弟师妹的注视下，他眼神一狠，果断加重了手中的力道。
“咔嚓”一声脆响，颜鹤轩的脖颈被瞬间捏断，身体软软地垂了下去，彻底没了气息。
这突如其来的一幕，看得一众人目瞪口呆，怔怔地站在原地，满脸骇然，连呼吸都变得停滞。
“佟南松，你个畜生！我要杀了你！”
亲眼看着自家兄长在自己眼前惨死，颜鹤酥脸色煞白如纸，眼中布满血丝，压抑的悲愤与怒火彻底爆发，不顾一切地怒冲而起，身影如豹，朝着佟南松扑去。
“砰——”
一声沉闷的巨响，响彻寂静的绿洲。
不等颜鹤酥怒冲起身，佟南松便已然身形一闪，一脚狠狠踹在她的胸口，磅礴的灵力顺着脚掌迸发，顷刻间将她踹飞出去。
颜鹤酥如同断线的风筝，重重砸在沙地上，在松软却粗糙的沙砾上划出一道极长的血痕，衣衫破烂，肌肤被擦伤，鲜血浸透衣衫，狼狈不堪。