南元三大队的众人分为了五批，各自重新调查五名受害者的社会关系。
连环杀人案是最难破破获的案件，也是最容易破获的案件。
难就难在受害者多，社会关系复杂，可容易也容易在这。
五名受害者根据先前的调查已经确认，除去高柳和高小淑为同村，一个家住在石头街是林乡县高中的教师，吴文萱，一个家住在红旗路是林乡县邮政局的文员，于薇。一个家住在民和街附近的高中生，邓菁。
连环杀人案，除去无差别杀人，并不相交的五人，一定有什么共同点，只要确认了这个共同点，基本可以锁定嫌疑人。
夕阳的余晖给林乡县金花幼儿园斑驳的墙壁涂上一层暖金色。
放学铃声早已响过，喧闹的孩子大多已被接走，只剩零星几个还在滑梯边玩耍，或由老师陪着等待家长。
陈彬和祁大春赶到时，正看到一个穿着朴素格子衬的女人，背对着他们蹲在幼儿园门口的花坛边。
她怀里抱着一个约莫四五岁、扎着羊角辫的小女孩。
女孩趴在妈妈肩头，一双乌溜溜的大眼睛正好奇地望向走来的两个陌生叔叔。
“请问，是周玉婷同志吗？”陈彬走上前。
周玉婷闻声转过头，她看起来二十七岁上下，面容清秀。
看到陈彬和祁大春两个年轻力壮的陌生人找上门，有些疑惑道：“你们是……”
“我们是南元市公安局的，我姓陈，这位是祁警官。”
陈彬出示了证件，
“我们来找你，主要是关于邓菁的案子，想再跟你了解些情况。”
听到“邓菁”两个字，周玉婷的身体几不可查地僵了一下，她迅速低下头，避开陈彬的视线，轻轻拍了拍女儿的背，表现得十分紧张。
“警察同志，当年……当年该说的我都已经说了。七月十六号那天我就不在林乡，更别说见过邓菁了。”
“哦？你为什么不在林乡？”
周玉婷眼神闪烁了一下，才含糊道：“这……我记不太清楚了，好像是回老家了吧。”
陈彬微微眯起了眼睛。
这不是预设的问题，而是他根据周玉婷的反应临时起意。
每个人面对警察的反应不同，但【不做亏心事，不怕鬼敲门】是他的信条。
谁家好人在面对警察时，会如此紧张呢？
特别是周玉婷的紧张有些过度了，尤其是在听到“邓菁”和“七月十六号”时那种几乎条件反射般的否认和急于撇清。
更关键的是，时间会冲淡记忆，十年过去了，即便是至亲或好友的忌日也可能模糊。
她却能如此准确、下意识地说出邓菁失踪和死亡的日期，这有些不合常理。
陈彬瞬间将她的嫌疑等级在心里调高了。
不过也正常，在刑侦工作中，合理的怀疑一切是基本素养。
“据我了解，我们警方在询问这种失踪后死亡的案件时，失踪时间和死亡时间是会做区分的。
哪怕失踪和死亡被推断为同一天，在问询亲属或关系人时，通常也不会直接明确说‘失踪那天她就死了’。
听你这语气……”
他顿了顿，目光牢牢锁定周玉婷，
“你是怎么知道，邓菁在七月十六号失踪后不久，就死亡了呢？”
“这……”
周玉婷的脸色瞬间白了，她慌乱地四下看了看，又低头看了看怀中懵懂的女儿。
怀中的小女孩似乎感觉到妈妈的不安，扭动了一下身子，睁着纯净的大眼睛，看了看陈彬，又看了看祁大春。
陈彬脸上的严肃神情忽然缓和下来，笑了笑：“孩子等着呢。这里说话不方便，要不，我们先送你跟孩子回家？或者找个安静的地方，慢慢聊？”
这态度的转变让周玉婷紧绷的神经稍稍松弛了一些，她看着女儿天真无邪的脸，迟疑了几秒，终于点了点头，声音低哑：
“……好。”
祁大春见状，很自然地露出一个和善的笑容，对着小女孩说：“小朋友，等急了吧？哥哥请你吃糖好不好？”
说着，他顺手从路边的商店里买了一根棒棒糖，还贴心的撕开包装纸。
小女孩看着那根漂亮的棒棒糖，眼睛里立刻放出光，小嘴下意识地抿了抿，咽了口口水，但她很乖，没有伸手去拿，而是抬头看向妈妈，用眼神询问。
周玉婷摸了摸女儿柔软的头发，轻声说：“囡囡，他们是警察叔叔，警察叔叔是好人，是保护我们的。所以叔叔给的糖，可以吃，要谢谢叔叔。”
小女孩这才伸出小手，接过了棒棒糖，脆生生地说：“谢谢警察叔叔！”
但随即，她仰起小脸，童言无忌地问道：“那妈妈呢？妈妈你说过，警察叔叔都是抓坏人的。那妈妈你是坏人吗？警察叔叔为什么要找你呀？”
闻言，周玉婷整个人僵在那里，抚摸女儿头发的手停在半空，眼睛冒出泪花。
童言无忌，却也最伤人。
她紧紧抱住女儿，把脸埋在孩子小小的肩头，肩膀几不可查地颤抖了一下：
“妈妈不是坏人，妈妈只是……胆小鬼。”
“妈妈告诉囡囡，要勇敢，可不能自己做胆小鬼。”
小女孩似乎感受到了妈妈那莫名的悲伤，伸出小手笨拙地去擦妈妈的眼角。
“嗯，”
周玉婷用力吸了吸鼻子，仿佛下了极大的决心，
“妈妈不做胆小鬼。”
在将女儿送回家，简单向面露担忧的丈夫说明情况后，周玉婷随陈彬二人下了楼，在楼下一处僻静无人的花坛边站定。
“警察同志，其实……当年，我确实撒了谎。
七月十六号那天，我就在林乡，而且……我确实和邓菁见了面。”
“具体说说，那天到底发生了什么？每一个细节，都可能非常重要。”陈彬的声音放得更缓，示意祁大春做好记录。
周玉婷深吸一口气，目光投向远处渐渐暗淡的天色，仿佛陷入了十一年前那个闷热的夏日傍晚。
“那时候，我和邓菁是好朋友，特别好那种。
因为我们都喜欢听邓丽君的歌。
我家条件一般，买不起磁带，更买不起录音机。
邓菁家有，她有一台燕舞牌的录音机，宝贝得跟什么似的。
我常去她家，借着听。
七月十六号，高考刚结束没几天，我感觉……像是松了一口气，又像没了着落。
那天，我揣着攒了很久的零花钱，还找邓菁借了一点，终于下定决心，去民和街那边，想买一台属于自己的磁带录音机……”
她的叙述将陈彬和祁大春带回了十一年前那个傍晚。