随着整个抓捕动作如水银泻地般铺开。
最迟到下午时分，这场京师新年以来最大的地震，终于层层叠叠地蔓延到了整个官场之中。
而这个时候，承天门外的布告栏上，新张贴出来的东西，终于被各路官员们发现了。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕践祚维新，颁行新政，整饬吏治，休养生民，原冀朝野内外洗心革面，奉公守职，共安天下。”
“然今有大小臣僚、贪墨宵小之徒，不思改过，怙恶不悛，仍行蠹国害民、殆政之举，罔顾新政德意，玩法徇私，流毒朝野。”
“今朕决意肃清宫掖，廓清朝堂，厘正纲纪，整肃四海。着令有司即刻稽查内外大小官员、涉事人等，一体拘拿归案，毋得徇纵……”
然而，贴在此处的，却不仅仅是一份百余字的圣旨。
与之一同张贴，密密麻麻铺满了整面墙的，还有好几份细致到令人发指的附属方案！
——这位皇帝从来不相信，仅仅靠下一道严厉的圣旨，喊两句口号，就能把反贪这种触及阶层利益的事情推动下去。
国朝早期的官僚体系或许可以，但现在的……显然不行。
新政的做事方式，是绩效量化，是权责到人，是把每一个漏洞都在行动前堵死。
《关于永昌元年春季整肃反贪行动的综合说明》
《关于违纪贪腐人员会审、追赃、惩戒等各环节细则说明》
《关于东厂、锦衣卫系统第二期内部肃贪反腐专项整治工作方案说明》
《关于京城六大皇店专项整顿，以及后续改革方案说明》
《关于对京畿皇庄进行劣迹庄头整治及皇庄田地归入地方田籍、纳入北直赋税统管的分阶段实施方案说明》
《关于开展京债乱象专项整顿并规范官员借贷行为的通知》
《关于五城兵马司开展京师扫黑除恶专项整治方案说明》
《关于巡捕营开展京畿地区治乱剿盗专项行动方案说明》
整整八个方案，上百项细则！
涉及内府、厂卫、官员、庄头、地痞、盗贼、商人各个群体！
事实上，还有一个方案是针对京中胥吏的。
但很可惜北直隶吏员考选四月下旬才能完成，时间上来不及，所以不在这一期活动之中。
站在榜文下的官员们来来往往，交头接耳。
但他们之间讨论的，却很少是方案的细节，而是……
“你部里情况怎么样？”
“暂时是被请走了两个郎中，三个主事，不知道还有没有……你们那边呢？”
“刑部这倒没抓几个，但是……陈侍郎被请走了……”
“陈九畴？”
“除了他还有谁？别的大臣自新政之后都颇为收敛，只这陈侍郎似是被猪油蒙了心窍一般。”
旁边一人压低声音：“内府那边呢？厂卫那边呢？都清了谁？”
“谁知道呢！内廷的消息现在密不透风，厂卫那边现在抓自己人比抓外官还多，你问我，我问谁去！”
太阳逐渐西移，渐渐已经到了申时。
然而承天门外，来围观榜文的官员依旧络绎不绝。
有的是开了一天会，到现在才脱身的。
也有些可怜蛋，因为处于权力边缘，直到现在才收到风声。
甚至还有早先挤不进来，换了个时间，重新兜回来看热闹的。
当暮色如潮水般漫过紫禁城的琉璃瓦时，值守的兵卒终于将榜文两旁的灯笼点起。
而城门上的灯笼已然亮起，京师各处的灯火，慢慢地，也随之次第亮起。
太阳，就要落山了。
……
而这个时候。
顺天府贡院之中，会试第一场的考试，也终于接近了尾声。
礼部通行会试条例中规定：
“就试之日，举人四更搜入，黄昏纳卷。”
“申时初刻稿不完者扶出。”
“其誊写正卷，至黄昏如有一篇半篇未毕者，给与烛一枝，再不多与。”
直白一点说，当天考完，当天出场。
九日、十二日、十五日这三场考试以外的时间，是给考生休息整备的时间。
至于那种在考场里过夜，甚至连待七天八夜的说法，至少在大明朝是不可能存在的。
想想便知道，六千名考生在逼仄的号舍中吃喝拉撒，那将是多复杂的管理难题？
既然题目是提前一天才出具，泄题在时间上已有很高的保险，考官又何必把考生困在里面自找麻烦？
与其为难自己，不如为难考生。
所以，考生们凌晨入场，黎明发卷，黄昏交卷，然后全都滚回家，等待下一场考试开始。
官方的核心宗旨始终只有一个：考完赶紧滚，绝不许逗留，以免酿成火灾！
“速速誊写！最后一刻钟了！”
四周的鼓楼传来沉闷的钟声，巡视的监考官敲着铜锣，大声催促。
宋应升坐在号舍之中，额头上布满细密的汗珠，但他仍尽力平复心情。
他这边的时间有些紧张，但还算可控。
七道大题已全部完成，进入到誊抄阶段。
而眼下的誊抄，也只剩下最后一道易经题了。
——泽火革卦：九三，征凶，贞厉。革言三就，有孚。
泽火革，乃是经典的变革之卦。
泽火，乃是卦象本身，因兑上离下，水火相克，所以必生变革。
九三，是卦象六爻中的第三爻，往往也象征对应事物的中期阶段。
征凶，表明如果激进（征），会很危险（凶）。
贞厉，表明如果保守（贞），也面临危险（厉）。
最后这句，则是说要广泛听取意见（革言三就），方能获得好的结果（有孚）。
宋应升的破题则是：
“革道贵慎不贵躁，君政在诚不在速。”
“夫征凶贞厉，著变革之戒；革言三就有孚，示维新之方也。”
这个破题思路，宋应升自觉绝妙至极。
慎、诚之意，可以对应新政的“修齐治平”，也能对应陛下一直反复阐述的“立国以信”。
然后就着这个方向，后续的论述，自然而然，也可以延伸到新政、改革的方向上去。
宋应升继续认真誊抄，终于写到了结语部分。
“臣草茅新进，躬逢圣主维新之盛，愿陛下守贞以厉，审几以谋，推孚信之心，成更化之治。”
“如此，则天下幸甚，宗社幸甚。”
写完最后一个字，宋应升放下毛笔，长长地舒了一口气。
这一篇中，以稳、慎、诚、徐为核心，结合新政的风向，和革卦的经义，他自问已经是答到最好了。
简直是修无可修，改无可改！
借着蜡烛的光芒，宋应升又仔仔细细地将前面所有的答卷检查了一遍，确认没有避讳、错字等问题。
这才在巡卷官不耐烦的催促下，恋恋不舍地将考卷上交。
在贡院交卷这件事，他这一生已做过四次了。
但却没有一次，如同今日这般忐忑。
圣君临朝，新政骤起，可偏偏他已经五十岁了。
错过这一次，他不知道自己是否还能熬到下一科。
宋应升提着考篮，脚步虚浮地顺着人流走出贡院大门。
刚转出街角，就见弟弟宋应星正站在一处灯笼下，翘首以盼。
“兄长！这里！”宋应星迎了上来，“考得如何？”
宋应升紧绷了一天的脸终于松弛下来，坦然一笑：“我已竭尽所能。文章做到了极致，说理也尽量贴近新政，至于中与不中，便只能看天意了。”
宋应星闻言，哈哈大笑起来：“兄长之才，十倍于我，那文章定是极好的，又岂能不中！”
他顺手接过宋应升手中的考篮，便往外走：
“既然第一场考完了，就莫要再去回想。咱们得抓紧合计一下后两场的策问题目！”
“兄长，我跟你说，你今天在考场里不知道，外头发生了一件了不得的大事！”
宋应星压低了声音，眼中却闪烁着极为兴奋的光芒：
“陛下发了明旨！要祛蠹除邪！”
“今早李阁老召集各部开会通过，然后锦衣卫四出，一天之内，竟一口气抓了一百多名官员！”
“我就说！李阁老为什么不是主考官！原来问题出在这里！”
“他要主持肃贪大事！自然不能进入贡院，内外封闭！”
宋应星脑筋动得飞快，嘴上更是喋喋不休。
“这一件事，必定会影响到第二场的判题，还有第三场的策论！”
“我们赶紧回去，随便对付一口，然后把有关贪腐的题目都好好整理一下！”
宋应星满脸喜色，言语间意气风发，看这态度，他居然全然赞同这次大清扫！
为什么？
人的态度，是由屁股决定的啊！
别说宋应星支持，秘书处里各个年轻官员，又有哪个不支持？
《剪除贪蠹澄清朝野诏》一出，心中有鬼的贪官自然惶惶不可终日。
但这跟宋应星有什么关系？
他进了科学院以后，可是一分钱都没往自己的兜里装过！
他清清白白的，他为什么要怕？
他只恨，这雷霆手段来得太慢，清扫得还不够狠！
可惜的是，这雷霆手段清扫来清扫去，也和他这个科学院学士干系不大。
——他宋应星，这辈子是走不了仕途，只能走求道这一途的了。
但这种清扫对兄长却是好事。
朝堂上拔出这么多烂萝卜，必然要空出大批的缺位。
等兄长这次登了科、入了仕，面对的将是一个前所未有清朗的官场。
他的前景，必然要比以往任何一届的新科进士都好走许多！
想到这里，宋应星忍不住会心一笑。
他正想回头与兄长分说这大好局面，却忽然发觉不对。
身后太安静了。
他转过身，这才发现，不知何时，兄长已经落在了七八步开外。
暮色已经在长街上彻底沉了下来。
宋应升就那么孤零零地站在一家生药铺的招牌之下。
檐下那盏刚刚挑起的大红灯笼，在初春的寒风中微微摇晃着。
昏黄偏红的光焰，随着风，一下又一下遮挡着宋应升的脸颊，将他的神情切割得模糊不清。
长街远处隐隐传来人流的喧哗与马车的辘辘声，可站在这灯影里的那个人，却仿佛被周遭的喧嚣遗忘了。
冷风卷起他略显单薄的襕衫，将他吹得空空荡荡。
“兄长？”宋应星有些疑惑地往回走了两步，“怎么一句话不说？”
一阵风吹过，吹得那红灯笼的烛火猛地暗了一瞬。
就在那光影忽明忽暗的刹那，宋应升的喉结极其缓慢地滚动了一下。
仅仅是片刻。
当烛火重新亮起时，宋应升已经重新迈开了脚步，从那片晦暗的招牌底下一步步走了出来。
“没……没什么。”
宋应升的声音听上去有些干涩，像是被风吹哑了嗓子。
“只是方才……”他微微垂下眼睑，避开了弟弟的视线，随后又重新抬起头，迎着宋应星那双充满朝气的目光，扯出了一个温和的笑容：
“只是方才突然想到了一个策论的方向，不自觉停下来想了一下。”
他走到弟弟身边，伸出那只不再发颤的手，轻轻拍了拍宋应星的肩膀。
“走吧……外面风大，咱们赶紧回去。”
“赶紧把贪腐的题目再好好梳理一下……”