本文收录于《刘蕺山集》
【文言文版本】
与周绵贞年友名起元（这人就是东林七君子里的周起元）
春间会贵乡杨致吾公祖，云「年兄已出山适粤西矣」。弟闻之喜而不寐也。兄乃能超然于出处之际如此乎？
今天下事日大坏，莫论在中在外，皆急需匡救，以缓须臾之决裂。况遐荒远徼，尤非帖然无事之日，又重以茸阘子之酿成其弊。今得一、二正人在事，地方之患犹不至一旦瓦解耳。
时事孔亟，当事者斗蟋蟀而处军国，无一举动可人意，恐旦夕有变。吾辈士大夫诚不知死所，以二、三兄弟相次去国，一网而尽，遂贻君父以空虚之患。举祖宗二百五十年金瓯之天下，一旦付之铜驼荆棘中，吾党与有罪焉。
今天下原无新旧法可争，南北司相轧，不过人主委辔于上，是非予夺听之众政。
如失舵之舟，随风飘荡，同舟者旁观睥睨，汹汹焉将覆溺是患，未敢有攘臂而操之者。苟有人焉，熟识人情事势，徐起而操之，为同舟请命，则人亦未有不拱手听之者。
而惜乎其悻悻以逞也，且左右手而忿争已甚焉，则覆溺之患，反若出于操舟者之所为，安得不群起而攘之，且挤之溺乎？迨群起操一柁而舟遂覆，谁生厉阶，至今为梗。
至于吾辈出处语默之间，亦多可议，往往从身名起见，不能真心为国家，其所以异于小人者，只此阿堵中操守一事，然且不免有间隙可乘，安得不授以柄哉？所云吾党之罪在宋人之上，不为虚也。然则天下真虚无人矣，今日之祸宜矣。念及之，良可悼痛。