“什么新见解？”
迪斯雷利欲言又止，似乎是在考虑要不要把今天内阁会议的内容透露给亚瑟。
但他转念一想，就算自己现在不说，顶多再有两三天，消息就会出现在各大报纸的头版头条。
想到这里，迪斯雷利站起身，假装四处寻摸了起来：“唉呀，我的包落在哪里了？”
“包？”不谙世事的丁尼生开口道：“你的包不就在亚瑟手边的衣帽架上挂着吗？”
岂料迪斯雷利听到这话，不止没去感谢丁尼生，反倒翻了个白眼道：“阿尔弗雷德，你的眼神其实不必这么好。”
狄更斯也从旁补充道：“尤其是当一位内阁大臣有意装瞎的时候。”
亚瑟走上前去，驾轻就熟的从迪斯雷利的小牛皮包里翻出了一份文件。
然而，仅仅只是一眼，便让他舒展的眉头锁成一团。
铁路公司在收到政府命令的情况下，必须允许授权人员进入其土地，并在铁路沿线铺设电报线路用于政府用途……
当电报线由铁路公司或其他实体沿铁路建立时，只要不是政府或铁路专用，电报线路必须向公众开放，供所有人发送和接收信息……
授权女王陛下政府邮政总局局长，以法律规定方式，购买任何获准在联合王国境内传输电报信息的电报公司或其他公司的全部或部分业务……
赋予女王陛下政府在特殊时期临时接管、征用铁路与电报线路的权力……
啪！
亚瑟将文件摔在桌面上，愤怒之情溢于言表：“这不是巧取豪夺吗！收购英格兰电磁电报公司？他怎么不去把罗伯特·皮尔的纺织厂给收购了！”
虽然这份文件里没有一个字提到英格兰电磁电报公司，但作为英国电报行业的绝对垄断者，亚瑟还能不知道这份法案是奔着谁来的吗？
他实在是不明白，在经济不景气的大背景下，格莱斯顿这个贸易委员会主席，不好好管管那些巨无霸，为什么偏偏就要挑他的“小微企业”下手呢？
是，英格兰电磁电报公司确实是在比利时接了几个小项目，勉强可以算作跨国公司，但起码我们的董事会主席还是很乡土的嘛！
再说了，比利时与英国的关系那还用说吗？
双方不仅是一衣带水的邻邦，比利时国王利奥波德一世还是维多利亚女王的舅舅，帮助友好盟邦发展难道也能构成叛国吗？
再说了，英格兰电磁电报公司对于英国铁路行业发展的帮助，大伙儿那是有目共睹。
作风如此优良、不列颠基因如此醇厚的公司，怎么能说接管就接管、说征用就征用呢！
当然了，亚瑟爵士倒也不是不配合政府监管，更不是有意对抗政府。
英格兰电磁电报公司绝对拥护以罗伯特·皮尔爵士和威灵顿公爵为领导核心的新一届保守党政府，更愿意尊重上下两院各位议员为电报行业指明的伟大道路。
但是！
你威廉·格莱斯顿是个什么东西？
你是奴隶贩子的后代，整个格莱斯顿家族的手上都沾满了三角贸易的血污。
就凭你，也配来和我亚瑟·黑斯廷斯谈商业公平、监管制度？
还他妈授权邮政总局收购英国境内的任何电报公司？
我呸！
依我看，你是老鹰打饱嗝，鸡儿吃多了！
这是侵犯私人财产，这是违反英国的自由主义原则，其严重程度，绝对不亚于伦敦塔下的那一枪。
迪斯雷利显然早就预料到了亚瑟的反应，他甚至预判到了亚瑟的心理活动。
这份法案在内阁会议上提出的时候，他就预想到亚瑟肯定会勃然大怒。
因为英格兰电磁电报公司这一路走来实在坎坷。
这家公司先是让创始人惠斯通背上了巨额债务，而在帝国出版接手后，情况也没有好转太多，高昂的建设成本、稀少的公司营收，一切的一切都让他们尝尽了苦头。
倘若不是亚瑟拉来了比利时的电报建设项目，他们估计直到破产的那天都看不到扭亏为盈的希望。
然而即便如此，这家公司在很长一段时间内也只是勉强维持收支平衡，直到1839年才真正开始盈利。
可现在，好日子还没过多久呢，格莱斯顿便给他整了这么一出，亚瑟不破口大骂就算是很有风度了。
迪斯雷利见他火气这么大，于是便起身给他倒了杯茶：“亚瑟，没必要这样。你刚刚说什么来着，人生苦短，何必斤斤计较呢？而且……我该怎么说呢，如果从市场占有率上分析，我们的电报公司好像确实构成了垄断的嫌疑。就算政府不收购，肯定也会加强对我们的监管力度的。”
亚瑟当然知道这小子是在拱火，但架不住他心中的怒火早已形成燎原之势了。
“就算是垄断，英格兰电磁电报公司的垄断也是市场竞争后的必然结果。试问，英国还有什么人愿意不计成本的为新技术投入大量资金，英国又有多少企业愿意在商业回报不明确的前提下开拓新领域？”
亚瑟背着手在房间内踱步，他一边走一边骂道：“英格兰电磁电报公司走到今天这一步，全凭各位董事的一腔热血，全凭工程师团队披星戴月，我们没有收到哪怕一便士的政府补贴，没有得到哪怕一先令的税收优惠！然而现在，格莱斯顿却想贪天之功！这不止是对公司的侮辱，更是对实业界和电磁学界的侮辱，简直胆大包天！”
他一把抓起那份文件，在手里抖得哗哗作响：“授权邮政总局收购任何电报公司！他怎么不干脆把英格兰电磁电报公司的名字写上去？我们的名字难道是什么违禁词吗？遮遮掩掩，欲盖弥彰，这就是他格莱斯顿的做派！嘴上说着自由贸易，手上干着国家垄断，一边在利物浦吹嘘自己家族的商业传统，一边在白厅谋划着怎么把别人的产业揣进自己的兜里！”
埃尔德虽然没搞清楚究竟发生了什么，但作为海军部的助理秘书、亚瑟爵士的亲朋挚友，第二秘书的一切决定他都打算拥护。
“本杰明，你为什么不在内阁会议上反对这份提案？”
“我反对了。”迪斯雷利放下茶杯，摊开双手，一脸无辜：“可你也知道，贸易委员会的事，格莱斯顿说了算。皮尔爵士又觉得有必要对新兴产业建立监管框架，我一个人的反对，能顶什么用？”
达尔文可不相信他的话，他撇了撇嘴道：“本杰明，你这话说得就有点不厚道了。你反对了，但你没用力反对，对吧？”
迪斯雷利对达尔文的观点很不认同，他撇了撇嘴：“查尔斯，你才是不厚道，英国政治不是探险活动。如果从新入阁大臣和女王陛下政府审计长的立场上审视，我的反对真的已经足够用力了。”
说到这里，迪斯雷利又转向亚瑟道：“亚瑟，你先消消气。这毕竟只是个想法，甚至连草案都没形成，距离提交下院更是远着呢。我想，你或许可以去找格莱斯顿聊聊，只要法案没有定稿，这里面就有不少可以回旋的地方。”
亚瑟从迪斯雷利手中接过茶杯，黑着脸在他身边坐下。
他当然知道这里面有不少可以商量的地方，但问题在于，他现在无法确定这份法案究竟是格莱斯顿的灵机一动，还是某个人、某个群体的蓄意攻击。
如果是前者，那只要搞定格莱斯顿就行了。
但如果是后者，那问题就要麻烦很多了。
众所周知，皮尔是个大政府主义者，若非如此，先前亚瑟也不可能如此轻易地将皇家造船厂的问题挡回去。
但凡事有利有弊，既然亚瑟可以用“国营造船厂”用着更放心把海军部的问题挡回去，那他就没办法在“电报行业国有化”的议题上提出“私营公司效率更高”的论点。
而且两件事又正好是前后脚出现，这也让他不得不多想一层。
如果在幕后策划这件事的确实是皮尔，那原因倒也不难理解。