“时辰到了，陛下也已然下旨，朱正使万万不可再耽搁了。”
朱应桢意外地说道：“嗣哲兄不与家人道别？”
张简修扭头远远看向个方向，摇摇头说道：“不必了，无非是徒增烦恼，能够将陛下旨意完成，顺利返航，才是最大的安慰。”
朱应桢颔首，当即走到甲板上头，深深吸了一口气，朝着底下的水师官兵说道。
“各营将士，登船听令！”
“甲仗齐备，炊具登舱！”
“验牌入舱，不得喧哗！”
这简单几句号令一出，朱应桢几乎是判若两人，俨然变成了个正经的将军，哪里有从前半点纨绔子弟的窝囊样子。
英国公张溶站在人群中，远远看着朱应桢的一举一动，他先前咬着牙齿，似乎若是看到朱应桢有逃跑的意思，便立马要上前将其痛揍一顿，再重新扔上船去。
可眼下看他也是像模像样，想起其祖父朱希忠的英姿来，眼圈不由得有些湿润。
“有乃祖之风！”张溶嘴唇有些翕动。“不孬！”
勋贵子弟们早就在军营里面，接受了新式练兵法的拷打，特别是有张简修坐镇，利用昔日跟随戚继光的练兵经验，也将他们训得有模有样。
水兵们纷纷告别家人，动作整齐划一的登上船只，检查各类锚具、帆索，随后再扬起风帆来。
随着旨意的到达，朱应桢将节杖一顿，高声下令说道。
“起锚！扬帆！”
水兵们奋力转动绞盘，沉重的铁锚从海底升起，那青色的风帆迎着海风迅速鼓起，带领着宝船缓缓驶离码头。
高台之上，礼部尚书余有丁率领百官拱手相送，口中高呼。
“祝诸将士，旗开得胜，平安归来！”
岸边隐隐有抽泣之声，可人人眼中都带着希冀，他们心里头皆是明白，这一次下西洋必将是载入史册的一幕，或许会改变每一个大明人的生活。
人群里头，徽商王世顺吃力地左右腾挪，终于是寻到了吏部侍郎许国。
对于前次，在粮食囤积的闹剧中，许国提前离场的行为，王世顺并不敢有半点怨言，相反在跟西山合作之后，还更加加深了与对方的关系。
王世顺看到许国连忙拱拱手行礼。
“见过许侍郎。”
许国目光深邃地样子，瞧着那帆影渐渐远去，不由得感慨说道。
“此番朝廷下西洋，出动的也算得上是精兵良将，那西山所制造之福船，还有一干火铳火炮，我观之即便是西洋火炮，也是不能敌。”
王世顺听出弦外之音，笑着说道。
“看起来，许侍郎对于下西洋之事尤为看好。”
许国嘴角扯了扯：“若是不看好，本官便不会让你在远洋商行上投入那么多银子了。”
此番朱应桢人等下西洋，船上一干物资，基本上都是远洋商行所筹备，船队能否平安归来，能否收获巨资，也跟他们这群股民息息相关。
“远洋水师确实是雄壮。”王世顺摇摇头说道。“可小人还有些担心，此番出海凶险万分，若是真出了什么意外，银子可就是打了水漂。”
许国反问着说道：“他张士元会做赔本买卖么？我不懂什么下西洋，也不懂什么经济学，可我懂张士元。”
王世顺愕然，这话虽然说糙了一点，可道理却是很正。
许国又朝着北方的方向说道：“与其担心什么海外之事，倒不如看看北方情况。
朝廷要起刀兵，我等无力阻止，可此事福祸相依，晋商在九边经营多年，这份油水岂能由他们独占。”
“传闻竟是真的？”
王世顺瞪大了眼睛，他早就听闻朝廷要起兵解决九边之患，可总觉得不太可能，从许国嘴里听出来，却是完全不同了。
“八九不离十。”许国眯起眼睛说道。“尔等需早做准备，莫要失了先机。”
对于商贾们来说，战争便意味着生意，朝廷要发兵几十万，其中粮草辎重衣物都需要筹集。
甚至于还能做蒙古人、女真人的生意，战争某种意义上也意味着暴利！
王世顺身子有些发颤，激动得不知该如何言语。
“小人定会准备妥当。”
“今时不同往日。”许国还不免提醒着说道。“张士元不是个好相与之人，与蒙古人、女真人的生意能不做就不做，一切小心行事。”
王世顺颔首说道：“小人明白。”
从前商贾们哪里管什么朝廷和蛮夷，谁能给银子就帮谁，现在不同了，张允修是个吃人不吐骨头的主儿，谁想要资敌，那都得先掂量掂量，会不会被锦衣卫和西山的眼线发现。
天津直沽港上热闹非凡，不远处沿岸的酒楼之上，也有不少人聚集远眺，看着联排的船队迎风前行，也不免交头接耳的议论起来。
沈鲤对着面前锦衣华服的公子哥，面露担忧之色，压低声音说道。
“公子，我等还是先行回去吧，无陛下旨意离京，这可是僭越之举。”
公子哥便是潞王朱翊镠，他端着个千里镜，看向不断远去的船队，牙齿咬得咯咯作响。
过了半晌，他才依依不舍地放下千里镜，看向那一望无垠的大海，愤然地说道。
“终有一日，本王也要扬帆起航，去海上闯荡出一片名堂来，三十河东，三十年河西，莫欺少年穷！”
沈鲤面露怪异之色，总感觉近来潞王说话，越来越奇怪了。