“天字七十三号”。
写完之后，他方才是松了一口气，笑着对许国说道。
“那今日，你我二人便效仿欧阳公，点了这文章为会元！”
......
乾清宫。
万历皇帝大早上一睁开眼睛，便将太监张鲸叫到床前询问说道。
“京城内外赌坊赔率如何了？”
张鲸鬼鬼祟祟的，连忙压低声音回答道。
“启禀陛下，东厂这些日子一刻不敢停歇，没日没夜地守在赌坊里头，便是要将消息快马加鞭地让陛下知晓.....”
万历皇帝眉毛一拧，顿时给了张鲸一巴掌。
“你什么时候也学着文官那套调调，直接跟朕说赔率是多少。”
“奴婢该死~”张鲸扑通一下又跪下了，前次被万历皇帝扔到火车头上，在鬼门关上走了一趟，至此之后，他便越发的老实了。
“据探查，今日城内押西山夺得会元之赔率，已然到了一赔二十，西山有二位翘楚，一为申用懋，二为佘梦鲤，此二人赔率皆是到了二十以上。
那顺天府解元李延机，乃是会元热门，赔率已低到一赔二，尚且有无数人购买。”
听闻此言，万历皇帝颇有些不满地说道。
“过了这么多时日，怎的才一比二十，你们东厂都是吃干饭的？京城里头那些士绅商贾，平日里便贪朕的银子，这一回不让他们多吐一些，你们东厂便补上窟窿。”
到了现在，万历皇帝对于官员士绅们贪墨银子，已然有了个具象化的理解。
张鲸险些吓尿了，眼泪顿时出来，将头磕得砰砰作响。
“陛下！陛下！奴婢之忠心天日可鉴！那是万万不敢贪墨半点银子，陛下若是不信，奴婢便将心剖出来给陛下瞧瞧。
至于这赔率，陛下您是知道的，外头畏怀远伯如虎，即便是有所把握，赔率也难以上去。”
赌坊里头早就输怕了，特别是涉及到张允修的赌注，赔率都高不到哪里去。
他一副视死如归的样子，虽说很是浮夸，可万历皇帝偏偏算是念情的，摆摆手说道。
“罢了罢了，尔等也不太容易，寻常伸点手朕不挑理，但若是无法无天，却休怪朕无情！”
对于手底下人的小动作，从前万历皇帝还会义愤填膺，现在却已然是习惯了。
“谢陛下开恩！谢陛下开恩！”张鲸一副如蒙大赦的模样。
“行了行了。”万历皇帝踹了对方一脚，不耐烦地说道。“东厂使点劲，多去散播一些西山不利的消息，将赔率再给朕打上去。”
这手法，万历皇帝是从张允修手里学来的，如今已然是用得轻车熟路，比起搜刮普通百姓的救命钱，骗这些贵人的银子，他心里头没有一点负担。
可张鲸显然是有所顾虑的，他颇为迟疑地询问说道。
“陛下，奴婢们干这些活自然是利落，外头举子、读书人也是恨西山恨得牙痒痒，只需稍稍煽风点火便可。
然陛下给西山投了重金，说到底还得看贡院那头，若是贡院考官不给西山评会元，那可就麻烦了......”
万历皇帝眯起眼睛来，这确实是个隐患，他咬着牙说道。
“那你去一趟贡院！”
“陛下！”张鲸吓坏了，连连摆手说道。“此事...此事...”
他不是昔日权倾天下的刘瑾，也不是根深蒂固的冯保，若是轻易去贡院染指科举之事，怕不是会被清流举子们生吞活剥。
这些人不敢跟张允修争锋，还不敢跟他这个宦官斗么？
万历皇帝思虑了一番，倒也觉得此事有些不妥，他虽说贵为皇帝，可贸然控制朝廷抡才大典，直接钦点会元，那就彻底坏了规矩，外头赌坊里头那群冤大头也会反应过来，今后可就不好再骗了。
“罢了罢了。”
万历皇帝呼出一口气，随即不再提及此事。
......
西山。
这几日佘秀才都住在西山村子里头，他不愿拖累儿子，因为有秀才功名，正巧能给村子里头的孩童开蒙，讲讲基础的蒙学。
来了西山之后，佘秀才换上了佘梦鲤的一身儒衫，将全身梳洗干净，也颇有一番书生气质。
接连数日，他一边教授孩童，一边吃在西山，住在西山，感受到此处富饶的生活水平。
即便是西山最为穷苦的工人，也能靠着上煤矿卖力气，给妻儿吃饱饭，供养孩子上学堂。
吃饭根本不用愁，工坊里头提供一日三餐，伙食标准从吃饱到大鱼大肉，任由你挑选，价格要比外头低五成。
肯卖力气，认真干活便有稳定的收入，没有地主没有胥吏官员在上头盘剥。
甚至脑袋活泛些的，还能跟着西山一同做生意。
就佘秀才所见，单单是他这个坊市里头，便有三四个万贯家财的富商，这些人不是从外头来的，乃是从前险些饿死在逃荒路上的山西流民，到了名字颠倒过来的西山，人生际遇却发生了翻天覆地的变化。
每日清晨，佘秀才便喜欢站在村子后的小山坡上，一边为孩童们批改作业，一边看山村里头袅袅炊烟升起，又看到那些坐落在村子周围的工坊里头升起的黑烟。
这些黑烟有些刺鼻，可它们能够让人活命能够让人吃饱饭，便是最好的东西！
佘秀才读了一辈子书，讲了一辈子的仁义道德，以天下苍生为己任，今日才真正知道，何谓真正的以天下苍生为重！
他开始明白，为何自家儿子对西山有如此大的归属感，甚至能为了那张允修，连朱夫子程夫子都敢痛骂！
“爹爹！”
听到熟悉的呼喊声，佘秀才连忙起身回头，便看到山坡下头乃是佘梦鲤，他身后跟着数百名西山的举子，纷纷行礼打招呼。
“见过世伯！”
“谢谢诸位！谢谢诸位！”佘秀才有些受宠若惊的样子，连连回礼。
佘梦鲤在下头展颜一笑，高声朝着父亲说道。
“爹爹，今日贡院外放榜，你便与我同去如何？”
佘秀才在众人注视下，身体动作显得略微有那么一些局促，半晌之后，他用力点点头说道。
“好，爹与你同去！”