那改良过之后的迅雷铳威力无比，新式火药的威力也是今非昔比，不出一炷香的时间里头，近乎百枚弹药就倾泻而出。
张诚仅仅一人，操控着这迅雷铳，便将眼前数百个稻草人，通通轰做了灰烬。
等到烟雾渐渐散去，张诚看到那一片焦黑，顿时乐了，着急忙慌地冲到万历皇帝面前邀功说道。
“陛下你瞧瞧！陛下你快瞧瞧！奴婢可还骁勇？奴婢是大丈夫啊！”
可万历皇帝却面色铁青，看到被烟雾熏得头发束起的张诚，便气不打一处来，给了他一巴掌怒斥说道。
“你是大丈夫，那朕是什么东西？谁叫你全部打光的！好不容易弄来得上好火药试验品，被你一口气打完，朕打什么？”
“奴婢......”
张诚被打得七荤八素，连忙从地上爬起来，连连磕头说道。
“奴婢知错了，奴婢知错了。”
见对方没有一点激灵样子，万历皇帝叹了一口气。
这时候，张鲸从外头急忙忙跑进来，瞥了一眼地上的张诚，眼神颇有些不屑，随后才躬身说道。
“陛下，京城内消息打探来了。”
“哦？”
万历皇帝挑了挑眉毛，很是期待地说道。
“那群酸秀才反应如何？”
“可谓是气急败坏！”
张鲸眉飞色舞的样子。
“奴婢派了人前去京城各处茶馆酒肆，那群举子贡生看到杏榜名单之后，个个气得那是捶胸顿足，大骂西山乃是在掘士子们的根，还说再这样下去，今后大明朝廷就要成了西山的......”
这番话自然是经过美化挑选的，那些骂得脏的，张鲸不敢转述给皇帝。
可饶是如此，却已然令万历皇帝龙颜大悦，他拍手称快说道。
“从前这些士子心高气傲，成日里说朕不务正业，他们又当如何？西山举子最多也不过在书院学习一年之久，有些甚至只有半年，便能够取得如此佳绩，足以说明其他举子从前有多懈怠！
简直是好大的胆子！自己明明考不过，却还想要攀咬攻讦，圣贤书都读到狗肚子里去了。”
万历皇帝骂得那叫一个心情舒畅。
张鲸也在旁煽风点火：“这些酸秀才道貌岸然实在可恶，陛下可要奴婢惩治他们一二？”
如今锦衣卫势大，他手底下的东厂西厂成了摆设，若是能找到机会......
可万历皇帝却板着脸说道：“狗头不要了？你想惹麻烦，朕还嫌聒噪呢！任由这些人去，看紧点儿，若是有不忠不孝之言，再将其抓起来严加审问。”
今科如果不是西山，万历皇帝说不准都不太关注，对于麻烦事儿，他是一点也不想惹上，一点儿也不想办。
在校场上走了会儿，万历皇帝又询问着说道。
“朝廷上诸卿如何说啊？”
张鲸连忙回答说道：“六部堂官还有京中百官，大都是惊讶，有些显得十分低落，说什么大明要被张士元给......”
“嗯？”
万历皇帝皱起眉头，不怒自威。
“士元与我情同手足，他们这些言语岂不是不将朕放在眼里，难道当朕是个任人摆布的‘儿皇帝’么？”
张鲸扑通下跪连连磕头，他是真怕了。
“陛下饶命，这些都是百官们平日的酸言酸语，奴婢听来便原原本本转述给陛下，万万不敢有半点更改。”
万历皇帝审视着对方，突然脸上露出笑容，将张鲸从地上扶起来。
“你也是宫里的老人了，这些人该如何惩治，如何揪出来，你应该知道的。”
“是！”张鲸连连点头，“奴婢定然不负陛下重望。”
“好一个不负重望。”
万历皇帝拍了拍对方的肩膀，眼神里头露出期许，背着手看向面前的校场。
“朕有心再设这内勇营，想来张诚乃是个不能任事儿的，这事情还得交给你来办安心。”
听闻此言，张鲸顿时打了个激灵，很快便明白皇帝的意思，瞬间欣喜若狂，连忙匍匐跪在皇帝脚边，连连磕头。
“谢陛下垂怜，奴婢定当为陛下粉身碎骨！”
远远跟在后头的张诚，见到这一幕，已然是面如死灰。
万历皇帝摸了摸张鲸的脑袋，意味深长地说道。
“刘大伴年纪也不小了，过些年便是要退下来颐养天年，汝当多加勉励之啊！”
......
西山饭堂的一处包厢中。
“啪”地一声脆响，那乐师手中的檀板被扣响，随即是鼓声、琴声、唢呐，数十种乐器相得益彰，声音美妙婉转，犹如骤雨敲石一般。
这些乐师一个个面容沉稳，显然是身经百战，整首曲乐几乎无一点儿错漏。
这宽大的包厢里头，容纳了西山百余名举子，所有人皆是齐聚一堂，饮酒奏乐，可以说是其乐融融。
佘秀才眯起眼睛来，脸颊有一些微醺，身处其中不由得有些陶醉，对着身旁的佘梦鲤说道。
“多年前为父四处赶考，便是梦寐以求，能在高中之后春风得意马蹄疾，在酒肆之中高谈阔论，受万人羡艳。
可惜终究是力有不逮，才学浅薄，不过是一介秀才功名。”
佘梦鲤黝黑的脸庞上也有些微红，笑着说道。
“爹爹昔日之愿景，自由孩儿完成，今后就算是出将入相，也定然是离不开爹爹的教导。”
可他这话刚刚说出口，佘秀才脸上的表情却是不好看了。
“尔读书考取功名，便只是为了出将拜相，获取荣华富贵？”
佘梦鲤向来沉稳，可今日高中会元，加上又喝了点酒，自然也是迷糊。
愣了一下，佘梦鲤哑然失笑，摇摇头感慨说道。
“孩儿说错了，此番高中，定然是要为天下苍生计，勉励勤政，让百姓安居乐业，让万民不再受饥饿之苦。
孩儿自小立志读书，不单单是为了出人头地，更是为了胸中的一股子意气。”
可佘秀才还是摇摇头。
“错了。”