“你！”
张溶气坏了，他扭头看向身边的叶梦熊说道。
“叶侍郎你来说说！”
可叶梦熊此刻瞪大了眼睛，里头满是惊讶和佩服，哪里有半点不同意的样子。
他过了半晌才反应过来，竟开始转而劝说张溶。
“国公爷，下官听来，怀远伯所说有理，我看处置漠北辽东，靠着咱们精武营三年说不准真能达成！”
“叶男兆！”
张溶一声吼，叶梦熊即刻低下头来，像是个做错事的孩子。
“嗳！”张溶看了看叶梦熊，又看了看张允修，恨铁不成钢地说道。
“竖子不足为谋！”
说完便拂袖离去。
张允修还不忘记在后头提醒一番。
“世伯莫要动怒，要平心静气，记得按时去医馆里头检查身体。”
......
大明机械研究所。
这里今日又是蒸汽缭绕，巨大的作坊中央，摆放着一台庞然大物。
它以精铁铸造而成，浑身沾满了煤烟的灰黑，中间是一口巨大的圆筒形锅炉。
锅炉旁则是一根铸铁汽缸，像是个炮管一般，喷射出大团大团的白汽，声音震得人耳膜发颤。
汽缸底部则连接着活塞杆，每当白汽喷出，活塞杆便缓缓向上顶起，带着横梁一端高高翘起，进而带动一个类似明轮的装置转动起来。
别看这机器简陋，实际上却已然是如今大明，乃至整个世界上最为先进的动力装置。
每当这台机器运作的时候，工坊内外都会发出剧烈的轰鸣声。
不过好在，这个工坊设立在西山偏僻一角，倒也影响不到正常人的生活。
只不过蒸汽研究所的人员却是遭殃。
“砰”地一声巨响，汽缸里头的水汽蒸腾，瞬间将金属导管与木塞的衔接处炸裂，滚烫的水汽喷涌而出。
“快跑！”
周围站立的工匠们顿时一哄而散。
好在工坊里头有一整套应对流程，工匠们早就穿上防护服，且一听到爆炸声，便有人拉动闸门，将锅炉里头的火熄灭，并且将汽缸冷却。
“院长小心！”
一名身穿黑色防护服的少年人，直接将赵士桢给拽了出来，二人一路跑到了工坊外的空地上。
名为孙元化的少年人喘着粗气，不免提醒着说道。
“实验失败并非一次两次，还请大人保重身体才是！”
在他对面的赵士桢，瘫坐在地上，浑身湿透，手臂上还有几个被烫伤的水泡。
赵士桢十分懊恼地说道：“如何还是不行！这已经是第八十一次实验了，各个零件皆是完善，可那接口处换了松木、柏木，还用了麻布、桐油，便连牛筋牛皮也不管用！”
为了研究蒸汽机，赵士桢可以说是殚精竭虑，他根据张允修的提示，已然将这大型蒸汽机造出个大概，有先前小型蒸汽机的经验，这并不算什么难事。
可没想到在气密性上遇到了问题。
那研究员孙元化说道：“这大型蒸汽机与小型是两个东西，昔日咱们研制小型蒸汽机，能带的动小车，能用于纺织工坊，采矿挖煤。
可大型蒸汽机的规模乃是小型的数十倍乃至百倍，难度自然不可同日而语。
小型蒸汽机可用麻布、牛皮，牛筋，大型蒸汽机动力远超小型，这些已然是不管用了。
院长不必着急，此番能研究到这个层次已然是不易，能够向陛下与师公交代。”
孙元化原是国子监的监生，由于对科学极为感兴趣，不顾家人反对拜入了赵士桢门下。
相较于急躁的赵士桢，他显然更加沉稳，在蒸汽机的研究上也出力很多。
赵士桢叹息一声说道：“非是为师着急，乃是大明刻不容缓，如今师父要经略辽东，要征伐西洋寰宇，就亟需咱们这蒸汽机。
你想想，若是那火车能够造出来，若是蒸汽轮船能够造出来，我大明会是什么样的光景？
就为了这个，你我也断然不能有半点懈怠！”
“可是......”
孙元化也同样发出一声叹息，他心里头又何尝不苦，加入到西山本就是冒险之举。
张允修固然是不会亏待他们这些研究员，甚至都给予相较于翰林院学士一般的待遇。
可归根结底，天底下人还是认科举取仕的一张文凭，唯有进士方才能够得到认可。
孙元化这两年“不务正业”，醉心于科学研究之中，早就被远在江南的家族知晓。
家中老父甚至有所明言，若是他再考不上进士，在西山里头辱没门楣，便要将他逐出家族，从家谱上划去。
以至于孙元化险些放弃，想要去西山书院，跟着顾宪成等人考取八股进士。
然而，孙元化还是割舍不下蒸汽机的研究，他再次抬头向着工坊里头望去，那一台粗鄙丑陋的机器，便像是他的孩子一般。
孙元化随即又说道：“师父先前不是寻了远洋商号的同僚，让他们帮着从南洋打听物料，想来能寻到合适的材料。”
“寻觅的大半年却是毫无消息。”
赵士桢发出一声叹息。
孙元化并没有绝望，他试探性地说道。
“要不......师父你还是照着老办法？”
“老办法？”
赵士桢面色古怪，不用想这老办法只有一个——“找张允修”。
先前机械研究所里头，每每遇到什么瓶颈问题，多次尝试而不能解决的，去请教张允修基本上都能得到提示。
不过，赵士桢也并非事事皆靠张允修，他心里头明白，想要真正办大事，一直依赖张允修是万万不行的。
科学便是要思考，便是要探索。
可遇到这种材料上的问题，赵士桢再聪明也没什么用了。
他咬了咬牙说道：“快派人去将情况报给师尊知道。”
思考了一番，赵士桢又补充了一句。
“罢了，我亲自去一趟。”