礼部会试放榜。
今日京师贡院外的顺天府街衢早已是人声鼎沸。
春日里的阳光洒在贡院仪门的照壁之上，那里是早已贴好的杏榜。
以明黄纸为底，用朱笔圈定榜头，恭书“甲辰科会试贡士名录”。
只不过具体名单尚且用红布盖着，等待吉时向着在场举子们揭晓。
榜下十几名锦衣校尉，腰悬长刀，维持着场内的秩序。
各个学派的举子们今日已是迫不及待地赶到这里。
吴景逸春风满面地到了贡院门口，身后则是跟着一群紫阳书院的举子，他们个个是昂首阔步，走来之时自带一股子气场，令不少举子老老实实地让出一条路来。
比起其他人的忐忑不安，紫阳书院的举子似乎更加从容不迫。
“诶呀呀！”
走到贡院近前，吴景逸便看到两位熟人，不由得发出一阵惊呼说道。
“竟是尔张兄与兆隆兄，想来我今日定然是要沾染上文气，榜上有名了。”
站在他前头的，一人身材高大，丰神俊朗，便是出生福建的举子李延机，另外一人口鼻方正，看起来很是和煦，有些显老，便是出生浙江的朱国祚了。
朱国祚见到来人，不由得笑着摇摇头说道。
“原来是云从兄，你哪里需沾染我二人的文气，说不准今科乃是你拔得头筹。”
“当不得当不得。”
吴景逸一打折扇，嘴巴里头啧啧啧地感慨。
“我倒是有自知之明的，自觉才学能力远不及二位兄台，不求会元，能在这前十名之列，便已然是心满意足。
可有些人，枉读圣贤之书，只会攀附权贵，却还对外吹嘘什么顺天府第一，状元之才，实在是恬不知耻啊！”
他此言一出，不由得有人将目光投向远处西山的方阵，因距离较远，显然吴景逸的声音入不了对方的耳朵。
吴景逸目光盯在西山举子们的排头之人身上，看到对方黝黑矮小的样子，又不由得连连摇头说道。
“西山真是无人，竟选个乡野村夫为代表，良家士子倒是要靠边站。”
他的意思自然是佘梦鲤站在前头，申用懋这个次辅公子，反倒是要站后头，显然与当下士林中的风气截然相反。
这时候，有紫阳书院的举子笑着说道。
“吴师兄说了这么多，这些人又听不到，你且看他们那木讷的模样，在西山书院学傻了，听到了也未必能听懂~”
“哈哈哈哈哈~”
一时间，这一圈举子发出哄笑声。
李延机皱起眉头，听到这些嘈杂声显得有些不满，提醒着说道。
“杏榜尚未揭开，一切都未尘埃落定，云从兄还是少说点为妙。”
“知晓知晓。”吴景逸满不在意地说道。“不过是些宵小之辈，不必记挂心上。”
便是在此时，人群里头又传来一阵喧闹声。
“咚——咚——”
锣鼓声远远传来。
众人皆是好奇地向外张望，却看到有两个小厮各持一面亮银小锣与镴锡大锣，他们后头有健壮的仆役抬着扁鼓，也有人高举乌木杆唢呐吹着，那《朝天子》的曲儿异常喜庆。
这些人都系着大红绸带，脚步踩着鼓点，敲锣打鼓的行进而来，简直就是一队乐班子。
在排头的乃是名身高八尺，肩宽腰挺的少年人，他头上竟别出心裁簪了支缠金红绒花，像是成婚的新郎官一般，显得异常骚气。
“今日揭杏榜，贡院门外此人竟这般无法无天，实在是为人所不齿，快去将禀告礼部堂官。”
他话还没有说完，便立马有人上前捂住他的嘴，压低声音说道。
“不要命了！这位是怀远伯、锦衣卫指挥使张允修！”
在场举子见状，皆是议论纷纷，外头维持秩序的礼部官员，哪里敢造次，撇过头当作没看到一般。
吴景逸冷哼一声，眼里闪过丝嫉妒，嘴里却是说道。
“哗众取宠！粗鄙！”
李延机与朱国祚也纷纷皱眉，后者愣了一会儿，乐呵呵地说道：“常常听闻怀远伯行事不循常理，今日一见果真是个妙人。”
申用懋也是嘴角一抽，可还是带着一群西山举子，上前朝着张允修行礼。
“学生申用懋见过先生！”
“见过先生！”
张允修背着手，丝毫不在意别人的看法，微微颔首说道。
“尔等皆是不错，于西山勤学苦读，为师是看在眼里的，今科不论高不高中，西山都会保你们一份前程。”
“谢先生！”
西山举子们整齐划一的样子，对于张允修，不论外头如何攻讦，他们身处西山之中，几乎没有不对其感恩戴德的。
毕竟张允修所给的，那都是实实在在的东西，不是什么虚无缥缈的大道理。
跟学生们一阵寒暄，张允修也不在人群里头凑热闹，在不远处的茶肆里头落脚，自顾自喝起茶，等着贡院放榜。
可等他一走，人群里头立马就有阴阳怪气的声音。
“行事如此大胆！实在是无法无天！”
“不过是仗着家中权势！”
“西山保前程，尔等还是早些回去种红薯吧！”
这些声音往往躲在人群里，根本不知道是谁说的，对于许多举子来说，自然是羡慕西山举子即便不中进士，也能在西山谋个差事。
可别人有的，自己没有，心里头自然是不舒服。
西山举子早已习惯，平日里也没少被人闲言碎语，这点还算不得什么。
可跟随队伍而来的佘秀才，却是义愤填膺的样子，指着人群痛骂。
“尔等岂是有一点良心！怀远伯他......”
他刚刚想要用浓重的闽腔破口大骂，却被身边的儿子佘梦鲤给拦下来。
“爹爹。”佘梦鲤压低声音说道。“吾等受点气无事，莫要在今日惹麻烦。”
佘秀才鼻孔出气：“这便是欺软怕硬之辈，只懂得酸言秽语，平日里高谈阔论，可哪个有怀远伯干得实事儿多！为父便是看不惯！”
他从闽地沿海而来，自然能看出西山改制之后，对于沿海百姓的利好，又听到这些人诋毁自家孩子和同窗，哪里会不气。
佘梦鲤展颜一笑，暗暗指了指旁边的锦衣校尉。
“爹爹安心，吾师非是那种忍气吞声之人。”
佘秀才偷偷往那边一看，好家伙，锦衣卫有专人在用纸笔记录，这些人眼睛尖的很，想要抓到混在人群里捣乱之人，并不是什么难事。