但这一回，底下的百姓们坐不住了。
不等老朱开口询问，人群中便有人率先动了。
一个头发花白的老汉第一个站了出来，“扑通”一声跪倒在地，冲着高台连连磕头，嗓子都喊劈了：
“皇上！常教谕是个好人呐！”
紧接着，又有七八个百姓纷纷涌了上来，跪成了一片，争先恐后地替那名年长的教谕求情：
“皇上明鉴！常教谕在咱们陈留当了好些年的教谕，他自个儿的俸禄都舍不得花，常拿出来些资助穷人家的孩子识字！”
“是是是，乡下那几间学堂，都是他掏钱办起来的！逢年过节还自掏腰包给学子们买纸墨笔砚！”
“常先生从不跟张锴那帮人同流合污，他就是个本本分分教书的！求皇上开恩呐！”
百姓们你一言我一语，说得声泪俱下，有几个老妇人甚至已经哭出了声来。
朱元璋坐在高台上，一言不发地听着。
那张原本冷硬如铁的脸上，表情终于有了一丝松动。
他低头看了一眼跪在面前的那位常教谕，见此人虽然吓得面色发白，但跪姿端正，腰杆没有弯，眼神里虽有惧意，却不见半分心虚之色。
“既然知晓此事，朕路过陈留县，因何不告发此等奸佞？”
闻言，教谕的面上带着几分麻木与木然，摇起头来：
“陛下，小人面前每日可见不公之事，见得多了，又无力根治，只得埋头做事。”
他无奈又叹息了一声：
“近几年，事也做不得了，便思在家中大门不出二门不迈，偶尔略做些善事，苏信蒙冤之事，恕小人困居家中数年，两耳不闻窗外事，一无所知啊！”
老朱闻言，望着他，面上闪过一丝复杂的神色。
看起来，这是个想做实事的，可惜被制约的太厉害，又眼见了太多的不公，最后整个人麻木的躲起来了。
这等人，你能说他有罪吗？
想到此处，他便也点了点头。
“起来吧。”
常教谕闻言，浑身猛地一颤，一时间竟没反应过来。
朱元璋也没催他，反而嘴角微微一动，露出了今日开审以来的头一个笑容。
虽然那笑容只有一闪而过，冷得跟冰碴子似的，但好歹是个笑。
“百姓说你是好人，朕便信了。”
老朱的目光落在常教谕身上，语气忽然变得截然不同，竟带了几分难得的和煦：
“即日起，代任陈留县县令，就你了。”
常教谕整个人愣在了原地，嘴巴张得老大，一脸的不敢置信。
他一个从九品的教谕，今日一步登天，直接代理正七品的知县？
还没等他谢恩呢，朱元璋又咧嘴一笑，补了一句：
“你若管得好，朕将来再给你个知府当当。”
这话说得轻巧，可分量却重如千钧。
常教谕双膝一软，“咚“的一声重重磕下头去，声音颤抖得几乎碎裂：
“臣……臣叩谢陛下隆恩！臣……臣万死不辞！“”
广场上的百姓们见状，顿时爆发出了一阵欢呼声，不少人喜极而泣。
然而，这份喜悦还没来得及扩散开来，便被老朱接下来的一句话给生生掐灭了。
朱元璋的笑容如同吹灭的烛火，瞬间收了个干干净净。那双虎目缓缓移到了旁边那个跪着的训导身上，冰冷的声音再度落下：
“这个训导，给朕拉去砍了。”
一喜一杀，仅在一息之间。
方才还在欢呼的百姓们，此刻又齐齐闭上了嘴巴，广场上再度陷入了死寂。
没有人替训导求情。
一个人都没有。
那训导被检校架着拖了下去，嘴里发出了一连串尖锐的哀嚎，可在场上千号人，无一人动容。
今日这桩桩件件，简直堪称恐怖！
可老朱还远没有停手的意思。
这事儿发生了已有些日子了，县衙上上下下，从管财税的税课局大使、仓大使，到递运所大使，再到六房吏员、刑名师爷、钱粮师爷……这些人里头，没有不知道苏信案子的。
他们或亲手经办，或从旁配合，或知情不报，或装聋作哑。
一个个的，都不干净。
朱元璋随后便将这些人一一叫了上来，照例先问百姓。
百姓不语者，杀！
百姓摇头者，杀！
百姓面露犹豫者——还是杀！
刑场那边的鬼头刀就没停过，砍得那刀刃上的血还没来得及擦干净，下一颗脑袋就又送到了跟前。
胡翊站在一旁，看着那一个接一个被拖出去的身影，心中的震撼已经渐渐被一种麻木所取代。
终于，底下只剩了最后一拨人，三班衙役和几位捕头被唤了上来。
这些人缩着脖子跪在那儿，一个个瑟瑟发抖，有的已经瘫软在了地上，有的在小声啜泣，还有两个年纪大些的老差役，面如死灰，嘴唇翕动着，似乎在念叨些什么，也不知是在求佛还是在求老天爷。
老朱的目光扫了过去，照例是先看百姓。
这一回，人群中终于又有人站了出来。
几个百姓上前跪下，指着其中两三名衙役道：
“皇上，这几个人平日里还算厚道，没怎么欺负过俺们。”
“这个老李头还帮过俺家收过庄稼呢，求皇上留他一命吧！”
朱元璋听完，微微点了点头，一摆手：
“这几个，留下。“
留下的人瘫倒在地，哭得浑身发颤，像是死里逃生一般。
剩下的，老朱连看都没多看一眼，嘴唇一动：
“其余的，全杀了。”
胡翊此刻心道一声：
“好家伙，这才是真狠！
整个陈留县衙上上下下，当真是鸡犬不留啊！
从正七品的知县到最末等的衙役，但凡是沾了边的，除了百姓亲口保下来的那几个人，其余的全部人头落地。
这哪里是在审案子？
这分明是在告诉天底下所有当官的，你若不做好人，连百姓都不愿替你说一句话，那你这条命，便一文钱不值！”
……
这一通清洗下来，从县令到主簿，从典史到六房书吏，再到那帮平日里横行乡里、手上沾着油水的皂吏、捕快班头，一个个被从人堆里拎出来诛杀殆尽。
但并非所有人都是烂透了的。
整个县衙上上下下，仍有十余人身家清白，查无实据，被允许跪在一旁候审，总算是保住了脑袋。
这十几个人此刻跪在那儿，一个个面如土色，浑身筛糠似的抖个不停，那模样就像是刚从阎王殿门口被拽回来的一样，连喘气都是颤的。
而法场上那滚落的人头，一眨眼的工夫，已经不下四十几颗！
刘伯温站在胡翊身后，他那双平日里云淡风轻、仿佛世间万物皆在掌握的眸子，此刻竟也闪过了一丝不易察觉的恐惧。
这恐惧不是为了那些死掉的贪官，而是身前那个背影。
那个穿着明黄龙袍、刚才还笑呵呵地跟百姓聊家常的人。
那人眼睛都不眨一下，几十颗脑袋说砍就砍了，砍完了连眉头都没皱一根。
“此人……当真是从尸山血海里爬出来的啊！”
刘伯温在心里默默念了一句，手中的衣角不由得攥的更紧了几分。
底下围观的百姓们，反应则更加复杂。
先前皇帝替苏家翻案、怒斩贪官的时候，他们还拍手叫好，有胆子大的甚至嚷嚷着“杀得好”。