夜，铁炉堡。
这座被掏空的山体城市，如今再无往昔的豪迈酒歌与粗犷喧嚣。取而代之的是一种近乎癫狂的寂静，以及从山体深处传来的，永不停歇的“嗡嗡”声。
那是高阶符文阵法与神庭工部提供的新式熔炉共同运作的声音。
中央锻造大厅，亮如白昼。
空气中弥漫着金属熔融的炙热，刺鼻的能量焦糊味，以及浓郁到化不开的汗臭。
穆拉丁·铜须，这位卡兹莫丹的矮人王，此刻形象全无。
他那一头引以为傲的赤色长发胡乱束在脑后，沾满了黑色的油污与亮晶晶的金属粉末。华贵的王族铠甲被随意丢在角落，身上只穿着一件被汗水浸透的皮质工装。
他双眼布满血丝，眼窝深陷，整个人看起来比一个月前瘦了一圈，但那双眼睛里燃烧的火焰，却比熔炉核心的烈焰还要炽热。
“不对！能量回路又冲突了！”
穆拉丁死死盯着悬浮在半空中的一张三维立体阵法图，图上无数繁复的能量线路正纠缠在一起，其中几条代表着“爆裂”与“加速”的符文回路，正闪烁着危险的红光。
他身旁，一群同样形销骨立的矮人符文大师围着图纸，激烈地争论着。
“王，我们不能再用传统的‘三点式’能量井结构。大明火铳的瞬间爆发力太强，会直接撑爆能量井！”
“可若改用‘矩阵式’供能，对符文的雕刻精度要求太高，稍有偏差，整支铳管都会变成废铁！”
“废铁就废铁！我们矮人什么时候怕过浪费材料！再开一炉秘银！我亲自来刻！”
这便是铁炉堡这一个月的常态。
自从得到朱棣陛下亲赐的《神机营造物志》，这些天生为锻造和机械而生的矮人们，就彻底疯魔了。
他们就像是穷极一生研究加减乘除的小学生，突然被扔进了微积分的殿堂。那崭新的知识体系，那匪夷所思的设计理念，那超乎想象的能量运用方式，彻底颠覆了他们数千年的锻造认知。
起初，他们只是想仿制。
可当他们试图将自己引以为傲的符文技术，嫁接到火铳之上时，灾难便开始了。
“砰——！”
不远处的一间封闭锻造室内，传来一声沉闷的爆炸。
浓烟滚滚，一个浑身漆黑，胡子被烧得卷曲的矮人大师傅，被两个学徒灰头土脸地拖出来。
“呸呸！又炸膛了！”
大师傅吐出一口黑烟，气急败坏地吼道，“我就不信了！‘烈焰’符文和‘穿透’符文怎么就不能叠加！再给我拿一根铳管来！”
这样的场景，在一个月内，几乎每天都在上演。
他们炸毁了上百根用珍贵合金打造的铳管，浪费的秘银矿石足以让任何一个人类王国破产。
但没有一个矮人抱怨或退缩。
他们的眼中只有狂热，一种追求技术极致的狂热。
穆拉丁深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，问题不出在材料，也不出在工艺，而是出在最底层的逻辑上。
“我们错了。”
他沙哑的声音响起，让整个大厅瞬间安静下来。
“我们从一开始就错了。”
穆拉丁走到那张三维阵法图前，大手一挥，将上面所有复杂的符文回路全部抹去。
“我们不该去想，如何将符文嫁接到火铳上。”
他眼中闪烁着明悟的光芒，声音越来越响亮。
“我们应该想的是，如何用我们矮人的符文技术，去‘解释’，去‘重构’这件名为火铳的神器！”
“它为什么能将一块铁疙瘩，推到那么快的速度？是火药的爆炸力。那我们能不能用‘爆裂’符文组来替代火药？”
“它的铳管为什么能承受住那种力量？是材料和锻造工艺。那我们能不能用‘坚固’和‘稳定’符文，来强化凡铁，让它拥有媲美精金的韧性？”
“它的弹丸为什么能保持直线？是膛线赋予的旋转。那我们能不能用‘引导’和‘破风’符文，直接锁定目标，甚至在空中进行微调？”
一番话说得所有矮人工匠都愣住了。
他们仿佛被一道闪电劈中了天灵盖，脑中豁然开朗。
对啊！
他们拥有着世界上最顶尖的符文技术，为什么要跟在大明神庭后面学走路？他们完全可以另起炉灶，用自己的方式，去攀登那座名为“符文火器”的高峰！
“王……您是天才！”一个符文大师激动得胡子都在颤抖。
“快！清空中央一号锻造场！所有大师跟我来！我们要推倒重来！”
穆拉丁一声令下，整个铁炉堡再次以前所未有的热情，疯狂运转起来。
这一次，他们的目标不再是仿制，而是——创造！