希尔德从冰箱里拿来一瓶果汁，倒了两杯，回头看他时，发现他整个人的气质变了，仿佛深邃的星空。
当查尔斯拿起果汁时，希尔德问：“你在想什么？”
查尔斯喝了一口果汁。
“我发明了一个魔咒。”他开口说道，“叫‘空气炸锅咒’。”
“原理是把火和风混合，产生一股可控的高温气流，可以用来烹饪食物。”
希尔德喝了一口果汁，眨了眨眼，明白他的意思。
然后她放下杯子问道：“那个‘H’型结构的如尼文，给你的感觉是几乎一样？”
“底层原理是一样的。”查尔斯点头说道。
两种完全不同的魔法体系——古代北欧的如尼文和现代魔法理论——的符文和魔咒在底层结构上实现了同一个功能。
“我最近在研究一个课题。”查尔斯说道，“魔法同源。”
“简单说，这个理论认为所有魔法——咒语、魔药、炼金术、神奇生物的魔法——都来自同一个本源，不同体系只是不同的表达方式。”
他指了指桌上那张羊皮纸，继续说：“那个‘H’型结构，以古代如尼文构成。”
然后他抽出自己的魔杖，杖尖涌出一阵热风。
“我发明的咒语，用的是现代魔法原理。”
“热和风不是关键，关键是将它们捏合起来的原理。”
希尔德没有接话，只是看着他的侧脸。
她见过不少研究古代魔法的学者，但他们大多数只是在整理和注释。
而眼前这个人，他在把一个千年古人随手画下的符文，和自己亲手发明的咒语放在一起比较。
他在用一千年的时间跨度做对照组。他在试图找到所有魔法的共同规律。
“这个研究很有意思。”希尔德认真地说，“我想跟着你研究魔法同源。”
“没问题。”查尔斯把魔杖收起来，“不过你的假期……”
“假期结束后再研究嘛。”希尔德笑着说，“单纯的翻译和破译古代文字有很多人在做，我只不过是在重复他们走过的路。”
“穿越时间与空间，寻找魔法的共同的本源，我觉得是一项很有意义的工作。”
“这份工作很危险。”查尔斯严肃地说，“它可能会使得不同种族之间的特殊魔法不再特殊，包括你们媚娃的。”
希尔德沉默了一下，又笑了起来，说道：“妮娜和杜波夫不是正在和你一起做这件事吗？”
“别把我们想得那么呆板，只有知道原理，才能知道如何使自身更为强大。”
查尔斯没有再多说什么，伸出手两人握手，把那份译文重新拿起来，从头再读一遍。
希尔德也翻开手稿，拿出笔记本，开始逐行逐句地破解那些尘封了近千年的密码。
接下来的日子，轻松，紧张，又愉快。
希尔德破译的手稿越来越多，作者发牢骚的只言片语也被翻译出来。
这个不知名的书写者是一个德姆斯特朗的学生，她在近千年前无意中发明了一套特别的如尼文立体编码法。
这种方法过于离经逆道被主流学术界排斥，没人教她，没人一起讨论，她自己在图书馆的角落里一本一本地翻书，自己画图，自己推导，把自己一步步摸索的过程全部记录在这些手稿里。
手稿中的一句话提到了她的家乡，北极圈附近一座能挖出煤的小岛，岛上有很多灰色的乌鸦。
查尔斯打算开学前寻找那座小岛，如果能找到作者的墓地，告诉她，她的研究后继有人。
此时，遥远的英国，一座古老的城堡里，有人陷入了前所未有的，而且是几十年来从未想过自己会遇到的困境。