“代价是什么？”
展昭没有迂回，直接问出了这个最核心的问题。
世上没有免费的午餐，更不可能有无缘无故的神迹。
顾小怜的“重生”，必然伴随着某种对等的，甚至更为沉重的付出！
无瑕子的语气愈发凝重：“老道何尝不忧心此事？当时便疑心，师弟为了救小怜，是否走了邪路，用了某种有伤天和的禁忌之法，为此曾暗中追查良久……后来确实发现此事背后，隐约浮现出一个极为神秘的组织影子！”
展昭道：“‘十方神众’？”
无瑕子道：“老道起初并不知其确切名讳，只知有这么一个秘密势力在暗中活动。”
“事实上，回溯我逍遥派渊源，从逍遥子祖师那一代开始，便似乎已隐约接触过这个势力，对方确实掌握着一些超越常理认知的手段，但也正因如此，祖师在初步接触后，便敬而远之，并留下训示，告诫后辈弟子，绝不可与此类存在深交！”
“但师弟确实是寻常办法都找过了，无忧谷一脉尽灭，小怜已是他唯一的寄托，他已是走投无路，老道愈发担心他受人利用！”
展昭轻轻点头。
照这么看来，无瑕子这次施展的苦肉计，除了对付炎阳神墟和雪域三宗外，也有几分试探之意。
他担心这个师弟为了救孙女，被神秘势力逐步利用，进而泥足深陷。
所幸，经过此番观察与试探，无瑕子最终得出了一个颇为安慰的结论：“就老道目前所知所察，师弟即便为了小怜与对方有所牵扯，也始终恪守着底线，未有主动害人之心，更无背叛师门，为祸江湖之举，母虫宿主不是他，苦儿那孩子也不会做这等事……”
显然无瑕子还不知苦儿脑袋里的真实情况，但即便如此，他的语气也不轻松：“可这个势力本身，绝对非同小可！”
“深不可测的手段，难以预知的图谋，都充满了未知与危险！”
“无名小友，你既有追查之心，将来恐怕真要与之为敌，务必做好万全的准备，那恐怕将超过你以往所面对的，任何一起江湖恩怨与朝堂斗争！”
面对这位的关切，展昭郑重颔首，眼神清澈而坚定：“晚辈明白！”
两人的交谈，始终伴随着无声的交锋。
无瑕子一气化三清的演绎，如同最精妙的教科书，将无数玄奥关窍，透过气机的流转、意境的变化，无声地传递过来。
展昭则心领神会，将这份感悟与自身武道不断印证，去糟存精，舍弃那些不适合自己的道路，于这压力巨大的实战中飞速吸收消化。
渐渐的，别说杨思勖与紫阳真人，就连其余的宗师也明显察觉到，两人招式间的杀伐之气已然尽去，取而代之的是一种近乎于论道与切磋的玄妙韵律。
战斗烈度逐渐降低。
当最后一片被道韵激荡的雪花安然飘落，最后一道凌厉的剑意消散于无形，漫天的风雪恢复了它原本的自然呼啸。
两道身影几乎同时收势，飘然落回山巅平整之处。
相对而立，气息皆已平复。
唯有眼中神光湛然，显示着方才一番交锋与交流的丰硕收获。
几乎就在他们落地的瞬间，一道身影便如疾风般飞纵而至，正是无忧子。
他脸上带着毫不掩饰的担忧，目光落在无瑕子身上：“师兄！你没事吧？”
“无妨无妨！”
无瑕子捋了捋长须，又恢复了那一贯的和蔼可亲：“打得这般痛快，通体舒泰，精神焕发，怎么会有事呢？哈哈哈！”
无忧子舒了一口气，听到那熟悉的笑声，就知这位是打得确实畅快，自己白操心了。
却也暗暗心悸。
这小子多大，居然真的能和师兄拼到这个地步，旗鼓相当？
他心头愈发忌惮，抱了抱拳，就准备转身离去，立刻带着乖孙女和苦儿下大雪山。
然而展昭一句开门见山的话语，就让其顿住脚步：“前辈为了救顾姑娘，当年是否与‘十方神众’做了交易？”
无忧子面色骤变：“你！你怎么……”
旋即，他难以置信地望向无瑕子：“师兄！你怎能把小怜的事情，告诉外人？”
无瑕子和蔼的笑容淡去，神色转为前所未有的郑重与肃然：“师弟！此事非同小可，牵连得越来越广，已经不是一人一家之事！一味的回避与隐瞒，与掩耳盗铃何异，无论是为了小怜还是你自己，都是时候直面了！”
“这岂是掩耳盗铃？”
无忧子情绪骤然爆发，勃然大怒，须发贲张：“老夫活了这把年纪，早已将生死置之度外！此事是老夫自愿所为，后果自然也由老夫一人承担！大不了就把这条老命还了便是！”
他胸膛起伏，怒视着无瑕子与展昭，语气决绝：“这是老夫的家事！任何人都无权过问，更无权干涉！”
展昭并不劝慰，继续问道：“你是向‘祈愿神使’祈愿了么？”
此言一出，无忧子神情再变：“你是从哪里得知‘祈愿神使’的？”
能够知晓“十方神众”这个神秘组织的存在，在当今江湖上已是凤毛麟角，屈指可数。
而能一口道破其内部具体职司的，无疑是接触过其核心。
展昭几个时辰前确实还对十方神众内部一无所知，这关键的线索，正是来自于不远处那位看起来仍旧迷茫懵懂的苦儿。
而此时此刻，将这些碎片拼合，许多扑朔迷离的疑问，终于有了清晰的脉络：“所以前辈当年收养苦儿，是‘十方神众’在其中的安排？”
“这个安排是双向的，西夏之主李德明之所以敢于将身份敏感的长子，远托给一位此前素无往来的逍遥派高人，并非出于对你个人的信任，而是基于对‘十方神众’这个中间势力的信任？”
“而你收下了这个当初看来是烫手山芋的长子，最初的目的，也并非怜悯一个病弱孩童，是与顾姑娘医治的条件有关吧？只是后来前辈对苦儿真的有了感情！”
无忧子的脸色随着话语而急速变幻，嘴唇翕动了几下，似乎想辩解怒斥，但最终，所有的言语都化为四个冰冷的字：“无可奉告！”
展昭并不气馁，继续道：“前辈声称，愿意将自己的性命交付给对方，以偿还一切？”
无忧子斩钉截铁：“当然。”
展昭道：“那顾姑娘的命呢？”
无忧子咬了咬牙，从齿缝中挤出话来，声音却带着明显的颤抖：“小怜的命……大不了也被收去，她原本……原本……这些年都是赚的！”
道理是这个道理，顾小怜原本真的是一个死人，好几位江湖上最绝顶的人物出手，都迈不过生死大关，是“十方神众”以不可思议的手段，让她“死而复生”。
话虽如此，但看着无忧子眼中盈满万般不舍与痛楚的神情，任谁都知道，这赚来的岁月，对他而言是何等珍贵，要他再次承受失去孙女的痛苦，简直比剜心更甚。
无忧谷一脉惨遭灭门，至亲徒儿尽丧，只余下这唯一的血脉与其相依为命，顾小怜已是无忧子在人世间唯一的寄托与温暖。
所以这个回答，对于无忧子来说，是有多么的残忍。
展昭轻叹：“既然前辈愿意舍命，又有什么不能说的呢？局势总不会更坏了……”
“除了性命，还有恩情！”
无忧子沉声道：“老夫这一辈子，还未亏欠过别人什么，老夫不会加害旁人，也不会泄露秘密，那种忘恩负义的事情，老夫绝对不做！”
“前辈认为把那些秘密保守住，就是还了恩情……”
展昭微微点头，忽然问了一个极为跳跃的问题：“当年打顾姑娘一掌的那个仇人，伏首了么？”
无忧子这下子是真的怔住了：“什么？”
展昭道：“前辈后来没有报仇么？”
无忧子反应过来，脸色怒沉，显然心头极不痛快：“当年老夫的心思都在保住小怜身上，那些畜生未能得手，早已跑得无影无踪，不在西域了，如何报仇？十多年后，老夫才去了一趟恶人谷，也未发现这群人的踪迹，天大地大，到哪里找去？”
“既如此，我接下来所说的话，仅仅是猜测，请前辈听了后，千万不要激动……”
展昭道：“有没有一种可能，无忧谷弟子的性命，顾姑娘自襁褓时挨下的那一掌，她这些年所承受的痛苦与折磨，乃至前辈你为此被迫与虎谋皮，欠下这天大的人情债……这一切悲剧的源头，或许就与你如今想要维护的‘十方神众’，有着脱不开的干系呢？”