看到总理过来，他们没有说话，只是举起了手中的铜盆。
这是洁净仪式，任何要进入下方密室的人，都必须先按照祭司法典的规定，用特定的圣水洗手洗面，并念诵相应的祈祷文。
总理没有任何抗拒，一丝不苟地完成了整套洁净流程。
做完这一切之后，他接过祭司递回来的干布，仔细擦拭，然后把布叠好放回铜盘边上。
总参谋长也跟着做好了，他对这套更熟，天天都得做几遍才能见到大祭司。
两人跟着引路的祭司下到地下。
这间地下室是临时开挖的，因此显得有些逼仄，顶高勉强两米出头，四壁粗糙，只在关键位置做了简单的平整处理。
四周摆着一排排铁柜，柜子上分门别类地陈列着各种仪式复原道具。
还有不少是从国家博物馆和秘密仓库送来的古老物件。
房间正中央，是一个半人高的水泥围墙，围出了一个大约十几平的空间。
围栏里面，是一头格外引人注目的牛。整头牛的毛发呈红色，不带半点杂毛，四只蹄子是红的，两只犄角也是红的。
大祭司站在围栏旁边，一只手正在温柔地抚摸红牛的脖颈，另一只手轻轻贴着红牛的侧脸。嘴里在用一种听不清的低语跟这头牛说着什么，像是在和一位老朋友安抚交谈。
红牛低头吃着面前的食槽里的精细饲料，偶尔甩甩尾巴，对大祭司的抚摸表现出一种温顺的姿态。
大祭司听到动静，转过身来，微微点头致意。
“总理，愿平安与您同在。”
总理回应了一声，然后目光落在红牛身上，停了好几秒。
“这就是......燔祭需要的红母牛？”
大祭司顺着总理的目光看向那头牛，眼神里带着一种慈父看着孩子般的柔和。
他轻声说：“没错，纯红，无瑕，从未被套过轭，从未被用于任何世俗劳作。符合仪式一切条件。”
总理点点头。
“培育出这样一头牛，应该不容易吧。”
“非常不容易。”大祭司缓慢说道，“我们的研究团队从几十年前就开始了这项工作。每一代之中，能达到要求的都只有极少数。这一头是十几年前出生的，前后经过了多项审查，才最终确认符合所有经典记载的标准。”
“...非常珍贵。”总理其实知道这些。
大祭司点头，然后轻轻抚摸着红牛的角：“但为了仪式，一切都是值得的。”
总参谋长在旁边轻咳了两声。
大祭司的目光转向他。
“大祭司......”总参谋长双手交握在身前，“现在外面的局势您也知道，事态十分紧急，我们能用的时间真的不多了。”
他看了总理一眼，才继续说。
“关于第三圣殿的重建工作，我们...是否能够一切从简？先满足仪式所需要的最低必要条件，其他可以在后续慢慢补齐。如果按照原本的规格，我们真的等不到那一天。”
大祭司的手从红牛的犄角上慢慢移开，缓缓闭上了眼睛，双手在身前交叠，整个人的身姿像是沉入了某种冥思的状态。
过了大概十几秒钟，他才睁开了眼睛。
“先知曾经说过...圣殿的根基，不在石头上，不在地基里，而在信的人心中。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同一个意思。
这应该就是可以的意思。
总参谋长吁出一口气，朝大祭司深深鞠了一躬。
“多谢大祭司，我这就去让工程队更改施工方案。”
说完之后，他快步转身，朝着地下室的出口方向走去。
地下室里，只剩下总理和大祭司两个人，还有那头红牛。
总理站在原地，盯着那头红牛看了很久。红牛没有理会他，继续低着头，不紧不慢地咀嚼着食槽里的饲料。
“大祭司。”
“请讲。”
“祭祀当天...如果我也要在场的话，我需要做些什么吗？”
大祭司思索了几秒：“首先，从现在开始，您需要与我同吃同住。饮食方面，只能食用符合洁食律法的食物，且必须由专门的祭司预备，不能经手他人。”
总理点头。
“其次，在仪式正式开始之前，您不能以任何形式接触尸体。不能出席任何葬礼，不能前往任何发生过死亡事件的场所，不能触碰任何人或动物的尸首，也不能进入有死亡气息残留的建筑。”
考虑到他现在是一个正在打仗的国家的总理，不能接触尸体这条其实是一个挺难执行的要求，但他显然已经下了决心。
后方的工作，就全部交给国防部长和总参谋吧。
“再其次，仪式正式开始前，您需要进行浸礼。在浸礼之后，您不能再穿着任何之前穿过的衣物，只能穿由祭司为您准备的长袍。”
总理听完这三条，干脆点头：“好。”
话音刚落，轰隆隆一阵剧烈响动便从地上传来，大地的震颤幅度明显比之前的大了许多。
灰尘从头顶掉落，几件摆在木柜上的道具发出碰撞声。石砌围栏里的红牛被吓了一跳，抬起头，朝着天花板的方向发出了两声不安的哞哞叫。
大祭司面不改色，快速转过身，把手重新搭在红牛的脖颈上，用那种低语的声音进行安抚。
红牛很快就平静了下来，重新低下头，继续吃它的饲料。
总理回头看向地下室的入口方向。
没过多久，从上方的楼梯口传来一阵急促的脚步声。
总参谋长出现在了入口处。
他的脸色比刚才离开的时候更加惨白，额头上全是汗珠，明显是一路小跑从外面冲回来的。
“总理、军团指挥...又出现了疑似新的高级单位。”
“能够远距离轰炸，威力很大。刚才外围防线西南侧的一座指挥部，被一发直接命中，整个钢筋混凝土加固的掩体被贯穿后爆炸，全员阵亡。我们的追踪到的弹道轨迹......不像是现有任何一种常规武器能够做出的。”
总理的脸色在过去这几天已经差到了极致，眼窝发黑，脸颊凹陷，嘴唇干裂，已经没办法再差了。
所以听到这个消息，他只是冷笑了一声。
“现在能威胁到圣殿山吗？”
总参谋长快速摇头。
“暂时没有，射程我们还在评估，但从观察到的几次弹着点来看，这种新单位目前的打击范围还没有覆盖到圣殿山。”
“暂时。”总理重复了一遍。
总参谋长低着头：“是，暂时。”
“简单版本的圣殿要几天才能建好？”
总参谋长早就有准备，立即回道：
“工程队评估两天不到就可以完成主体。砖石结构可以大幅简化，部分墙体改用预制构件直接拼装，屋顶甚至可以先用临时材料替代。唯一不能省的是祭坛本身，但也已经做好，就差粘合了。”
总理点头：“那就死守防线，不能让他们再前进一步。”
“是。”
“告诉所有还在前线拼命的人...两天之后，就是敌人的...审判日。”