大祭司念完祷词后，侧身朝总理微微一颔首。
按照古法，正祭的第一个动作，必须由献祭者本人来完成。而总理就是今天这场仪式的献祭者。
总理会意，踏着石阶走上前，他的脚步有些虚浮，两天的斋戒和压力让他的身体接近极限。
红母牛被牵到了祭坛北侧，总理走到红母牛旁边，深吸一口气，然后缓缓抬起自己的双手，按在了红母牛的头顶上。
这个动作意味着将自己的罪与身份一并转嫁到祭牲身上，由这头牛替代自己承受即将到来的结局。
大祭司在一旁低声诵读。
“凡献的素祭，要经火烧成馨香，献与雅威。”
“你的燔祭要献在祭坛上，肉和血都要献在雅威你神的坛上。”
总理闭上眼睛，在心里默默说了一些只有他自己知道的话。
然后他睁开眼，从身侧一位祭司手中接过一把祭祀专用的短刀。
他深深呼出一口气，按住红母牛的颈部，然后用尽自己几乎所有的力气，完成了那一刀。
大祭司立即上前，用早已准备好的铜盆接住了从切口涌出的血，然后迈步走向祭坛，将盆中的血按照规程洒向祭坛的四周。
接下来的步骤，由祭司们接手。将牛牛去皮切块，清洗血肉。
祭司们将切好的肉块、油脂和各种香料，按照规定的次序摆在祭坛中央那堆燃烧的木柴上。
按照典籍的说法，这叫做“馨香的火祭”。
当祭坛上的肉块和脂油全部被烈焰吞没、只剩下火焰和灰烬之时，大祭司抬起头，看了一眼天空。
太阳已经完全升起，晨光正好。
他转过身，走到祭坛前方的空地上，跪了下来。
随即他伸出双手，掌心向上，朝着祭坛的方向，头微微低垂。
“雅威啊，你从前怎样在我们列祖的日子，在古时行过奇事。求你伸出你的手，愿你的仆人在你面前蒙恩。愿你将那分辨的凭据，交在你仆人的手中。”
说完这句话，大祭司心中发动了“先知”赐予他的那份能力。
祭坛上方的火焰忽然一颤，一道光芒从火焰深处浮现出来，光芒缓缓飘离祭坛，越过空中那几尺的距离，最后落在了大祭司伸出的双手之中。
光芒散去，大祭司的掌心，出现了一颗二十面骰子。
骰子的颜色是黑白两色彼此交错，在每一个面上呈现出不同的分布。
大祭司没有去看身后任何人。
他依然保持着跪姿，双手将那颗黑白骰子捧在胸前，周围的祭司们和总理也纷纷跟着跪了下来。
总参谋长看了总理一眼，犹豫了半秒，也跪了下来。
大祭司闭上眼睛，他能清楚地感受到这颗骰子的用处，掷出的点数越高，这场仪式的成功程度就越高。点数越低，结果就会越糟。
中间有无数种可能性，全部被折叠在这二十个面之中。
“忠心的仆人，必蒙主人的赏赐......”
大祭司张开口，用尽可能平稳的声音，念出最后一句祷词。
“愿主的旨意，在地上行，如同行在天上。”
然后，他将手中的骰子轻轻向上一抛，黑白交错的骰子在空中旋转起来。
它没有如常规那样落回掌心，而是悬停在大祭司胸前位置，自发地转动着，黑与白的色块在旋转中变成一片模糊的灰色。
所有人的目光都锁定在那颗骰子上，只是太远了，看不清，只见骰子好像转了很久，然后，它缓缓地、缓缓地...停了下来。
而顶面朝上的那个数字，只有面前的大祭司能够清楚看到。
【1】
【大失败】
大祭司的嘴巴微微张大，脸上的表情僵住了。
他保持着跪姿，保持着双手伸出的姿态，不肯相信眼前所看到的这个数字，不可能、不可能！难道...是仪式哪个步骤搞错了？还是说他做得还不够好？！
“......”
他下意识地想站起来，就在这个念头升起的瞬间，一股巨大的衰弱从他身体的最深处猛然涌起。
他的膝盖一软，直接重新跪倒在地，支撑着身体的双手颤抖起来。
他低头，看着自己的手臂，皮肤正在肉眼可见地飞速干枯。
原本还算饱满的手背迅速凹陷下去，浮现出一层层细密的皱纹，皱纹继续加深，血管凸起，然后血管也开始萎缩。
他的手臂以一种被吸血一样的速度在衰老。
“......不......”
他的嘴唇颤抖。
“不可能...先知...”
他的声音变得极其微弱，这些呢喃只有他自己能听见。
莫斯科。
正在公寓书房里翻看一本古籍的叶莲娜，忽然蹙起眉头。
一股极其不祥的预感从胸口涌出，她下意识抬手按住了自己的心脏，脸色在几秒内数次变幻。
“这是......！”
她猛地低头，看到自己原本白皙光滑的手背正在快速浮现皱纹。
不敢有半秒的迟疑，她意念一动，将储备的所有尚未使用的寿命，瞬间全数兑换到了自己身上。
皮肤重新恢复了光泽。
但——还不够！
那种被强行抽离的感觉仍然在继续，心脏狂跳，生机不断被某股不可抗拒的力量强行抽取。
她快速扫了一眼积分面板，直接兑换了两枚小寿丹，一口吞下。
不够。
再换两枚。
还不够！
再换两枚！
三次兑换几乎是连贯地完成，她没有时间去计较积分的消耗。
“嗬、嗬......”
那股死亡即将降临的冰冷感，终于在最后一枚小寿丹下肚之后，缓缓停了下来。
叶莲娜整个人虚脱地趴在桌面上，胸口剧烈起伏，冷汗顺着鬓角一滴一滴落在摊开的古籍上。
过了很久，她才勉强抬起头。
差一点。
就差那么一点，她就死在了自己的书房里。
可是......投骰子的是大祭司，不是她。
那颗骰子，是她通过借贷能力交给他的，它的反噬原本也该由使用者独自承担才对，就像其它能力一般。
她盯着桌面，眼神不断变幻。
过了一会，一个推测缓缓浮上心头。
...是因果吗。
这份能力特殊，而且源头在她，她把它交了出去，但给予这个动作本身就让她与这件事产生了因果上的牵连。使用者承担主要的代价，而她，作为赐予者，要分摊一部分消耗。
如果不是她反应足够快，积分也还算充裕......
她深深地吸了一口气，又深深地吐出去，眼神里的惊惧，一时间难以平复。
这份能力，比她原本预估的要恐怖得太多，以后，她连给别人都不敢再轻易给了。
除非真的被逼到无路可退，否则，这种能力的风险与收益，根本无法估量。
坏的结果，要消耗寿命，消耗越大，代价越惨。
好的结果，同样要消耗寿命。可命都没有了，得到再好的东西，又有什么用呢？