地下室的顶部铺设着密集的黄铜管道，几盏白炽灯悬挂在半空中。
伊芙琳坐在一张堆满工具的实验台前，她戴着护目镜，正在用电烙铁焊接一组复杂的铜线圈。
听到脚步声，伊芙琳抬起头。
“你回来了。”伊芙琳指了指角落里一台正在发出低沉轰鸣声的机器。“直流电发电机已经安装完毕，我重新铺设了整栋房子的隐蔽线路。即使整个伦敦都停电，我们这里的防御系统和实验室也能独立运转七十二小时。”
林介走到实验台前，将沉重的铅盒放在桌面上。
“干得不错，伊芙琳。”林介看着这个初具规模的地下堡垒。“这里的通风系统测试过了吗？”
“完全没有问题。”伊芙琳摘下手套。“王先生找来的工程队非常专业。他们打通了一条直达废弃防空洞的排气管道。即使我们在下面进行高强度的化学合成实验，气味也不会泄露到街道上。”
林介点了点头，打开了那个铅盒。
一股极其阴冷的寒气瞬间从盒子里涌了出来。
那颗深蓝色的【水马心脏】静静地躺在里面，表面水流般的纹路在极其缓慢地律动着。
“这是什么？”伊芙琳凑了过来。
“某只UMA的器官。”林介盖上了铅盒。“我需要用它来改造我的【重力舞者】，这颗心脏可以提供完美的物理缓冲性能。我准备过几天去地底之城找阿瑟帮忙。”
就在这时，楼上的大门处传来了一阵清脆的门铃声。
林介和伊芙琳对视了一眼。
林介立刻警觉起来，这座别墅的地址目前只有小队的核心成员和王庆年知道。
威廉带着女儿在乡下度假，朱利安远在巴黎，王庆年如果有事通常会通过加密电报联系。
谁会在这个时候来拜访？
林介将铅盒重新锁好，顺手摸了一下藏在后腰的手枪，快步走上楼梯来到了门厅。
他透过大门上的猫眼向外看去。
站在门外的是一个身材干瘦的男人，他穿着一件普通的棕色大衣，头上戴着一顶圆顶呢帽，手里拿着一本书。
“阿瑟？！”
林介松了一口气，拉开门栓打开了大门。
“你怎么找到这里的？”林介看着这位天才武装铁匠。
阿瑟摘下帽子走进了门厅，脸色看起来有些疲惫。
他的眼睛周围有着浓重的黑眼圈，这显然是长期熬夜工作的结果。
“我在地底之城的人事档案里查不到你的新住址。”阿瑟把帽子挂在衣架上。“但我认识巴克莱银行的几个高级经理，只要稍微用点推理手段，找到一个最近刚刚在布鲁姆斯伯里区大手笔买入房产的神秘东方富商，并不算太难。”
林介笑了笑，带着阿瑟走进了会客厅，示意阿瑟坐下。
“要喝点什么吗？”林介问道。“苏格兰威士忌还是红茶？”
“给我来杯最浓的黑咖啡。”阿瑟揉了揉太阳穴。“我感觉我的脑子快要因为睡眠不足而爆炸了。”
林介走到吧台前倒了一杯热气腾腾的咖啡递给阿瑟。
阿瑟接过咖啡猛喝了一大口，将手里一直拿着的书放在了茶几上。
林介看了一眼那本书，书的封面设计得很精美，上面印着一个对他来说无比熟悉的标题：《四签名》。
作者正是阿瑟·柯南·道尔。
“恭喜你，大作家。”林介指着那本书说道。“我在今天的《泰晤士报》上看到了关于这部小说的评论。读者们对那个住在贝克街的侦探陷入了疯狂，你的书现在可是伦敦最畅销的读物。”
阿瑟苦笑了一声，靠在沙发上。
“写小说只是为了排解我在锻造时积攒的压力。”阿瑟的语气中并没有多少喜悦。“名声对我来说毫无意义。林，我今天来找你不是为了推销我的书。”
阿瑟突然坐直了身体，脸色变得凝重。
“出事了。”阿瑟压低了声音。
林介放下了手中的杯子，表情也变得严肃起来。
协会内部刚刚完成清洗和重组，这个时候如果再出乱子，后果不堪设想。
“发生了什么事？”林介问道。
“最近半个月，伦敦上流社会出现了一种极度诡异的疾病。”阿瑟紧紧握着咖啡杯。“苏格兰场把它称为‘猝死症’。”
“死者都是一些身份显赫的人物。有几位著名的银行家、两位下议院的政客，甚至还有一名皇室的远亲。”
阿瑟详细地描述着这种疾病的症状。
“这些人死前都有一个共同的特征，他们连续工作了数天数夜，他们不知疲倦，他们精力充沛到了极点。他们甚至不需要睡眠和食物。但在几天之后，他们会突然倒在办公桌前或者宴会厅里。死因全部都是急性心力衰竭，他们的心脏在解剖时就像是被过度充气的气球一样直接炸裂了。”
林介皱起了眉头。
“这听起来像是服用了某种过量的化学兴奋剂。”林介说道。
“警察也是这么认为的。”阿瑟摇了摇头。“但是法医在他们的血液里没有检测出任何已知的毒药成分。而且没有任何化学药剂能让人保持那种绝对的亢奋状态长达七十二小时。”
阿瑟死死地盯着林介的眼睛。
“我对这种症状太熟悉了，这绝对不是疾病。这是反噬，是某种利用了‘生命透支’原理的低阶武装所造成的典型后遗症。”
林介的眼神彻底冷了下来。
“你是说，有一批未登记的怪诞武装流入了黑市？”
“是的。”阿瑟的声音有些发抖。“更糟糕的是，我怀疑那些东西，是基于我早期的一些废弃图纸制造出来的。”
林介沉默了，他意识到事情的严重性。
如果怪诞武装被普通人滥用，保密法将沦为一张废纸，表世界的秩序将会崩塌。
“你应该去向巴顿报告。”林介看着阿瑟。“现在的内部调查科已经重组，他们有专门的队伍来处理这种非法武器走私案。”
“我不能去。”阿瑟痛苦地抱住了头。
“他们对非法武装扩散的容忍度为零，如果被他们查出那些黑市武装带有我的设计痕迹。我不仅会被吊销铁匠执照，甚至可能会被送上内部法庭接受审判，我承担不起这个后果。”
阿瑟猛地抬起头，用近乎哀求的眼神看着林介。
“林，我现在只能信你，帮我暗中查出这批武装的源头。”
林介看着眼前这位曾经帮过自己无数次的天才铁匠，他知道自己无法拒绝这个请求。
“告诉我所有的细节。”林介站起身，走向武器柜。“我们今晚就开始调查。”