1890年冬末，奥匈帝国首都维也纳。
内城区边缘，一条狭窄且常年不见阳光的巷弄深处，坐落着一家外观破旧的私人精神疗养院。
这栋三层高的灰色建筑连一扇完整的窗户都没有，所有的采光口都被厚重的黑窗帘遮挡。
在疗养院的地下十五米处，一个由中世纪酒窖改造而成的庞大地下沙龙里，正在举行一场与地上世界截然不同的聚会。
数十名穿着考究燕尾服的绅士和身着华丽丝绸晚礼服的女士，正端着高脚水晶杯，在铺着波斯地毯的大厅里三三两两地聚集。
如果有一名维也纳警察闯入这里，他一定会惊讶地发现，这些聚会者中包含了帝国银行的高级主管、军方的情报参谋、甚至是皇家科学院里享有盛誉的病理学教授。
但在这里，他们有着一个共同的隐藏身份——【沉睡者学会】的正式成员。
沙龙中央的环形沙发上，坐着一个外貌约莫四十岁上下的男人。
他穿着一套剪裁得体的手工定制黑西装，身形削瘦，轮廓分明的脸上留着修剪得非常整齐的短须，鼻梁上架着一副金丝圆框眼镜。
男人的手中握着一块银质怀表。
“弗洛伊德医生，我昨晚又做那个梦了。”
坐在男人对面的是一位年轻的帝国陆军中尉。
他的脸上此刻布满了疲惫，双手紧紧地交握在一起。
被称为弗洛伊德医生的男人注视着怀表的秒针。
“描述一下你的梦境，中尉。不要忽略任何一个微小的细节。梦境是潜意识向现实世界递交的加密信件，我们需要找到破译它的密码。”弗洛伊德的声音低沉而富有磁性，带有奇异的安抚力量。
年轻的中尉咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下。
“我梦见我回到了波斯尼亚的战场，我的连队被困在一个泥泞的战壕里，天上下着黑色的雨。然后，泥土开始翻滚，被我们击毙的敌军士兵从泥浆里爬了出来，但他们没有脸。他们的脸上只有一张长满獠牙的嘴。他们咬住了我的腿，我能感觉到那种撕裂肌肉的痛楚，但我发不出声音……”
中尉的身体开始不由自主地颤抖，额头上渗出了一层冷汗。
弗洛伊德医生轻轻合上了银质怀表的表盖。
“这可不是普通的战后创伤。”弗洛伊德抬起头，“你的恐惧正在具象化，如果不加以干预，长满獠牙的泥浆怪物很快就会在你的卧室里真正诞生。”
中尉的脸色变得惨白。
“请救救我，医生。”中尉的声音里带上了一丝哀求。
弗洛伊德将怀表放回口袋里，端起一杯苦艾酒。
“怪物只是症状，而不是病因。人类的贪婪、战争、贫穷以及负面欲望才是。”
他喝了一小口苦艾酒，将酒杯放回桌面。
“只要控制了潜意识的梦境，我们就能从根源上切除它们。”
“那我的病灶……”中尉紧张地前倾身体。
“今天晚宴结束后，去二楼的治疗室等我。我会引导你进入深层潜意识，把那颗代表着战争恐惧的种子摘除。”弗洛伊德语气平淡地给出了承诺。
中尉如释重负地长出一口气，连连点头道谢后，起身退入了人群中。
弗洛伊德独自坐在沙发上，看着周围那些端着酒杯、谈笑风生的学会成员。
“人类的精神防线，远比他们的肉体要脆弱得多。只要掌握了规则，控制一个人的灵魂比折断一根树枝还要容易。”弗洛伊德在心中冷静地评价道。
就在大厅里的留声机开始播放一首舒缓的施特劳斯圆舞曲时，沙龙入口处的大门突然传来了一声巨响。
“轰！”
木门被一股狂暴力量从外部轰开。
大厅里的学会成员们纷纷转头看向门口。
然而，这些维也纳的权贵们脸上并没有露出惊恐的表情，没有人尖叫或四处逃窜。
他们只是端着酒杯，用看待粗鄙之物的冷漠目光，注视着那个从硝烟中走出来的闯入者。
那是一个身材高大的男人。
他身上穿着一件沾满了泥污和暗红色血迹的翻领皮大衣，一头杂乱的棕色长发湿漉漉地贴在额头上。
男人的手里端着一把经过改装的双管猎枪，枪管被锯短了三分之一，胡桃木的枪托上缠绕着几根闪烁着微弱光芒的黄铜导线。
男人的胸膛剧烈地起伏着，布满血丝的眼睛在人群中扫视，最终锁定了坐在沙发上的弗洛伊德。
“弗洛伊德！你这个披着人皮的恶魔！”男人发出一声咆哮，大步朝着大厅中央走来。
几名学会安保人员试图上前阻拦。
“滚开！”
男人猛动手中沉重的双管猎枪，枪托砸在最前面一名安保人员的下巴上。
那名安保人员直接被砸飞出去，重重地撞在旁边的罗马柱上，失去了知觉。
男人走到距离弗洛伊德不到十米的地方停下，他举起双管猎枪，枪口直指弗洛伊德的眉心。
“我弟弟在哪里？你把他变成什么怪物了！”男人的眼角因为极度的愤怒而裂开，一丝鲜血顺着脸颊滑落。
弗洛伊德目光平静地打量着眼前的猎人。
“如果你是指上个月被送来疗养院的维克多先生，我必须纠正你的用词。他没有变成怪物。相反，他现在非常安静，他脑海中那些因为过度接触灵性材料而产生的狂躁幻听已经被我完全清除了。”弗洛伊德的语气就像是在陈述一个普通的医学病理报告。
“你撒谎！”男人愤怒地扣动了猎枪的击锤，“我在三楼的地下室里看到了他！他被泡在玻璃罐子里！”
“维克多先生在治疗协议上签了字。他自愿为了伟大的潜意识研究事业奉献自己的躯壳。这是崇高的牺牲。”弗洛伊德推了推鼻梁上的眼镜，“而你，粗暴地打断了我们的学术沙龙。你的情绪处于失控的边缘，需要一次深度的冷静。”
“去地狱里冷静吧！”
男人怒吼一声，毫不犹豫地扣下了双管猎枪的扳机。
这种距离下的霰弹射击，没有任何人类的肉体能够抵挡。
但在男人扣下扳机的前一秒，弗洛伊德的右手已经从西装马甲的口袋里抽出了那块银质怀表。
他的大拇指轻轻按下了怀表顶端的金属发条按钮。
“滴答。”
在现实世界中，时间仅仅流逝了一秒钟。
但对于站在原地的男人来说，他被强行拉入了一个绝对封闭的暗室。
在这个由弗洛伊德构建的暗室里，没有光线，没有声音，没有任何物体可以触摸。
男人试图大喊，但听不到自己的声音。
他试图挥动拳头，但感觉不到肌肉的存在。
时间被无限地拉长。