水晶特效成立后，吴远还专门托关系将一部分工作人员安排进了好莱坞的特效公司实习。
在他的精心呵护下，水晶特效从无到有，慢慢成长成为了国内顶尖的特效公司，技术水平甚至放到好莱坞也属一流。
一开始，因为公司的规模不大，再加上名声不显，水晶特效一般只给紫水晶影业出品的电影做一做CG特效镜头。
只有在空闲的情况下，才偶尔承接一些和吴远关系不错的影视公司比如光线、万达的项目。
渐渐地，随着《地心引力》、《火星救援》、《西游记之大圣归来》等影片上映，水晶特效的名声也变得越来越响亮。
随着知名度的上升，渐渐地也开始有其他影视公司找上水晶特效，委托水晶特效进行电影的CG特效镜头制作。
一般来说，这样的合作请求吴远并不会拒绝，只要对方付得起钱，水晶特效就会满足一切要求。
当然，也不是所有的合作都是花钱买服务，有些人找上门除了寻求技术支持以外，也希望能展开更深入的合作。
只不过，这些项目绝大多数都入不了吴远的眼，有些甚至就是一个骗投资的空壳。
这天，水晶特效的负责人又因为一个类似的项目找到了吴远，“吴导，最近公司又收到一个项目合作邀请，我一时有些拿不准。”
“哦？”吴远好奇地问道，“到底是什么样的项目，居然连你都拿不住？”
“这个项目吴导你也许之前听说过。”负责人笑了笑道，“就是前些年闹得很大的那个《人鱼帝国》。”
“《人鱼帝国》？”吴远好奇地问道，“这又是什么项目？我还真不清楚。”
水晶特效的负责人说道，“说到这个项目，那可是说来话长了……”
这个《人鱼帝国》项目，来源于一个自称阅片4000部的地产大佬姜红的一次奇思妙想，他想打造一部融合《变形金刚》、《指环王》、《加勒比海盗》等电影元素的影片，并计划开发游戏和主题公园。
他构想的这部《人鱼帝国》融合了希腊神话、中国传说和科幻元素，讲述人类探险家意外发现海底人鱼王国的冒险故事。
在项目启动之初，姜红与就定下了令人瞠目结舌的制作标准。
特效必须由参与过《阿凡达》的团队操刀，美术设计要媲美《指环王》，电影要“中美合拍”，投资金额从5000万美金一路飙升到1.3亿美金。
至于导演，得请他的偶像史蒂文·斯皮尔伯格，或至少是彼得·杰克逊这种级别，张亿谋、陈凯哥这些国内大导演根本入不了他的眼。
外籍女主角曾在莫妮卡·贝鲁奇和莎朗·斯通之间痛苦抉择，后者在开拍前因大嘴巴发表不当言论被剧组单方面“除名”。
国内的女主角，则必须在一线当红女星当中选择，四旦双冰、舒其等人都曾是剧组考察的对象。
当然了，以上这些都只是项目开始时姜红与对外的宣传说辞。
实际上，这部电影正式开拍后，女主演被一个名不见经传的女孩施艳菲拿下，而且凑巧的是，她当时还是姜红与的女朋友。
外国的女主演，也从“地球球花”莫妮卡·贝鲁奇换成了《007：量子危机》里的“邦女郎”欧嘉·柯瑞兰蔻。
而男主演，更是一个毫无名气的男演员史蒂夫·波利茨，在出演这部电影之前，他仅在电影《幽灵看守者2》中演过一个不怎么重要的男配角。
至于电影的导演，也在几经波折后选定为了乔纳森·劳伦斯，一个名不见经传的广告片导演。
这些还仅仅是一个开始，等电影正式开拍后，剧组的各种幺蛾子就如同雨后春笋般冒了出来。
原本需要500人群演的戏，结果当天只有20个外国群演到场。而且这些人还不是专业群演，而是剧组通过互联网随便招募来的，
演员的服装质量太差，就像是廉价的芭比娃娃身上穿的，有的戏服是劣质硅胶，夏天一晒就发出刺鼻的化工味。
为赶进度，化妆师用一桶写着“严禁接触人类皮肤”的工业强力胶把劣质鱼鳞粘在演员的身上，结果外籍演员集体出现皮肤红肿、蜕皮。
男一号史蒂夫为角色留了一头长发，结果被剧组硬生生带去十元快剪店推成光头。
美国演员马克斯·莫莱恩来中国前是个标准的小胖子，因为剧组伙食太差，一段时间后他居然瘦了下来。
为此他不得不求助美国的母亲，给他邮寄一些爱吃的金枪鱼罐头来改善伙食。
最要命的是，剧组在没有安全措施的岩洞拍戏，还曾发生过岩石砸坏打光灯的情况。
有外籍演员想要退出不干，剧组便“威胁”他们，说要找警察查他们的护照，还要起诉他们违约。
剧组长期的混乱让女演员伊莲娜不堪忍受，在导演的帮助下她和男友趁夜翻窗逃跑，趟泥河、搭拖拉机、坐绿皮火车，最后跑到领事馆补办临时护照回国。
至于导演乔纳森·劳伦斯为什么这么做，是因为他也无法忍受姜红与无休止的干涉以及拖欠工资，在剧组待了两个月后，果断选择跑路。
在乔纳森·劳伦斯离开后，姜红与又找来了一个从没拍过电影的电视导演迈克尔·弗伦奇接手，结果他靠着人前人后两套镜头法应付了两个月拿到钱后也直接开溜。
最后，这部电影还是由纪录片导演斯科特·米勒艰难接手，费尽千辛万苦才把烂摊子拍完。
在电影艰难拍摄的同时，姜红与并没忘了大张旗鼓地宣传这部影片。
2008年5月，女主角施艳菲携本片亮相戛纳电影节红毯，并代表剧组在电影节期间的汶川地震赈灾活动上宣布捐赠价值200多万元的救灾物资。
2010年4月27日，影片在BJ举行新闻发布会，主演欧嘉·柯瑞兰寇、施艳菲等出席，宣传其作为“世界首部水下3D魔幻电影”的定位与高达1亿美元的投资。
2012年10月，影片首款预告片曝光，同年12月，影片亮相美国电影市场（AFM）进行宣传。
2013年4月，影片3D立体校对总监恰克·科米斯奇携影片片段亮相第三届首都国际电影节，并在3D技术论坛进行讲座，揭秘影片幕后制作。
听完水晶特效负责人的介绍后，吴远感觉自己大开眼界，忍不住感叹真是林子大了什么鸟都有。
“国内居然还搞过这样奇葩的项目？”吴远瞪大了眼睛问道，“那个什么姜红与现在找水晶特效是有什么事吗？”