中心正式运营的第一天,第一批申请者就来了。
他们中有身患绝症、已经耗尽所有治疗手段的晚期患者。
四十九岁的顾先生是第一个正式办理入住手续的,但不是他本人,因为他本人早在一期临床试验就进入超长期休眠了。
为他办理正式手续的,是他的家人。
除了身患绝症者,也有很多健康的人也选择了这一服务,他们选择让自己的生命按下暂停键。
有一位55岁的航天工程师,他为自己办理了休眠手续。
这位工程师的身体很健康,并没有身患重大疾病。
他选择休眠的原因,是想在未来亲眼看看一百年后的人类世界,想看看太空星城、环轨星港、太空电梯、戴森群阵列、火星改造工程……
还有退休的大学物理教授,已经年过七旬,但身体硬朗,也没有任何疾病。
他选择休眠的理由是对未来的好奇驱使,和跟那位航天工程师差不多,想看看百年后的世界,人类文明是什么样子?
……
同一时间,在大洋彼岸,另一项足以改变人类命运的技术取得了突破。
北镁,加州。
第四维度公司(4DRealm)的创始人张行川站在无菌实验室的观察窗前,看着里面那台正在运转的生物反应器。
透明的圆柱形容器中,一团拳头大小的组织正在缓慢搏动,每一次收缩都精准有力。
第四维度公司很早就是元界智控的合作伙伴,该公司给元界智控提供仿生人造表皮、仿生肌肉层等物料。
张行川也是被陆安认可其在生命科学领域的能力。
在过去的二十多年里,第四维度公司的发展也在生命科学领域持续突破。
张行川和他的团队几乎尝试了所有可能的器官构建路径。
3D生物打印、脱细胞支架再细胞化、类器官自组装。
每一条路都走通过,但每一条路都走到了同一个死胡同。
规模和可重复性,在实验室里造一颗米粒大小的类器官是一回事,造一颗拳头大小、可供移植的人类心脏是另一回事。
转机出现在2046年。
张行川读到一篇关于元界智控低温冷冻技术中纳米颗粒应用的论文。
论文中描述的纳米导热颗粒,表面接枝可生物降解聚合物,可通过交变磁场精确控温,恰好解决了器官构建中的一个关键难题。
即,如何在构建过程中为大型组织提供均匀的血管网络。
张行川意识到,两项技术的结合可能产生突破。
2048年初,元界智控与4DRealm正式签署战略合作协议,双方针对全部器官构建技术平台。
在接下来的两年里,双方以惊人的速度推进着。
4DRealm的器官构建技术和元界智控的低温保存技术实现了深度融合。
构建一颗单体克隆心脏只需要从抽取十毫升血液,分离出诱导多能干细胞,然后在生物反应器中扩增、分化,发育。
全过程不需要任何人工干预,克隆一颗心脏需要三个月,一颗肾脏需要两个月,一颗肝脏需要四个月。
克隆完成后,器官不需要立即移植。
它可以被玻璃化保存,需要的时候再复苏使用。
保存时间理论上是无限的,几年、几十年、甚至几百年。
这意味着一个人可以在年轻健康的时候为自己构建一套备份器官。
心脏、肝脏、肾脏、肺脏、胰腺,全部克隆备份。
将来某个器官衰竭了,不需要等待捐献者,也不需要担心排异反应,只需要从备份库里取出自己的备份器官移植回体内。
同一个细胞来源构建的器官,基因完全相同。
因此,没有排异反应,不需要终身服用免疫抑制剂。
这是再生医学追求了半个世纪的终极目标,用自己的细胞,造自己的器官,存起来给自己用。
2049年底,第一个由患者自体细胞克隆的心脏器官,成功移植到了患者体内。
接受移植的患者是一名先天性心脏病患者,年仅三十二岁。
他的心脏从出生起就没有正常跳动过。
接受移植后,这颗全新的心脏在第一声跳动时就将血液有力地泵向了大动脉。
他的心脏功能评分从15%直接跃升至92%,三周后他就出院了。
他站在医院门口,仰头看着天空,这是他这辈子第一次不需要喘气就能站直。
到了2O50年,国家正式批准个人克隆器官备份库在全国范围内建立。
元界智控与4DRealm牵头,联合国内各大医疗机构,在一百个城市同步启动备份库的建设。
……
2O50年3月,嘉宁。
城西新落成的医疗中心,三楼是“生命备份”服务区。
一对年轻夫妻坐在候诊区,女子的手里拿着一份宣传册,封面印着一行字:
【为未来的自己,存一份生命的备份】
“你确定要做?”女子翻着宣传册,她的丈夫点了点头:“确定。”
候诊区的广播响起,叫到了他们的号。
两人站起身,走进诊疗室。
大约两小时后过后,采集完成。
十毫升血液被装进特制的采集管中,贴上两人的名字、身份证号、以及一组唯一的生物识别编码。
采集管被放入转运箱,由物流机器人送往城东的器官构建中心。
在那里,血液中的细胞将被重编程为诱导多能干细胞,扩增到足够的数量,然后分别定向分化为心肌细胞、肝细胞、肾细胞、胰岛细胞。
分化完成的细胞将被装入生物反应器中,开始定向发育过程。
大约半年左右,他的克隆心脏、肝脏、肾脏将陆续构建完成,然后低温休眠保存在零下196度的环境中,直到未来某天需要用到时,方才进行复苏。
……