他二人兵至邺城郊外，袁术已自城中整军出迎。
见袁术身着龙服，腰悬玉玺，立马于门旗之下，左右陷阵甲士持戟列阵，威风凛凛。
郭嘉与纪灵赶忙滚鞍下马，趋前参拜。
“吾等幸不辱命，烧乌巢、破官渡、下黎阳，逐北数百里，特来与王上会师，一举荡平魏贼余孽！”
袁术乃颔首轻笑，“奉孝奇谋，天下皆知，纪灵勇烈，无双当世，今复破绍贼于官渡，朕得二卿，何愁大业不成？
此番会师，共讨渤海，平定天下，就在眼前！”
袁术原本带来的汉军是五万人，汇合了黑山营后共计八万人，这段时日间，攻打邺城，城坚墙厚而战事惨烈，强攻之下伤亡了约莫两万，余下六万人马。
一时两军合流，步骑相衔，旌麾连亘十数里，共得一十七万之众，兵发渤海，鼓角相应，气势之盛，震动河朔。
帐中议事，郭嘉乃进言曰：
“绍贼新败，人心离散，汉军兵胜，威震天下。
眼下彼等虽退保渤海，然其势难久持，以魏国之末路穷途，敌汉国之天下大势，此消彼长之下，魏营众叛亲离，当在此时。
我军若乘胜而快速进军，不给其反应时间，则魏军危难之间，或还能同仇敌忾，以抗强敌。
今宜缓进，沿途多造声势，如覆海之潮，浩荡其威，盖临渤海，水未至而其势逼人。
真正摧垮人心的，从来不是恐惧来临那一刻，而是明知恐惧正一点点逼近，却无可奈何的日日夜夜受煎熬！
诚如是，一来可保存体力，使我军久战之疲惫得以休憩，二来给予魏营众人惊惧忧虑之时间。
此刻汉魏之间胜负强弱之势，一目了然，只需让魏营之人在恐惧中稍作多思，人心离散，土崩瓦解，便是必然。
此不战而屈人之兵也！”
袁术乃颔首称善：“英雄所见略同，奉孝此计与朕不谋而合！
便以此计行事，三军缓步推进，以势逼人，不破渤海，誓不还师！”
遂传令三军，拔营起寨，旌旗直指渤海。
......
另一边，袁绍逃奔至渤海后，收拢残军，又合当地郡兵，整编之后，共得兵五万，每日由沮授主持大事，袁谭负责亲临前线，整日挖深沟，筑高垒，坚壁清野，以敌汉军。
未及旬日，汉军会师一十七万，号称七十万大军，正朝渤海步步紧逼的消息传来。
传闻其旌旗蔽空，杀声震天，兵锋未至，而威压已透渤海。
魏军之中每日斥候往来，闻汉军连绵不绝，声势滔天，士卒皆面有土色。
沮授日夜巡营，严申军令，斩妄言者以肃军容，然逃卒之势，终不能禁。
初则夜遁三五，继则成群结队，缒城而出，奔投汉营者日以百计。
营中流言四起，喧声不绝，皆言：
“汉王已据兖、豫、徐、扬、荆、司隶、益州、并州、西凉，天下十三州，已尽入其手，带甲百万，粮积如山。
大魏屡战屡败，仅余渤海一隅，青州一地，强援皆灭，内无积储，何能抵敌？”
“官渡一败，主力尽丧，黎阳再奔，士气已竭。
我有同乡在谭公子麾下做亲卫，据闻尚公子弃邺城而逃，根本不曾奉王命总督青州，而是背兄叛父，窃取青州，今父子离心，兄弟相仇，此败亡之兆也！”
“冀州士族多已归汉，郡县长吏望风归附，我等区区士卒，不过拿银领饷，何苦为袁氏之内斗殉葬？”
......
如此，议论日盛，盛嚣尘上，再怎么严明军法，几次斩杀散播者，谣言都不能止。
渤海郡中大族亦相聚私议，多有暗中遣人通款汉营者，亦有弃官携家夜走者，城厢之内，人心惶惶，朝不保夕。
袁谭亲督防线，见士卒逃亡相继，甲仗空弃，营垒虽成，而士气已散，每夜巡营，闻悲叹之声不绝，心中怨毒与绝望交织，只默然按剑，不发一言。
袁绍登城远眺，见汉营气势日盛，魏营炊烟日稀，逃者相继，上下离心，不由抚膺长叹。
“我欲与公路决一死战，以决胜负，奈何天欲亡我，非战之罪！
孤纵横河北，不弱于人，今何以至此也？”
沮授在旁唯有垂首默然，实在是巧妇难为无米之炊，无力回天。
是日也，忽报袁尚遣马延、张顗引兵三万至，虽是青州新募之众，器械粗疏，行伍不整。
然事急之际，骤然得此强援，袁绍怎不惊喜？
父子相仇的谣言不攻自破，三军士气也得以回升些许，双方合兵一处，共得八万人马，凭河据险，布设防线，以待汉军。
......
未几，汉军至，十七万之众铺天盖地，环渤海而列阵。
云梯、冲车、弩车、投石之具，弥望皆是，两军相接，矢石如雨，金鼓震天。
汉兵恃众气盛，大呼冲杀，魏军兵无战心，将无战意，虽有此前打造的深沟高壑，亦不能持久，很快一退再退。
如此连战数日，终是汉军人多势众，攻势愈烈，魏军防线渐渐不支。
袁术乃亲出阵前，令军士高呼袁绍答话。
绍亦在左右护持之下，于城上下望。
两阵相对，旗鼓相望，一时士卒皆止戈息声，兄弟二人两相对望。
袁术嗤笑曰：
“汝乃贱妾所生，竖子耳，不过一家奴。
既见家主，为何不拜？”
袁绍勃然变色，厉声斥曰：
“术贼，安然辱我？
孤早已过继为袁氏嫡长，承继宗祧，名正言顺！
反倒是汝，狼子野心，篡逆之志，术然天下！
我袁家四世三公，世食汉禄，岂能容汝这奸贼为一己私心，祸乱天下，使百年清名，毁于一旦。
孤今日誓与汝决生死，为天下除贼，匡扶汉室，虽死无悔！”
……