“今有远洋之利诱之，彼等自然趋之若鹜。”
段瓒接口道：
“……富商。”
“某观今日来者，关陇贵族、山东士族占其半——”
“彼等家财，何止千万？”
“今日所出，不过九牛一毛。”
唐俭轻叹：
“某只怕……日后民股坐大，把持船队。”
阎立本摇头：
“……唐侍郎勿忧。”
“陛下有单户分红不得过百分之一之限，有朝廷优先补偿之权。”
“有宣慰使司总揽全局之制。”
“民股虽众，散而不聚。”
“官股虽半，统而不散。”
“散者不能敌聚，商不能抗官——此乃制衡之道。”
唐俭沉吟片刻，缓缓颔首：
“阎少监所言极是。”
远处，夕阳西沉，暮色渐合。
长安城万家灯火初上，东市衙门前的人群仍不肯散去。
他们围在碑前，指点议论。
谈论远洋之利、海股之值、船队之期。
有老商贾捋须叹道：
“老汉活了六十年，没见过这等事。”
“朝廷与民分利，闻所未闻！”
有年轻商贾笑道：
“老丈，这不是分利，是合利——”
“合朝廷之利与民间之利，共图大事。”
老商贾瞪眼：
“你懂什么？老汉当年随父经商。”
“走南海、过交趾、至林邑，亲见蕃商获利十倍。”
“若我大唐船队能至彼处，获利何止十倍？”
年轻商贾拱手：
“老丈见多识广，晚辈受教。”
老商贾捋须，望向东南方向——
那里，是南海，是巨港，是万里之外的未来。
他喃喃道：
“老汉老了，不能随船队出海。”
“然老汉的钱，可以随船队出海——”
“这也算是，老汉这辈子最大的生意了。”
人群中，有孩童骑在父亲肩上，指着巨碑问：
“阿爹，那上面写的啥？”
父亲笑道：“写的是‘贞观海股认购处’。”
“以后阿爹的钱，要坐船去海外。”
“换回香料、珍宝，给你娶媳妇用。”
孩童似懂非懂，又问：
“海外是啥？”
父亲望向远方，轻声道：
“海外啊……阿爹也没去过。”
“听说是很远很远的地方，有香料、有宝石、有佛国、有胡商。”
“有没见过的人，没听过的鸟，没吃过的果子。”
孩童眨眨眼：
“那阿爹的钱，能替阿爹去看看吗？”
父亲一怔，旋即大笑：
“能！能！阿爹的钱，替阿爹去看看——”
“等它回来，给阿爹讲海外的故事。”
笑声中，暮色渐深。
长安城万家灯火，如星汉灿烂。
贞观十七年，五月晦日。
少府监衙门前，巨碑前立一木榜，上写八个大字：
“海股认购，今日截止。”
榜下吏员持册唱名，最后一批认购者鱼贯而入。
巳时三刻，最后一笔认购完成。
唐俭立于门前，朗声道：
“海股认购，至此截止！”
“总计认购三百一十二万贯，超原额十二万贯。”
“凡超额部分，按比例均摊，多出者退还原资。”
“诸公可于三日后前来领取退款。”
人群中一阵骚动，旋即恢复平静。
有商贾高声道：
“唐侍郎，某愿将超额部分转为捐赠，不取退款！”
唐俭摇头：
“陛下有旨，海股不得超额认购，以防巨室坐大。”
“诸公好意，心领。”
“退款之事，依制而行。”
那商贾无奈，拱手退下。
人群中议论纷纷，有赞天子圣明者。
有叹错失良机者，有议日后分红者。
然无论如何，海股认购一事，至此尘埃落定。
当日午后，唐俭、阎立本、段瓒三人入宫覆命。
两仪殿中，李世民亲自主持会议。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌。
魏征、李靖五人列席。
唐俭呈上《海股名册》正本，共三卷，厚逾尺许。
第一卷载官股——皇室内帑、户部出资。
第二卷载民股——关陇贵族、山东士族、扬州盐商。
第三卷载杂项——各地商贾、民间集资。
李世民亲阅名册，良久不语。
他翻到第二卷，第一个名字仍是长孙无忌——认购一万贯。
其后房遗直、杜构、李德謇。
魏叔玉等，各数千贯。
再其后，关陇贵族如宇文、独孤、侯氏。
山东士族如崔、卢、郑、王。
扬州盐商如李、张、王——皆数百至千贯不等。
他合上名册，目视众人：
“……三百一十二万贯。”
“朕初料，能募二百万已是万幸。”
“今竟超百万——民间之富，竟至于此！”
房玄龄拱手道：
“陛下，此乃贞观治世之征。”
“天下太平，百姓富庶，故有余资投入远洋。”
李世民颔首，旋即目视长孙无忌：
“长孙卿，卿一人认购一万贯——朕未料卿如此踊跃。”
长孙无忌面色如常，拱手道：
“臣非为利，乃为陛下分忧。”
“陛下以国事为重，臣等自当追随。”
李世民微微一笑，不置可否。
他翻出名册中一页，徐徐道：
“长孙卿，卿家认购一万贯，然按制单户分红不得过百分之一。”
“卿可知，此一万贯每年分红几何？”
长孙无忌一怔，显然未曾细算。
李世民续道：
“以远洋贸易利十倍计，一万贯本钱，一年可获利十万贯。”
“然按制单户分红不得过总利润百分之一——若总利润为五百万贯，百分之一即五万贯。”
“卿之家财，可增五万贯。”
“然若总利润为千万贯，百分之一即十万贯——”
“卿之家财，可增十万贯。”
他顿住，目视长孙无忌：
“卿以为，此制如何？”
长孙无忌面色微变，旋即恢复如常，拱手道：
“陛下圣虑深远，臣……佩服。”
李世民知这位国舅心中必有盘算，然他早有准备——
百分之一之限，正是为防长孙氏这等巨室坐大。
他微微一笑，不再追问。
魏征忽开口：
“陛下，三百一十二万贯已募得。”
“敢问陛下，此资如何用法？”
李世民取过案上一卷册，展开。
赫然是《远洋船队扩大方略》：
“其一，造新船二十艘——”
“‘巡海’级十艘，‘通夷’级六艘，‘侦海’级四艘。”
“预计贞观十八年秋完工。”
“其二，置巨港据点——建仓储、修码头、设医馆、立炮台。”
“驻员二百人，由冯盎部属轮值。”
“另遣农师、医官、匠人各十人，常驻巨港。”
“教土人耕种、医病、制器，使其心向大唐。”
“其三，开西洋航线——”
“自巨港西行，经尼科巴群岛、锡兰、至天竺西南海岸。“
“沿途择地立碑、绘图、交易，为日后置点做准备。”
“其四，募航海人才——”
“凡有航海经验者，不论出身，皆可应募。”
“通蕃语者优先，识海道者优先，能操帆者优先。”
“入选者给厚禄，许其家属随船队定居巨港。”
李世民诵毕，目视众人：
“诸卿，此四方略，朕与房、杜二卿反复推敲，凡两个月始定。”
“今示卿等，以为如何？”
杜如晦徐徐道：
“陛下，臣有一虑——”
“置巨港据点，驻员二百人，是否过少？”
“万一土酋翻脸，二百人何以自保？”
李世民颔首：
“……杜卿所虑极是。”
“然驻员二百，只是初置。”
“日后若局势稳定，可增至五百、一千。”
“且据点设炮台四座，配小型霹雳炮八门，可发火弹三百步。”
“另有快船三艘，随时可报信、可撤离、可求援。”
“二百人持火器守炮台，足以御数千土人。”
杜如晦沉吟片刻，拱手道：
“陛下思虑周全，臣无复言。”
李靖忽道：
“陛下，巨港据点驻员二百，由谁统领？”
“由冯盎举一人。”
“冯盎奏称：其部将冯智戴，乃其长子。”
“年三十，沉毅多谋，熟悉海道。”
“可任巨港镇守使，统领驻员。”
李靖颔首：
“……冯智戴，臣知之。”
“贞观五年随父入朝，应对明敏。”
“臣曾许以‘将门虎子’。可。”
魏征徐徐道：
“陛下，臣有一问——置巨港据点，名为‘商站’，实为‘殖民地’否？”
殿中气氛骤然一凝。
魏征此问，直刺核心。
李世民与他对视，良久不语。
终，他缓声道：
“魏卿既问，朕不讳言。”
“商站者，其名；殖民地者，其实。”
“然此殖民地，非掠夺、非杀戮、非奴役——”
“乃以贸易、以教化、以怀柔。”
“使土人心向大唐，自愿归附。”
他起身，踱至墙上巨幅海图前，手指巨港：
“此地土人不过数千，无城郭、无甲兵、无赋税。”
“其酋盘陀，愿与唐船交易。”
“愿许唐船泊岸，愿立碑为记——”
“此乃自愿归附，非我强逼。”
“朕遣农师教其耕种，遣医官治其疾病，遣匠人制其器用——”
“此乃施恩，非掠夺。”
“朕立碑刻字，记大唐威德——”
“此乃宣文明，非杀戮。”
“他日土人慕化，愿为大唐子民，愿纳赋税、愿服徭役——”
“则置州县、派官吏、行教化，有何不可？”
他转回身，目视魏征：
“魏卿，圣祖遗训云：”
“‘以夏变夷，可也；以夷变夏，不可也。’”
“朕今日所为，正是以夏变夷——”
“使未开化之土人，渐染华夏文明，终为大唐子民。”
“此乃仁政，非暴政。”
魏征默然良久，缓缓跪伏：
“陛下圣虑深远，臣……不及。”
李世民亲手扶起：
“魏卿，朕知卿心。”
“卿忧朕蹈秦皇汉武覆辙，卿忧百姓困于远征。”
“……朕记之。”
“他日若有过，卿当复谏如初。”
魏征抬首，目中有泪光闪烁。
却一字不吐，唯深深一揖。
殿外日光渐斜，已近酉时。
李世民踱至窗前，望向东南方向——
那里，是广州，是南海。
是巨港，是万里之外的未来。
他低声道：
“诸卿，朕今日所行，非止为远洋一事。”
“朕为子孙开万年之利，为华夏拓万里之疆。”
“他日史书所载，不止贞观之治，更有贞观之航——”
“朕与卿等，皆与此史同不朽。”
五人齐跪，山呼万岁。
贞观十七年，秋七月。
广州扶胥港，十五艘巨舰泊于港外深水处。
另二十艘新船，正在扬州、明州、泉州船坞中赶造。
预计来年秋可完工。
港内人声鼎沸。
最后一批补给——
淡水、米粮、腌肉、干菜。
药材、火药、瓷器、丝绸、铁器——
正由小船转运登舰。
吏员持册唱名，声嘶力竭。
船工往来奔走，汗透衣背。
旗舰“巡海”号上，冯盎独立船首。
手抚御剑，目视前方。
他身后，副使阎知微、护军统领段瓒、巨港镇守使冯智戴肃然而立。
冯盎年五十一，两鬓微霜。
然立如磐石，目光如炬。
他身披绯袍，腰悬横刀，手捧节旄，沉声道：
“今日再航，非复去年之比。”
“去年十五艘，今年二十艘。”
“去年探路，今年扎根。”
“去年未知彼，今年已知彼，诸君勉之！”
阎知微拱手：“正使所言极是。”
“去年我等至巨港，土酋盘陀率众来迎。”
“愿立碑、愿交易、愿许泊岸。”
“今番再去，当更结其心，使其心向大唐。”
段瓒接口道：
“护军方面，某已备妥。”
“二十艘船，每舰配小型霹雳炮四门。”
“火箭、火蒺藜、火球若干。”
“水手皆配横刀、弓弩。”
“另巨港据点设炮台四座，配炮八门——”
“纵有万一，可保无虞。”
冯智戴年三十，面如冠玉，目若朗星。
他拱手道：
“父帅，儿此去巨港，当以三年为期。”
“三年内，建仓储、修码头。”
“设医馆、立炮台，教土人耕种、医病、制器。”
“三年后，若天假其便，儿愿率船队继续西行。”
“至天竺、至波斯、至红海。”
冯盎凝视长子，良久，缓缓道：
“智戴，汝此去，非止为将，亦为使。”
“为将者，守土御敌。”
“为使者，怀柔远人。”
“汝兼二任，责任重大。”
“切记——遇事沉着，多谋善断。”
“不可轻敌，不可自满。”
冯智戴跪伏：
“儿谨记父帅教诲。”
岸上忽有一骑飞驰而来，马背上骑士高擎黄绫，疾呼：
“圣旨到——圣旨到——！”
船已离岸百步，无法回头。
冯盎令船稍停，命小舟接旨。
骑士下马，登小舟。
至旗舰下，攀绳而上。
他面不更色，于船首展开黄绫，朗声宣读：
“敕谕正使冯盎：卿率船队再航南海。”
“置巨港据点，宣我文明。”
“怀柔远人，朕心甚慰。”
“万里鲸波，风波莫测。”
“然朕知卿忠勇，必能克成使命。”
“特赐卿御剑一柄，遇非常之事，可先斩后奏。”
“赐水手士卒各绢一匹、酒三觥，以壮行色。”
“卿其勉之！钦此。”
冯盎跪接御剑——
此乃第二柄御剑，比去年所赐更为精美。
剑鞘鎏金，镌“如朕亲临”四字。
他起身，面北而跪，三叩首，声震海天：
“臣冯盎，誓不负陛下所托！”
“纵有鲸波万里，必使大唐旌旗。”
“飘扬于巨港、飘扬于天竺、飘扬于四海！”
骑士返岸。
船队续行。
风满帆，船行渐疾。
广州城郭，渐缩为一线。
青山远影，渐没于雾霭。
正午，船队已入深海。
四望唯水天茫茫，不见边际。
旗舰“巡海”号上，冯智戴凭舷而望，忽问老帆工：
“老叔，巨港那边……是啥样？”
老帆工年六十，须发皆白，去年曾随船队至巨港。
他眯眼望向远处，缓缓道：
“巨港那边……有大河、有密林、有土人、有野兽。”
“有没见过的大鸟，有没听过的怪虫，有没吃过的果子。”
“有胡椒、有丁香、有檀木——”
“那些东西，在广州能卖百倍价钱。”
冯智戴又问：
“土人如何？”
老帆工捋须：
“土人淳朴，无城郭、无甲兵、无赋税。”
“酋长盘陀，是个聪明人——”
“他见过蕃商，知道大唐强大，所以愿结好。”
“去年我等立碑，他率众来看。”
“摸着石碑上的字，口中念念有词，也不知念的啥。”
冯智戴微微一笑：
“待某至彼，当教土人识汉字、说唐语、读诗书。”
老帆工一怔，旋即笑道：
“少将军有心了。”
远处，夕阳西沉，海面染成金黄。
二十艘巨舰，一字排开。
如雁行、如龙游、
劈波斩浪，渐行渐远。
岸已不可见。山已不可见。
唯余海天一线，与帆影二十点，缓缓消失于东南天际。
那里，是南海。
那里，是巨港。
那里，是天竺。
那里，是波斯。
那里，是红海。
那里，是大唐从未抵达的、万里之外的——未来。
贞观十七年，除夕。
长安城灯火如昼，爆竹声声。
太极宫两仪殿，李世民设宴招待群臣。
酒过三巡，他忽命内侍展一巨幅于殿中——乃新绘《南海西洋全图》。
比去年所展更为详尽。
巨港、苏门答腊、爪哇、婆罗洲。
尼科巴群岛、锡兰——历历在目，朱线蜿蜒，若血脉贯通。
群臣屏息，目不能瞬。
李世民举爵，立于图前，朗声道：
“诸卿，此图乃冯盎遣快船送回。”
“图中之地，有已至者。”
“有将往者，有未知者。”
“巨港一隅，已立我大唐石碑。”
“天竺诸国，已闻我大唐威名。”
“来年、后年、大后年——”
“船队将续行，据点将续置，商路将续辟。”
他稍顿，目光扫过众人，续道：
“朕尝读史，见秦皇筑长城、汉武通西域，未尝不叹。”
“然今朕所图，非比秦皇汉武，乃与圣祖同列。”
“圣祖遗图示我天下全貌，朕若畏难而止。”岂非负圣祖之托、愧天命之予？”
“今朕已遣船队，已置据点，已募民股。”
“三百一十二万贯民间之资，随船队出海，替百姓去看看这天下有多大。”
“他日船队归来，载海外奇珍，述异域风情。”
“使万国皆知有唐、皆慕中华——则朕此生，无憾矣。”
群臣齐跪，山呼万岁。
魏征跪于班中，垂首不语。
然无人见其唇角，微有释然之纹。
李靖须眉皆白，跪姿如松。
他心中想的是：吐蕃，你背后有敌矣。
待船队至天竺，与戒日王结好，吐蕃腹背受敌。
不敢东窥——此乃陛下深谋远虑。
房玄龄与杜如晦对视一眼，微微颔首。
账已算过，利大于弊。
制已定好，有章可循。
人已备妥，堪当其任。
可矣。
长孙无忌面色淡然，然袖中手指，微微掐算：
一万贯海股，今年分红可得几何？
若船队平安，利润十倍，百分之一分红……
五万贯？十万贯？
他心中暗叹：
陛下此制，真是……绝了。
既能募民间之资，又能防巨室坐大。
一箭双雕，圣虑深远。
而殿外，长安城万家灯火，爆竹声声。
百姓不知天子所思，但知今年天子免了数州租赋。
赐了老人布帛，录了囚徒罪状——好皇帝。
更远处，扬州、明州、泉州船坞中，二十艘新船正在赶造。
匠人连夜赶工，为来年船队扩大做准备。
钢制龙骨、水密隔舱、防腐涂层、蒸汽明轮——
皆按圣祖遗图所载，精益求精。
海浪拍岸，哗——哗——如太古绵延的呼吸。
召唤着这个大陆帝国，一次又一次伸向海洋的触角。
贞观十七年的最后一夜，就这样过去了。
东天既白，新岁又启。
海的那一边，有巨港、有天竺。
波斯、有红海——有无数未知，等待大唐。
……
……
史臣曰：
贞观十六年至十七年，大唐遣船队三航西洋。
置巨港据点，募民股三百余万贯。
其事也，非首航，非奇想。
乃圣祖遗图、天子决断。
群臣谋划、万匠打造、百姓出资之共业。
自此，华夏始有海疆之志。
始知四海非天堑，万国非绝域。
始有“合天下之财，办天下之事”之制。
始有“官股主导、民资附股”之新法。
其后百年，海舶岁出，商路日辟。
香料、珠贝、珍禽、异兽，充牣宫廷。
天竺、波斯、大秦、昆仑，来朝不绝。
巨港、锡兰、曲女城、波斯湾。
皆有大唐石碑、大唐商站、大唐侨民。
虽风波险恶，丧师时有，然终不能阻。
何也？
因贞观十五年那一个四月，天子诏书颁下——
免洛州租、赐老人帛、录囚徒罪状——
而后，于凌烟阁中。
展圣祖遗图，示群臣以天下。
天下者，非长安。
非陇右，非河东，非江南。
天下者，四海也。
……
而这一切的起点，是贞观十六年某个清晨。
长安城外，渭水之滨。
十五艘装备了钢制龙骨、罐头食品、火器护卫的大唐远洋船。
在数千百姓的围观中，升起风帆，顺着渭水东去。
驶向那片李翊地图上标注着“此去万里，有黄金、香料、与未开之土”的蔚蓝海域。
船队出发那日，李世民登上长安城楼，向东眺望。
他手中握着一份名单——那是认购“海股”的商贾名单。
第一个名字，是长孙无忌。
第二个，是房遗直。
第三个，是杜构。
其后，是数百个名字，代表数百户关陇贵族、山东士族、扬州盐商——
代表整个大唐最富有的阶层，将赌注押向了海洋。
他低声说了一句话：
“圣祖说，西方有国。”
“名为公司，以股聚财。”
“以财养船，以船行天下。”
“朕今日始知，这‘公司’二字，竟也能为我所用。”
海风拂过，吹动他的衣袂。
远处，渭水汤汤，东流入海。
海的那一边，有无数未知，等待大唐。