“老师，卡里奥斯，你们从哪里回来？”
李昂和瓦连愣在了原地，包括不远处小声交谈的希芙和法洛妮奥也是如此。
卡莉奥轻盈的起身，拍打下身上的落叶：“啊，我睡着了，杰鲁斯呢？”
她揉着眼睛，一点点看清了面前愣住的两人，老师还是老师，但旁边的并不是卡里奥斯，他们只是有着同一种瘦削的身形，并非同一人。
卡莉奥认出了李昂，她脸上的笑容渐渐消失。
“啊，是这样。这才是现实，刚刚那是梦，只是一个很长的梦罢了。”
卡莉奥恢复了那对什么都不在乎的样子，只有两道眼泪无声无息的划过脸颊。
“洛儿。”
瓦连的声音让少女一颤。
“我现在这么叫你，应该无妨吧？”
“随您喜欢，老师，反正我不是卡里奥斯。我们从一开始就失去了他，我终于接受了。”
卡莉奥看上去很无力和脆弱，她泄了一口气，从那个傲然的天才变得像破碎过的寻常女孩，这种样子先前李昂就见到了，应当是拉穆鲁斯逝去的时候，恰恰是他说，根本没有怪过她的时候。
卡莉奥突然迈步，但那走路的节奏，并非想抛下谁直接离开，反而是等待后面的人跟上，在李昂和瓦连跟上后，她的步伐就变成了匀速。
“这边是杰鲁斯的行宫，初代皇帝的宫殿建造非常合理，后来的皇帝本着分享杰鲁斯的荣光的意愿，更不会去改建，所以初建是什么样，现在就是什么样。当然，他们更找不到有本事修改和重建的设计师，因为这是我的作品。
“就算没有用多少高级建材，这里也至今没有坍塌，这就是其质量的象征。”
卡莉奥夸耀着自己，众人这才知道，皇宫是“卡里奥斯”设计的。
她想聊一聊当初的事情，这里的人自然也不会有谁去堵她的嘴。
“《论帝国的延续》，你们有谁看过？”卡莉奥背对众人走着问道。
“没有。”李昂果断回答。
“没有……”希芙回想着，她想尽量能想起支撑自己至少说出“听说过”的记忆，但没有挖到相关信息，哪怕论文中的引用都没提到过。
“太老了，这本书。”瓦连说。
果然还得是千面老人才能看过，瓦连顺带就给身边三个后辈介绍道：“这是伊格尼斯空域的学者的著作，应该是在神圣斯玻瑞尔灭亡后一百多年写成的，内容深度还可以，毕竟创造时代正好，没有太早，有帝国遗老来堵嘴，没有太晚，晚到大家都不在乎帝国存在过。”
提到这本书，瓦连似乎意识到卡莉奥想说什么，表情显得有些奇怪，那是期盼混合着释然的模样。
“还是老师学识渊博，那您接着说吧。”卡莉奥轻声哼哼道。
瓦连轻轻叹气，接着道：“那本书主要是论述神圣斯玻瑞尔帝国灭亡后，大家经常讨论的一个议题，就是是否有办法延续帝国。大家经常会觉得，如果曾经的某个战役没有将帝国拖入泥潭，或者初代皇帝杰鲁斯不一意孤行，乃至于万中无一的天才炼金师卡里奥斯提前创造出后来的一些东西，能否让帝国多存在一段时间。
“作者列举了很多主流的说法，最后，作者自己的结论是，并不能。因为在人类可记述的历史尺度里，它是唯一一个帝国，它光是能出现，就已经是巧合了，从伊格尼斯空域的环境和空岛彼此联系的困难来说，就不该有帝国存在，甚至，它就是靠着凯克鲁斯兄弟的惊才绝艳才能够建立起来的。”
说到这里，李昂、希芙和法洛都或多或少明白卡莉奥想表达什么了。
卡莉奥沉默的走到王座厅，触摸王座，又进入皇宫的另一边，那里有着一间间穹顶高悬的宽阔房间，最后在好像是图书馆的大殿里停下来。
“我其实后来回来过，杰鲁斯死后，帝国进入过一段繁盛的时期。那真是烈火烹油，花团锦簇，比杰鲁斯在时更盛大的歌舞表演、体育竞技都时常举办。当时，我觉得这个帝国不需要我了，而杰鲁斯不在，我也没有留在这里的必要。
“要是当时知道他们因为这个反对杰鲁斯，或许我会让帝国早几百年灭亡。”
卡莉奥哼了一声，走上图书管里面的长长的螺旋阶梯。
“皇家图书馆，这里存书并非是为了给人借阅，杰鲁斯建造了这里是为了我。这上面，就是专属于我的房间了，我在这里住过一段时间。”
顶端的房间也已经空空荡荡，帝国灭亡后，不论是窃贼也好，冒险者也好，搬空了能用的一切，只有石制的建筑墙面和地面承受着数百年的风化，如今只剩苍白。
“老师来奥林岛之前，岛上的知识是要付费，哦，付费都不贴切，应该说，是要用生命去换取的。”
瓦连当然记得那时候，他简单对李昂他们说，他想要开学讲课，还被人暗算，但神匠家族的人就算只是工匠，战斗力也不是乡野炼金师之流能碰瓷的。
岛上只有从北方国家被放逐的炼金师和匠人，他们来奥林岛，只不过是方便躲避和就地取材，无人尊重奥林人，三兄妹能够体面的生活，也是从无数的血泪中才站立起来的。
含着血泪的立誓和允诺无人在意，到了最后杰鲁斯登基的时刻，过去也已经无人知晓，兄妹只是为自己做出了证明。
如果没有欧内斯特将视线看向更远处，从而让瓦连到达了奥林岛，推动一切转动，帝国更不会存在。
卡莉奥张了张嘴，似想说出千言万语，但却霎时失语，不过，她的眼泪更是难以止歇。
“我没有手帕。”希芙说。
李昂白了橙发少女一眼，上去递给卡莉奥手帕，别问，因为船上多愁善感的家伙不少，这东西甚至他在超帷宝库里也有准备。
“梦醒了，是吧？”李昂问。
卡莉奥一愣，轻轻点头。
“瓦连前辈和杰鲁斯，以至于整个帝国，都是他们给你编织的一场千年之梦。梦境有时会给予我们启示，那么浩大的一场梦，应该能让你振作吧？”
卡莉奥坐在窗框边上，从这里，整个白垩城砦一览无余。
“我没想到能再听到杰鲁斯亲口对我说话。”
“这是命运最后给你的一个礼物，不会再有了。”李昂认真的说。
卡莉奥缩了缩肩膀：“我一直怕他埋怨我的离开，但也后悔，后悔到他死后才敢回去。我后悔没有在他死前去听他的埋怨，但……你说得对，这是命运的最后馈赠，所以，我……”
李昂看了看瓦连：“欧内斯特家族前往西南空域，想要实现的事情，或许你那些命运的馈赠，正是他们为世界奋战后世界给予的，为的就是让你接过那份责任。”
卡莉奥凝望了瓦连和李昂一阵，轻声道：“好。”