去上班？不急。
先去放松放松。
于是接下来的二十四小时，艾伦体验了一下枢纽城顶级的享乐生活。
他在“千味阁”吃了一顿由七个不同位面的珍稀魔兽烹饪而成的盛宴，光是餐费就花掉了一千低级魔石。
他走进一家高档酒吧，点了一瓶精灵果酒，听着周围的佣兵和商人吹牛打屁，收集着情报碎片：
环城同盟在某个高价值位面遭遇了一个“意料之外的本土文明”的顽强抵抗，损失惨重；
真理之扉的几个观测站在魔力之潮中发现了“异常法则波动”，学术圈正在激烈讨论；
奥秘法典议会近期通过了一项新的位面开发管控法案，进一步收紧了独立开拓者的准入门槛……
最后这条消息让艾伦的眉头微微皱起。
吃饱喝足后，他溜达进了一家名为“生死之间”的角斗场。
这里有巫师间有名的娱乐活动，改造生物角斗大赛，据说非常有意思。
艾伦花了八百魔石，包下了一个视野最好的独立看台。
一头被嫁接了龙翼和魔钢装甲的深渊巨魔，对战三只体型小巧、能进行短暂空间跳跃的虚空猎犬。
血肉横飞，能量爆炸，引得全场观众疯狂呐喊。
很精彩。
但艾伦内心毫无波澜。
这种程度的战斗，在他眼中就像孩童打架，他甚至在脑子里用DSeek快速推演了一下，如果换成他的一支魔像小队，只需要三十秒就能将场上所有对手轰成焦炭。
当第一场角斗结束，狂热的声浪褪去，艾伦独自坐在空无一人的包厢里，只感到一阵索然无味。
战争，已经把他改造成了一台只对效率、资源和胜利感兴趣的机器。
这感觉他很熟悉，前世连轴转加了一个月的班，项目交付后的那个周末，他躺在出租屋的床上，世界一片虚无。
他打开个人终端，鬼使神差地点开了一个尘封二十年的通讯频率。
信号穿越了数个位面的中转节点，等待了大约十秒。
“滴——”
对面几乎是秒接。
“艾伦？！真的是你？！”薇拉惊喜交加的声音从终端里传来，带着一丝不敢置信。
“是我。”艾伦听着熟悉的声音，感觉那颗被机械和数据包裹的心，似乎融化了一角。
“老、老板？！！”
科林的大嗓门也挤了进来，“是真的吗？！你没死？”
“……我为什么要死。”
“不是不是，我的意思是——”科林语无伦次，“太好了太好了！老板你现在在哪？！”
“枢纽城。”
“我们还在七塔联盟！”
薇拉的声音恢复了那股利落劲儿，“你——等等，你现在方便见面吗？不，你肯定累了，明天！明天我们过来找你！”
“不用。”艾伦说，“我明天打算回七塔联盟。”
终端两头同时安静了一瞬。
“回……回学院？”科林的声音有些迟疑。
“二十年没回去了。”艾伦的语气很平淡，“回去看看。”
“太好了！那我们在学院等你！”薇拉果断拍板，“传送费公司报销！”
“呃……不用，我付得起。”
挂断通讯，艾伦把终端收进空间戒指。
七塔联盟……
那个他巫师生涯起步的地方。
艾伦的脑海里，浮现出学院的黑塔、白塔，还有那个充满回忆的租借工坊。
笼罩在他心头的迷茫与空虚一扫而空，取而代之的是一种近乎怀念的平静。
去履行契约之前，先回母校看看吧。
也该去见见，那些被自己“股权激励”了二十年的老朋友，现在究竟把“新西方”做到了什么地步。
艾伦收回视线，看向下方的赛场。
一只经过机械改造的四臂猩猩正与一头缝合了毒蛇尾巴的魔狮厮杀。
血液飞溅，机械零件散落。
观众们挥舞着下注的票据，脸色涨红。
“四臂猩猩的左臂传动设计有缺陷，魔狮的生物改造一点也不实用。”
艾伦在心里默默点评。
技术太粗糙了，不及黑巫师一点。
……
而在数个位面之外，大图书馆位面的一间宽阔的办公室内，一面光幕无声亮起，上面跳出一行新的人事变动通知。
【协议履约人员入境预登记：艾伦·韦斯伦，二级巫师，原编号S-0447，预计七日内抵达。】
一只修长的手指点亮了这条通知，在黑暗中停顿了片刻。
“二级了啊……比预期，快了三十年。”
那个声音低沉而熟悉。
光幕关闭，办公室重新陷入黑暗。