“很弱。时间太久了。”艾玛抬手按住太阳穴，“但不是个人情绪，是群体情绪。恐惧、惊慌、狂喜……很多人曾在这里反复触碰这些浮雕。”
卢卡敲下一点边角样本，用元素术式激发。
金属碎片在他掌心微微泛光。
“建筑主体材料是普通钢，混入了少量魔力金属。工艺很精细，但没有魔力炼金痕迹。”
“年代测定出来了。”他收回手，“这层金属的氧化层和魔力衰变期显示，这座建筑的落成时间，大约在三千到四千年前。但奇怪的是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝疑惑：“建筑材料里几乎没有主动注入魔力的痕迹。他们不懂符文，不懂法阵，对魔力的应用，粗糙得就像原始人使用火焰。这完全是一个‘前魔力纪元’水平的文明。”
塞拉斯点头。
“继续。”
巴伦蹲在角落，指尖划过一处黑褐色痕迹。
他鼻翼微动。
“有生物残留，是类人种。骨粉已经矿化，至少死了一千年以上。”
“能确认体型吗？”
“身高一米七到两米。双足直立。骨密度偏低。”巴伦站起身，“不是战斗种族，没有任何超凡生物的遗骸气息。”
“没有魔力体系，怎么造出外边那些怪物的？”血脉巫师有些疑惑。
“答案在墙上。”塞拉斯举起一枚照明水晶，强光照亮了最深处的一面巨型浮雕。
所有人围拢过去。
浮雕分为三部分，像是一部无声的史诗。
第一幅画面：在昏暗的地底，一群四肢粗壮的类人生物正挥舞着简陋的金属镐，挖掘一种散发着微光的矿脉。
画面中央，一块奇异的矿石在极寒的风雪与地底微弱魔力场的交汇处，突然裂开，一颗暗金色的核心滚落出来。
紧接着，周围的碎铁和矿渣像被磁石吸引，迅速包裹核心，组合成了一只金属小兽。
矿工们的面部表情被刻画得极其传神——从极度的惊恐，转为不可思议的狂喜。
“这是那些金属生命的起源。”
塞拉斯沉声道，“他们没有创造这些怪物，是在极寒和特定魔力环境的巧合下，矿脉自发凝结出了‘核心’。这是一种自然诞生的金属生命。”
第二幅画面显示的是文明的鼎盛。
类人生物们掌握了某种方法，画面中，他们手持一种特殊的音叉状工具，站在高处。
下方，成千上万的金属生命体如同温顺的工蚁，正在融合金属、搭建高塔，一座宏伟的金属城市拔地而起。
“冶金技术极大发展。”元素巫师盯着壁画，惊叹道，“他们把金属生命当成了完美的劳动力。不需要食物，不知疲倦，只要有材料就能无限工作。”
“但他们都死了。”艾玛指着第三幅画面。
天空被厚重的阴云遮蔽，巨大的冰锥从天而降，街道上，无数类人生物蜷缩在一起，被冻成冰雕。
浮雕的线条在这里变得凌乱、狂躁，透着一股深深的绝望。
而在这些冰雕周围，原本温顺的金属生命体失去了控制。
它们不再建造，而是开始互相吞噬、融合，体型变得越来越庞大，最终化作狰狞的怪物，在死寂的城市中漫无目的地游荡。
“气候剧变。”塞拉斯吐出一口浊气，“极寒摧毁了脆弱的人属生命，这个文明的主人死绝了。但那些金属劳工可不会轻易灭亡。”
半球形建筑内陷入了死寂，只有外面的风雪声隐隐传来。
塞拉斯拿出一枚记忆晶石，将浮雕的内容和队员们的分析一一录入，他的脸色并不好看。
“队长……”年轻的元素巫师忍不住开口，语气里满是失望，“所以，这座城市本身，没有任何价值？”
“没有高深法术，没有古代兵器，没有能量核心。”
血脉巫师踢了一脚地上的金属残骸，“这就是个挖矿打铁的低等文明，运气好捡到了会自己动弹的铁疙瘩，最后还被冻死了。”
“A级调查结果的评定，没戏了。”艾玛叹了口气。
按照巫师协会的规矩，遗迹的价值取决于它能为巫师文明带来多少技术反哺或资源。
一个连魔力都不会用的冶金文明，在巫师眼里，和原始部落没有本质区别。
塞拉斯沉默数秒，苦笑一声，将记忆晶石收进怀里。
“有价值。唯一的价值，就是外面那些金属生命体本身。”
他看向入口处站立的和平主义者，“那位大人，恐怕早就看穿了这一点。走吧，任务结束了，回去交差。”
调查队带着满心的失落，踏上了返回临时基地的路。