天空王座破开云层，巨大的阴影掠过大地。
艾伦站在甲板边缘，狂风吹动他的黑色长袍。
视线尽头，一座宏伟的白色巨城拔地而起。
【指挥官，已完成地形扫描。】
【目标城市辉金石城，距离西部海岸线直线距离仅七十公里。城市外围存在大量永固型防御工事。】
艾伦眼中闪过一丝意外。
把一国之都建在距离前线只有七十公里的地方。这意味着一旦防线被撕裂，王都将直接暴露在魔物的利爪之下。
“天子守国门。”艾伦瞥了一眼身旁的威廉，“你们的先祖，很有魄力。”
威廉站得笔直，神色肃穆：“这是艾瑟兰第一代王定下的铁律。王旗所在，即为最前线。我们退无可退。”
艾伦没有接话。
魄力值得敬佩，但在绝对的力量差距面前，这种悲壮毫无意义。
王座缓缓下降。
辉金石城的中央广场上，密密麻麻的人群跪伏在地。
平民们双手合十，将额头贴在冰冷的石板上，口中低声吟唱着古老的祈祷词。
在他们眼中，这艘遮天蔽日的钢铁巨岛，就是神明降临的御辇。
广场正前方，站着数十名身穿华丽铠甲或长袍的王国高层。
与平民的狂热不同，这些贵族和将领的眼神极为复杂，有敬畏，有期盼，但更多的是掩饰不住的疑虑与审视。
天空王座的下方，一道门扉凭空展开。
威廉王子率先走出，他身后的三十多名骑士紧随其后。
紧接着，艾伦也从空间门中迈出。
他依旧是那身简单的黑色长袍，步伐从容。
然而，当他的目光扫过广场时，无论是久经沙场的老将，还是自视甚高的宫廷灵术师，都下意识地避开了他的视线。
那是一种纯粹的、不带任何情绪的审视，就像铁匠打量一块顽铁，思考着从哪里下锤最有效率。
“父王！”威廉快步上前，单膝跪地。
老国王亚瑟的目光却越过自己的儿子，径直落在了艾伦身上。
他向前走了两步，微微躬身，用一种古老而沙哑的嗓音说道：
他头发花白，身躯依然挺拔，但裸露的脖颈处爬满了狰狞的暗红色疤痕。不俗的魔力波动在他体内流转，却透着一股不可逆转的衰败气息。
“艾瑟兰第七十三代王，亚历山大·艾瑟兰。”
老人右手抚胸，深深弯下腰，“代表三千五百万艾瑟兰子民，向您致敬。”
“艾伦·韦斯伦。”
艾伦目光扫过全场，没有一句多余的客套，“无需多余的仪式，直接去说话的地方。”
亚历山大直起身，愣了半秒，随即点头：“如您所愿。”
王宫的最高议事厅，穹顶之上绘制着艾瑟兰王国千年来的英雄史诗。
这里的长桌上摆放着一个巨大的沙盘。
艾伦没有客气，受邀在主位坐下。
亚历山大和十几名核心军团长分列两侧。
“我要知道你们的防御力量。”艾伦没有丝毫寒暄，开口就直言王国的军事。
军务大臣看了一眼国王，得到首肯后，上前一步说道。
“王国现有人口约三千五百万，其中灵术者约两千万，未觉醒的平民约一百五十万。”
“高端战力方面，五级灵术使四十三人，包括各地领主、军团长和灵术院长。四级灵术使约三千人。三级六十万，二级五百万，一级一千七百万。”
“王国常备军五十万，全部由二级以上灵术使组成。分为五段防区，各由一支王军镇守，驻扎在北部七百公里长的海岸防线上。”
军务大臣报完数据，退回原位，大厅内陷入死寂。