这一天清晨。
无尽之海的海面发生了诡异的变化。
一夜之间，深蓝的海水褪色，变成了暗沉的铁灰，仿佛整片大海都被某种不可名状的意志所污染。
沿海的渔村最先感知到异常。
成群的海鸟发出凄厉的尖叫，不再盘旋觅食，而是头也不回地向着大陆南方迁徙，如同溃逃的败军。
海浪的节奏也变了。
不再是自然的潮起潮落，而是一种沉闷的、富有规律的脉动。
咚……咚……咚……
仿佛在千米之下的深海地壳中，沉睡着一颗正在苏醒的巨大心脏。
艾伦站在赛博坦最高的穹顶上，远眺北方。
天网传回的魔力峰值成像画面，被贾维斯实时投射在他眼前。
那是一幅足以让任何密集恐惧症患者窒息的画面——整片北方海域，超过三十万个散发着恶意的热源汇成数条汹涌南流的暗红色“河流”，正以无可阻挡之势，朝着艾瑟兰王国的海岸线涌来。
“指挥官，已标记两个超规格魔力源。”
贾维斯冰冷的提示响起，画面上，两个尤为醒目的巨大光点被红色方框锁定。
它们的能量层级远高于周围密密麻麻的普通噬心者，如同两座在岩浆河中漂流的灯塔。
噬心者之王。
“看来这次是两头。”艾伦的语气没有变化。
【根据地方行进速度与方向综合分析，预计登陆时间：72小时±6小时。】
艾伦微微点头。
风从北方来，裹挟着血腥与死亡的气息，吹拂着钢铁之城的棱角，发出细微的呜咽。
王国的反应比风更快。
老国王亚历山大立即亲手签署了王国最高等级的“最高动员令”。
五十万常备军全体向北推进十公里，在艾伦部署的钢铁防线后方，构筑起第二道血肉长城。
无数封征召令雪片般飞往王国各地，民间的灵术使预备役开始集结。
辉金石城的街道上，满载着箭矢、粮食和草药的马车日夜不息地向北运送。
车轮滚滚，马蹄声声，混杂着妇孺的哭泣与士兵们出征前压抑的嘶吼。
空气中弥漫着一种名为“悲壮”的紧张感。
他们见识了巫师的力量，但数百年深入骨髓的恐惧，让他们无法将所有希望寄托于一人之身。
一切，都像历次战争一样，准备用人命去填。
两天后。
艾伦看着沙盘上显示王国军队已经完成了动员和布防，轻声问道：
“噬心者之王动向预计出来了吗？”
【指挥官，最大概率登陆点已锁定：第三防区、第八防区。】
“好。”他开始对贾维斯下令。
“库克罗普斯一号、二号机分别部署至第三、第八防区预设阵位。其余防区维持自动化防御。”
“所有防区后撤三公里，留出火力打击空间。进入一级战备，弹药基数翻倍，备件前送。”
【指令确认。】
【部署方案优化建议：为最大化提振友军士气，并对敌形成战前心理威慑，建议取消空间门投送，采用地面行军模式。】
艾伦嘴角微不可察地扬了一下。
“批准。”
赛博坦的巨型闸门缓缓开启。
库克罗普斯一号机，率先从那高大的机库泊位中走出。
四十八米高的暗红色巨躯，甫一出现，便带着强烈的存在感。
它迈出第一步。
“咚！”
一声闷响，如同远古巨人的战鼓被擂响，整个赛博坦要塞连同周围方圆数公里的大地，都随之剧烈一颤。
辉金石城的城墙上，负责瞭望的王国士兵，眼睁睁看着那个比王宫尖塔还要高出一大截的庞然大物，从钢铁之城中走了出来。
恐慌，如瘟疫般蔓延。
“那……那是什么鬼东西！”
“天呐！怪物！从巫师的城里出来的怪物！”
“敌袭！是敌——”
士兵们尖叫着，有人双腿一软跪倒在地，有人下意识地拔出了腰间的长剑，剑尖因为主人的恐惧而剧烈颤抖。