在他眼中，这些东西价值甚至不如一块标准单位的黑纹魔铁。
他的目光在箱子里扫了一圈，忽然停在了一个角落。
那里堆放着几块拳头大小、呈现出不规则金属光泽的暗紫色矿石，表面还附着着淡淡的魔力辉光。
“那些，”艾伦指了指，“是什么？”
亚历山大顺着他指的方向看去，愣了一下，随即答道：“哦，那是‘星陨之铁’，一种传说从天外坠落的石头，质地极其坚硬，无法被任何火焰熔炼，也无法用灵术塑形，所以一直被当做压箱底的收藏品。”
无法熔炼？无法塑形？
那是你们加工水平不够！
“这些金银珠宝你拿回去。”艾伦语气平淡，“把这些石头，还有王国里所有类似的、你们处理不了的矿石，都给我送来。”
亚历山大眼中闪过一丝精光。
这位天外来客，对世俗的财富毫无兴趣，但依然有需要的东西。
这让亚历山大接下来的话，更有底气了。
他屏退了所有侍从，偌大的议事厅内，只剩下他和艾伦两人。
“韦斯伦阁下。”老国王的神情变得无比严肃，他走到那张巨大的沙盘前，枯瘦的手指抚过北部那条浸满鲜血的海岸线。
“我不会用漂亮话来粉饰。我的王国正在死去。”
“三百年来，我们一直在被噬心者缓慢地放血。莫里斯大人在时，他很强大，他能以一人之力，挡住兽潮最强的冲击，拯救王都于危难。”
亚历山大的声音沉了下去，带着刻骨的悲哀。
“但他挡不住这种……缓慢的衰亡。他一个人，无法覆盖七百公里的防线，而在他看不见的地方，我的士兵们，依旧在成千上万地死去。”
老国王转过身，死死地盯着艾伦，那眼神像濒死的病人在向唯一的医生求救。
“但您不一样。”
“我昨天在城墙上，看到了您的钢铁军团，看到了它们如何高效、毫不停歇地清理着那些怪物。”
“我看到的，不是某一个强大的个体，而是一个……体系。”
亚历山大一字一顿，说出了那个艾伦未曾想到的词。
“我看到了那座一夜之间拔地而起的钢铁之城。我明白了，您的力量，并非只属于您个人。您的军团不是血肉之躯，它们是被‘制造’出来的！”
“一个可以被复制、可以被量产、不知疲倦、不畏死亡的战争体系！这才是您和莫里斯大人，最本质的区别！”
老国王的声音越来越高，眼中燃烧着名为“希望”的火焰。
“这才是根除绝症的唯一方法！一种不依赖于某个强大个体的，属于整个文明的力量！”
艾伦的眉毛微微挑起。
这老头，比他想象的要敏锐得多。他居然透过现象，看到了工业化的本质。
“所以呢？”艾伦问道，他想看看这位国王到底想说什么。
“所以，我想请求您。”亚历山大向前一步，再一次深深弯腰，这一次，他的额头几乎要碰到自己的膝盖。
“韦斯伦大人。我代表艾瑟兰三千五百万子民，请求您。”
“请您教导我们！”
“请您将那个伟大的‘体系’，赐予艾瑟兰！我们不奢求能拥有像‘战争巨神’那样伟大的造物，我们只希望能学会制造那些最基础的钢铁战士，让我的子民，不用再用自己的血肉之躯去填补防线！”
“韦斯伦阁下，您想要什么？”
老国王抬起头，眼中布满血丝，充满了不惜一切的决绝。
“只要您愿意帮助艾瑟兰建立起自己的防御体系，只要您能让我的王国摆脱这种慢性死亡的命运！艾瑟兰的一切，王国的版图、矿脉、财富，乃至我艾瑟兰家族的血脉……只要我能给，只要您开口，都可以商量！”