“我们是不是被抛弃了？”
这些念头像毒蛇一样，在深夜里缠绕着他的心脏。
但每到清晨，当阳光照进辉金石城，当工坊区传来锤击的轰鸣，当年轻的工程师们带着疲惫却兴奋的面孔涌入皇家炼金大学的实验室——
威廉就会把那些念头强行压下去。
然后继续工作。
他不知道的是，在赛博坦中一个巫师同样连续工作了三年，几乎没有休息过一天……尽管多数时间他都在忙着自己的研究。
第三年，秋末。
赛博坦北侧第七号大型机库。
这座机库是三年前专门为“钢铁骑士”计划扩建的。
穹顶距地面一百米，足以容纳五台巨型机甲同时建造。
此刻，机库里的巨大的穹顶上，探照灯亮如白昼。
五头沉睡的钢铁巨兽，静静矗立。
它们装甲表面刚上的漆还散发着不是很好闻的味道。
最左边是扎古，圆润厚重的装甲板覆满全身，右手握着一柄巨大的热能斧。
第二台，“独角兽”，线条锋锐如刃，背部空出的模块接口等待着它的第一套背包。
中间，“暴风赤红”，三条手臂如同沉睡的蛟龙。
第四台，“尤里卡突袭者”，右臂等离子加农炮的炮口幽深，左臂链锯剑刃此刻安静地收拢在臂甲内侧。
最右边，七十九米高的“危险流浪者”仅是站在那里，便如一座移动的山岳。但即便处于待机状态，那钢铁躯壳也散发出十足的压迫感。
艾伦悬浮在半空中，与“危险流浪者”的驾驶舱位等高。
他静静地看着这五台机甲。
三千二百四十七个技术课题全部被攻克，有一千九百多个由艾瑟兰人完成，剩下的大多都是艾伦完成的。
经过数千次模拟测试和十二次整机结构框架的大规模调整，总算是造完了。
总算是造完了。
【原型机组装工序已全部完成，所有系统已通过自检。】
这五台机体中，没有一处需要巫师才能制造的部件，它们是纯粹的炼金工业造物。
任何一个受过高等教育的艾瑟兰炼金工程师团队，在拥有图纸和原材料的前提下，都可以独立完成制造。
艾伦的嘴角缓缓勾起。
“贾维斯，替我给威廉发一封信。”
沉默的钢铁巨人。
“内容只需四个字。”
“过来看看。”
辉金石城王宫。
深夜。
威廉批完最后一份边防军的换防报告，揉着酸痛的脖颈站起身。
桌上的魔力灯闪烁了一下，灵讯终端发出一声低鸣。
又一封前线报告？
他疲惫地伸手点开。
消息来源：赛博坦。
发送者：艾伦·韦斯伦。
威廉的手顿住了。
三年来，他通过灵讯网络给艾伦发过无数封询问、请求、甚至带着几分哀求语气的消息。
得到的回复永远只有同一句话：
“在做了。”
而今夜的消息不再是那句话。
威廉盯着那四个字，愣了一会，然后他猛地站起身，椅子尖锐地刮过地面。
“来人！”他的声音在空旷的书房里回荡。
“备马！连夜出发！”
他甚至没换下那件袖口磨得起毛的常服，也没坐他那更舒适的炼金车。
威廉·艾瑟兰只带了十二名贴身骑士，在秋末的寒风中策马冲入夜色。