辉金石城的狂热，仅仅是整个艾瑟兰王国的一个缩影。
发布会结束后的第二天，黑市上休眠舱的预约资格，便已从五枚银纳尔，被炒到了一个足以让普通家庭破产的恐怖价格——5枚金杜加。
但这并不能阻挡任何人的疯狂。
夜幕刚刚降临，整个辉金石城便陷入诡异的死寂。
街道上空无一人。
酒馆停业，铁匠炉熄灭，连王都最繁华的红灯区也大门紧闭。
巡逻的宪兵握着长戟，看着街道两侧民居窗户里透出的幽蓝微光。
那是全息休眠舱运行时的光芒。
此刻，距离《刀剑神域》开服，还有十分钟。
王都，下城区。
退役老兵柯尔在妻子的搀扶下，艰难地挪进休眠舱。
他失去了双腿，下半身只剩下两个丑陋的肉突。
他艰难地躺平，双手仍死死抓着休眠舱的边缘。
“柯尔，别紧张。”妻子将他的双手放入舱内，眼眶通红。
柯尔没有说话，只是看着休眠舱的舱门缓缓关闭。
皇家炼金大学，最深处的实验室。
老教授卡尔推了推单片眼镜，将一份写满公式的草稿纸锁进保险柜。
他转身，看着那台独特的休眠舱，眼中闪烁着狂热的求知欲。
“几乎完全拟真的物理引擎……时间流速改变……如果能在里面建立实验室，我的研究进度将提升三倍！”卡尔不再犹豫，躺入舱内。
北境，一座奢华的城堡内。
一位世袭公爵屏退了所有仆人，独自躺入休眠舱中。
对他而言，什么第二人生，什么攻略浮空城，都不重要。
重要的是“永生之躯”四个字。
以及，那变相延长一倍的寿命。
权力，只有活得够久，才能握得够稳。
贵族、平民、士兵、学者、商人、孩童……
在这一刻，遍布艾瑟兰王国各地的一百万个灵魂，
无论身份贵贱，无论贫穷富贵，都在做着同样一件事。
他们躺入银白的摇篮，闭上双眼，等待着倒计时归零。
【10、9、8……】
温柔的女声，在每个人脑海中同步响起。
【3、2、1！】
【欢迎来到……艾恩葛朗特。】
瞬间的黑暗过后，是无尽的光。
一百万个意识，发现自己正站在一座纯白色的宏伟神殿中。
神殿的穹顶，是流动的璀璨星河。
“请完成您的‘新生’。”
一面巨大的光镜浮现在每个人面前。
捏脸、调整身材、选择种族……无数人发出了惊叹。
柯尔没有过多犹豫，他保留了自己原本的样貌，只是将头发调整成了更利落的黑色短发，种族选择了基础的“人族”。
老兵看着镜中那双完好无损、充满力量的腿，沉默着，泪水无声滑落。
当一切设定完毕，最后一步出现了。
一份长达数十页的《用户协议》弹了出来。
柯尔看都没看，直接拉到最下方，点下了“同意”。
几乎99%的人，都做了同样的选择。
只有卡尔老教授，出于学者的严谨，一字一句地阅读起来。
协议大部分是关于虚拟财产和行为规范的套话，但在最末尾，他发现了一条极不起眼的附加条款。
【……为保证‘第二世界’的稳定运行与持续优化，用户同意，韦斯伦重工及其关联方，拥有在必要情况下，对用户意识进行深度读取、临时托管与算力征用的权利……】
卡尔教授皱了皱眉。
“好霸道的条款……不过，应该是为了防止有人利用漏洞，或者做一些安全维护吧。”