旁人眼里，那是再寻常不过的，一片绚烂将暮的西天。
可在他那双融汇了日月、流转着紫金玄黄之色的【天眼】之中，那看似平静的虚空深处，分明横亘着一道狰狞的裂缝。
那道裂缝，自他踏破化神天堑那一日起，便悬在九天之上。
像一条沉默的伤口，在天幕背面，一分一寸地，缓缓向两侧张开。
李敢的目光顺着裂缝，不动声色地转向南方。
这一望，他握着瓜的手，微不可察地紧了一紧。
南境之上，本该是滋养万物的人间地气，此刻却隐隐翻涌着一层灰败的死气。
那死气并非散乱，而是早已悄无声息地汇成了一片潮，自西凉，自更南的方向，一波一波地往东海归墟的方向涌去。
而东海尽头，那片自古便吞吐九州众水的【归墟】之地，本该是沉寂万古的死水，此刻却在他天眼里，泛起了一圈又一圈不祥的涟漪。
水脉震荡，地气翻腾。
一场足以淹没半壁九州的滔天大水，正在那看不见的深渊底下，缓缓地蓄着势。
李敢面上不显，将那块瓜慢条斯理地吃完，又随口应了李元松两句战场上的趣事，引得满院又是一阵哄笑。
没让这丝阴云，扰了这一桌的暖。
可院门外那株老槐树下，不知何时已立了一道身影。
阵道大宗师顾清辞。
他本是揣着北疆的善后文书来寻李敢复命的，却在踏进院门的一刹那，鬼使神差地，也抬头望了一眼南方那片晚霞。
下一瞬，那向来古井无波的脸上，神色骤然一变。
他“看”不见李敢天眼里的死气与裂缝。
可他自有他的本事。
那是一种连他自己都说不清来历的，对“去向”的直觉。
仿佛在很久很久以前，在另一段早已模糊的岁月里，他“见过”这天下往后要走的每一步路。
而此刻，望着南方，心头那张早已烂熟于胸的旧图卷上，分明有一笔，被人重重地划歪了。
死气提前聚了。
归墟提前动了。
那场大水……来得，太早了。
“这条路……”
“似乎和我记忆里的，开始不一样了。”
……
光阴这东西，是世上最不讲情面，也最讲情面的。
它从不为谁停一停，却也实实在在地，把一桩桩好处，一寸寸地，喂进了肯沉下心来的人骨头里。
一年。
说长不长，说短不短。
西山的春，是从那十二条重新被王若水疏理通畅的灵脉里淌出来的。
冰雪一化，地气回暖，千万亩龙牙米抢着抽穗，连带着八千里地界的百姓，也都跟着这股蒸腾的红尘气运，一茬一茬地拔节，长壮。
夏天里，天工营的顾宗师领着一帮老匠人，将那座从太古妖庭废墟里抬回来的【周天星斗聚灵阵】残基，一点点修补。
等到秋后第一阵风起，这座沉睡了十几万年的古阵重新转开，西山地底的灵气，竟当真如银月所言，足足翻了两番。
灵气一厚，万象更新。
老黑与苍云在这聚灵阵下日夜温养，那抱丹圆满的修为愈发凝实，离化神，已是触手可及。
李元柏的枯荣剑意，也在这一年里彻底扎稳了抱丹的根。
他不再急着出剑，反倒常常背着剑，去田间地头看农人插秧，看孩童放纸鸢。
他说，他在那些活蹦乱跳的小东西身上，才看得清自己那半截剑意里，“生”的那一面，究竟该是个什么模样。
王若水则成了西山一根再要紧不过的梁。
九州各地凡有水脉淤塞，灵渠改道的难处，旁人束手无策，她去了，抬抬手，引引水，便能化险为夷。
这一身治水疏脉的本事，叫她在西山上下，赢了个“水神娘娘”的诨号。
她每每听了，总要红着脸躲开，可那双眼睛里，却一日比一日亮，一日比一日笃定。
这年夏汛，西山下游一道灌了百万亩良田的主渠，被一场暴雨冲垮了堤口，浊水裹着泥沙，眼看就要漫进村子。
寻常修士去了，要么以法力强行筑坝，要么干脆引水改道，淹了下游另一处。
王若水赶到时，却谁也没拦。
她只赤足走进那齐腰深的浊浪里，闭上眼，伸手轻轻按在那翻涌的水面上。
那一刻，满渠暴怒的洪水，像是被一只温柔的手抚了抚脊背，竟一点点地静了，缓了，伏了下去。
原本要决口的水流，自己分出几道细脉，温温吞吞地绕开了村庄，淌回了该去的沟渠里。
岸上看热闹的庄稼汉看得目瞪口呆，半晌，才有人“扑通”一声跪下，朝她磕头。
王若水慌忙去扶，自己倒先红了眼眶。
她忽然有些懂了。
当年她那位老祖父，为何宁肯放下沧澜王氏百年的体面，也要让王家化作西山脚下的一摊“烂泥”。
原来这世间的道，未必都在那高高在上的云端。
有的道，就长在这泥里，水里，长在这一村老小磕下来的，滚烫的额头上。
极北那头，更是稳如磐石。
银月接掌了归化的百万妖众，把那片冰原经营得井井有条。
西山的过冬灵米、御寒法衣，按着规矩一车一车地往北送。
妖庭旧库里那些堆积如山的太古奇珍。
星辰铁、寒髓芝、残兵断刃，也一船一船地往南运，尽数填进了西山的家底里。
至于中州那座新立的伪天庭，西凉那群从棺材里爬出来的十殿阎罗残党。
自打去年那一战，亲眼瞧见自家派去偷袭的天神地祇，被李敢一柄三尖两刃刀隔着数万里，一刀斩落头颅之后，这两拨人，便齐齐缩了回去，舔着伤口，再不敢轻易往西山界碑这边伸一根爪子。
九州动荡，群魔乱舞。
唯独这八千里西山，自成一方安稳人间。
田还是要种，饭还是要吃，互市照旧开，孩童照旧在田埂上追着老黑那条大尾巴疯跑。
每逢初一十五，西山脚下那座互市便热闹得像过年。
各地逃难来的散修，凡人，挤在一处，用灵石换灵米的，用药材换布匹的，吆喝声，讨价声，孩子的哭闹声搅成一团。
最稀奇的是，那些从前高高在上，视凡人为蝼蚁的修士，在这西山界内，竟也老老实实地排着队，与挑着担子的庄稼汉并肩而立。
只因这是西山的规矩。
入了西山的地界，神也好，仙也罢，都得守着人间的规矩，吃着人间的饭。
谁敢仗着修为欺压凡人，荡魔军的刀，可不认你是哪路神佛。
九州各地的世家豪强，起初只当这是李敢沽名钓誉的把戏，冷眼旁观。
可一年看下来，眼见着西山的百姓越过越壮实，香火越聚越雄浑，那座护国大阵越来越是坚不可摧。
便也有那聪明的，悄悄遣了子弟来西山“求学”，学这“与民同食”的活法了。
春去了，秋又来。
李敢就在这一年的烟火里，慢慢地沉淀着自己。
他那兽王命格初成之后，并不急着去催它，只是每日清晨在李家坳后山静坐，由它顺着自己的呼吸，一缕一缕地，自自然然地往深里扎根。
起初，不过是后山几只野兔、山雀，怯生生地绕着他打转。
到得后来，连深山里那些通了灵的狐獾、蟒蛇，乃至一头蛰伏了百年的老山君，也都驯顺地伏在不远处，静静守着他打坐，竟无一头敢造次。
李敢从不去驱赶它们，只是坐着。