有宫廷御厨用魔法香料和稀有食材烹制的菜肴，烹饪过程的复杂与精细程度都远超想象。
但是此刻，这粗壮的金色棒子，让她感受到一种完全不同的冲击力。
这就是罗德说的“新作物与土地价值”。
“我可以……尝尝吗？”
潘妮犹豫了一下，忍不住开口问道。
她确实很好奇，这被罗德赋予如此厚望的棒子，究竟是什么滋味。
罗德笑了笑，直接用手掰下几粒饱满的玉米粒，递给了她。
这些玉米跟前世的水果玉米还是有区别的，水分没有那么充足。
不过生吃的时候，还能充分感受到籽粒中那些玉米浆液的甜润。
潘妮接过，那籽粒圆润微凉。
她学着罗德刚才的样子，用指甲掐开一点，更多的乳白浆液涌出。
她反手就将掐开的那点玉米粒放入口中。
当即就有一股清甜在舌尖化开。
这不是蜂蜜或水果那种直截了当的甜，而是一种带着淀粉香气，属于谷物却又放大了不少的甘甜。
牙齿轻轻咬下，籽粒破裂，更多的汁液和软糯的肉质在口腔中弥漫。
几乎没有什么渣感，只有满口的香甜。
还带着一丝极其清新的余韵。
确实是令人愉悦的味道。
潘妮的眼睛微微睁大，她有些被惊到了。
这种口感，这种风味，与她认知中的任何谷物都不同。
这玉米直接生吃一粒就如此可口。
“这只是生吃而已。”
罗德看着她的表情，脸上笑意变得更加深邃。
“等煮熟或是烤熟，亦或是磨粉做成饼和粥，它的味道会更好。”
他转向瓦力和查尔。
“这一亩剩下的，留下最饱满的棒子做种。”
“剩下的，今天都收了。”
“千万要小心点，别伤到籽粒。”
“是，老爷！”众人齐声应道，干劲十足。
收获的喜悦是能传染的。
镰刀砍断玉米植株的根部。
男人们将整株砍倒。
女人们和半大的孩子则跟在后面好奇地掰下一个个沉甸甸的玉米棒，扔进旁边的藤筐里。
田地旁很快堆起了一座小小的金色小山。
罗德也挽起袖子加入了。
他不是做做样子，而是检查着籽粒的成熟度。
将那些看上去稍嫩或是有虫眼的单独放在一边。
潘妮看着眼前热火朝天的景象。
她重点望着罗德那沾着泥土和玉米须的侧脸，还看着他偶尔和瓦力、马恩说笑几句。
那股子由内而外散发出的满足与快乐，让她心中那点属于公主的疏离感不知不觉又消融了几分。
在这里，在这个充满土腥气和植物清香的田边。
身份和阶级仿佛都能被暂时遗忘。
大家都只是为一桩好收成而欢欣的普通人。
收获持续到日上三竿。
这么一亩地的玉米，收获了将近二十个藤筐。
除了预留做种的几筐格外饱满的棒子被精心存放起来。
剩下的部分，罗德大手一挥。
“今天咱们不搞复杂的，简单吃点新鲜的。”
“马恩，去弄点干净水。”
“查尔你去旁边生火。”
“咱们就地，尝尝这新粮食的第一口滋味！”
有了玉米，那必须整个玉米煎饼。
他没有吩咐仆从，而是直接对在场的这些功臣和伙伴们说道。
很快，田埂边清理出一块地方。
他们用石块垒了个简易灶，干柴噼啪烧了起来。
布莱斯搬来一个扁平的铁鏊子。
罗德指挥着瓦力，挑了些籽粒饱满的玉米棒，亲手将籽粒一排排剥下来。
金黄的玉米粒落入木盆中，很快堆起了小半盆。
他让马恩用清水稍微冲洗了一下沥干。
然后拿过一根碗口粗的短木棍，开始用力捣盆里的玉米粒。
木棍撞击着玉米粒，不断发出闷响。
坚硬的籽粒在力道下破裂。
逐渐变成带着颗粒感的粗糙糊状物。
其间还混杂着一些没有完全捣碎的玉米皮。
罗德捣得很有节奏，看上去干劲十足。
潘妮在一旁观察着，特别想上手试一试。
不过她看得出罗德此番兴味盎然，还是不要打搅他的兴致比较好。
等到捣得差不多了，罗德往玉米糊里加了少许的精盐。
又让马恩滴了几滴平时用来调味的鱼露。
再一点点地加入清水，用木棍搅匀。
最终他们得到了一盆淡黄色的粘稠面糊。
这个时候，铁鏊子已经烧热了。
罗德用一块皮革在鏊子表面飞快地擦了几遍。
然后他切下一小块黄油，在鏊子表面覆盖上一层薄油。
伴随着滋啦一声轻响，油烟腾起。
他用木勺舀起一勺面糊，倒在滚烫的鏊子中。
然后用勺背迅速将面糊向四周抹开摊平。
高温立刻让面糊的底部定型。
颜色从淡黄转为浅金，边缘开始微微翘起。
有一种难以形容的诱人香气爆发了出来。
那是玉米淀粉和蛋白质受热后产生的焦香，还混合着油脂的香气。
“玉米煎饼！”
罗德专注地盯着鏊子上的饼，手里拿着木铲，看准时机，手腕一抖，整张薄饼轻巧地翻了个面。
背面已经烙出了均匀的焦黄色斑点，像是阳光洒下的光斑。
另一面接着受热，香气持续散发。
潘妮的鼻翼忍不住翕动。
这香气太诱人了。
它粗暴地勾动着人们的食欲。
周围的人们。
无论是瓦力、马恩，还是查尔、布莱斯，甚至是一向沉稳的菲利普和帕维尔，都忍不住咽着口水。
第一张饼很快就好了。
罗德用木铲将其铲起，放在旁边准备好的干净木板上。
饼身薄而微韧，焦黄喷香。
他直接用手撕开，热气和香气扑鼻。
“来，都尝尝。”
他先撕下一块，递给眼巴巴的瓦力。
然后又撕下几块，分给马恩、查尔他们。
潘妮也分到了一小块。她小心地吹了吹，放入口中。
口感是奇妙的。
边缘酥脆，中间软糯带着明显的颗粒感，咀嚼起来很满足。
味道则是浓郁的玉米香甜，在热力的激发下完全释放，混合着淡淡的咸味和鱼露带来的那一点点难以言喻的鲜味。
没有任何复杂的调味和配料。
但就是好吃。
一小块煎饼很快就吃完了，她的手指上还沾着一点焦香的碎屑。
“好吃！”
瓦力眼睛亮晶晶的。
“香，真香！”
马恩两口就吞下了自己那份，舔着嘴唇，意犹未尽。
“老爷，这可比黑麦饼子好吃多了！”布莱斯憨厚地笑道。
罗德自己也嚼着一块煎饼，感受着那熟悉又陌生的味道在口腔里回荡。
身旁，霜烬吃东西的样子很专注，像只吃到鲜鱼的小猫。
随后罗德又继续摊着玉米煎饼。
并且不断尝试着新花样。
或是卷起培根，或是抹上果酱。
当真是怎么做都好吃。
众人聚在一起算是来了一顿玉米煎饼式的聚餐。
潘妮跟霜烬坐在草甸上，脸颊都沾上了黑灰。
粉嫩的嘴唇边也染上了一圈灰痕。
她突然停下了咀嚼。
回想起这么多年来，自己似乎从未如此自由和快乐过。
“罗德…这就是你所拥有的快乐吗？”
……