霜烬载着罗德，在渐暗的天光中朝着纳恩河渡口的方向降低高度。
在低空中，龙翼掀起的风压早已提前惊动了营寨中的瞭望哨。
尖锐的警哨声刺破了河畔黄昏的宁静。
从高空俯瞰，那座依托渡口建立的营寨规模庞大。
最外的木栅、壕沟、石砌胸墙和箭塔层层环绕。
内部石屋和木屋星罗棋布。
炊烟在渐起的晚风中歪斜飘散。
不过就在此刻，营寨中与外围的那几处高台上，沉重的弩炮在士兵的呼喝声中“嘎吱”转动。
粗大的弩臂被绞盘拉至最大仰角。
上面雕琢的附魔铭文被逐步点亮。
泛着铁质冷光的巨大弩矢遥遥指向天空。
而更引人注目的是营寨的核心区域，有一道半透明的淡金色光幕正迅速升起并合拢。
这意味着营寨中的魔能护罩被激活了。
正规军和黑牙岛上的海寇之流还是有很大差别的。
在光幕流转间，罗德可以看到下方在有序集结的士兵。
这些处于待战中的士兵全都身披厚重的镶铁符文皮甲，或是在精制的锁子链甲外再披一层硬皮甲。
手中的武器以长矛和大盾为主，在军官的号令下迅速结成紧密的方阵。
放眼望去矛尖如林，齐齐向上。
而另一侧较为开阔的校场空地上则传来沉闷如雷的马蹄践踏声。
只见一队队身披赤红色罩袍，胯下战马格外雄健的骑兵正在快速集结。
他们没有盲目地抱团，而是以小队为单位迅速散开并占据有利的冲刺位置，有的斜举臂盾，架起骑枪，有的手中的骑弓已经上弦。
整个营寨在极短时间内就从日常的驻防状态切换为临战准备的姿态。
这彰显出了极高的训练水准与纪律性。
有一股紧张肃杀的气息在营寨中弥漫。
无数道目光死死盯着空中那道越来越清晰的白色龙影。
他们的眼神中充满惊骇、恐惧和警惕。
对他们中九成九的人而言，哪怕是那些黄金级和坚钻级强者，龙都只是传说或古老壁画上的形象。
至少在索拉斯大陆早已绝迹。
只有泽拉斯大陆和海外的部分地区还有巨龙活动的传说。
但也大多神龙见首不见尾。
除此之外，兽人们还圈养着诸如双足飞龙和尖尾翼龙这样的龙兽。
而银月之森里倒是真有龙，不过是体型更加精致迷你的精灵龙，而且鲜少公开露面。
故而纯血巨龙是非常罕见的。
更何况霜烬本身还是一头拥有祖代血脉异化后的霜龙。
霜烬和罗德对下方的反应并不感到意外。
她发出一声不含敌意的龙吟，随即双翼舒展，以更谨慎的盘旋姿态逐步下降高度，但始终没有进入到弩炮和法术塔的射距中。
巨大的阴影掠过营寨上空，引起阵阵压抑的惊呼。
罗德稳坐龙颈，神色平静地迅速看了看这处营寨布局。
很快便锁定了位于中心区域，那座最为高大也最为坚固的原木结构指挥所。
指挥所前的空地上，已经聚集了一小群人。
其中一道披着淡红披风，身形挺拔如苍松的身影格外醒目。
红披风在战场就是惹眼的靶子，不过在日常中它则能让周围的士兵清楚明白，指挥官正与他们同在。
而那道穿着披风的身影在这个时候显然认出了罗德。
他猛地抬起手臂，厉喝声即便在高空的风啸中也能隐约听到。
“停，全部停手！”
“收起弩炮！解除护罩！”
“来者是我的儿子，罗德·奥尔德林！”
命令通过号角和传令兵迅速传递出去。
弩炮的绞盘发出反向转动的声响，粗大的箭矢缓缓垂落。
淡金色的魔能护罩光芒闪烁了几下就如水波般消散。
结成军阵的步兵与散开的骑兵虽然还没有完全放松警惕，不过那股一触即发的气氛缓和了不少。
所有目光都跟随着那道猩红披风的身影移动。
拜伦·奥尔德林伯爵大步走出人群，来到指挥所前最为开阔的空地，仰头望着越来越近的白龙与龙背上那个熟悉又有些陌生的年轻身影。
他脸上的严肃神色早已被极致的震惊所取代。
关于罗德驯服白龙的传闻，他自然是有所耳闻的。
不过即便他的心里有所准备，亲眼见证这一幕，还是让他感到有些震撼。
传说在眼前化为了现实。
这么一头优雅而威严的纯血巨龙，正载着他的儿子从天而降。
那龙躯线条流畅，鳞甲在余晖下流转着珍珠般的光泽，巨大的双翼每一次扇动都带起澎湃的气流。
而端坐其上的罗德，身姿挺拔，面容沉静。
在霜烬下降的过程中，父子二人隔着百多米的距离，目光在空中有了刹那的交汇。
霜烬最终选择指挥所前那片宽敞的空地作为降落点。
她精准地控制着身形与气流，庞大的龙躯伴随着沉闷的声响与激荡起的尘土稳稳落地。
随后双翼优雅地收拢在身侧。
在落地瞬间，周围原本稍稍放松的士兵们又是一阵下意识的后退与低哗。
即便是最勇敢的老兵，面对如此近在咫尺的巨龙，也难免会心生惧意。
罗德翻身下龙，脚踏实地。
抬眼便看到了正大步走来的父亲。
拜伦伯爵已经迅速收敛了脸上的表情，恢复了惯有的沉肃。
但那双睿智的眼眸里却泛起了复杂的情绪。
惊异、审视、骄傲和担忧皆有！
伯爵的目光随后又在霜烬身上停留了一瞬，小龙女正微微低头，用冰蓝色的龙瞳安静地回望他。
“父亲大人。”
罗德上前几步，抚胸行礼。
他和拜伦老爹都是王国封爵，理论上罗德还是当前奥尔德林家族的第一顺位继承者。
上次二人见面，还是罗德和克罗恩骑着海姆达尔归去的时候。
那时拜伦老爹还没有前往皇城赴约，也没有接下西境戍督的担子。
面对儿子的招呼，拜伦伯爵并未立刻做出回答。
他上下打量着罗德，想是要重新认识一下这个儿子。
将近一年的分别，罗德身上的变化可不仅是多出了一头龙那么简单。
在拜伦伯爵的眼中，他的气质变得更加沉稳，气度愈发内敛。
曾经在东域时，罗德就逐步展现出锐气，尤其是在他黑街发展的时期，那也是拜伦伯爵愿意改变心意给他一块封地的重要原因。
不过当时罗德的锐气在拜伦看来颇为青涩。
但如今这份锐气已然沉淀为一种含而不露的锋芒。
好似经过锤炼后的宝剑暗自藏于鞘中。
更重要的是，罗德与巨龙并肩而立时不仅毫无违和，还隐隐有种主导者的姿态。
他能看得出这绝不是伪装。
“……好。”
良久之后，拜伦伯爵才缓缓吐出一个“好”字。