“这不是最可怕的，真正可怕的是，【猩红盛宴】已经掌握了一种连我们都无法理解的技术。”圣尼古拉斯皱眉说道：“这种激化药剂完全打破了不同种类的血脉限制，真正意义上的实现了针对六阶以下血脉者的完全通用效果。”
“【猩红盛宴】的主要活跃地区是在新大陆，但我们却从未收到来自那边的灵殿发出的警告。”塞西莉亚继续沉声说道，“所以只有两种可能性。第一，是我们在新大陆那边的灵殿已经失去了影响力，所以很多情报已经无法准确获得了。”
“第二，则是这些药剂是【猩红盛宴】在来到南境后才成功制作出来的。”
塞西莉亚的话，让圣尼古拉斯的脸色变得更加凝重了。
“现在的情况变得更加棘手了。”塞西莉亚看着眼前的金色粘稠液体，轻叹了一口气，“【猩红盛宴】明显已经开始‘腐化’南境的血脉者了，目前就我所了解的情况，他们在红鹰侯爵领和丰饶伯爵领已经有了很大程度的渗透。而且按照规矩，我们是不能够直接出手，也不能干涉领主政务。”
“现在当务之急，是尽快找到【猩红盛宴】的炼金工厂。”圣尼古拉斯沉声说道，“我们虽然不能直接介入领主政务，但和【猩红盛宴】之间的战争则是我们可以亲临的。只要能够破坏了他们的炼金工厂，那么失去了这种激化药剂后，他们在南境的影响力必然也会下降。”
“但我总觉得，【猩红盛宴】如今已经找到这么好的机会，他们肯定不会善罢甘休，甚至很可能已经在谋划什么了。”
圣尼古拉斯看向塞西莉亚，语气严肃的问道：“那你打算怎么做？”
塞西莉亚眼神认真的说道：“我想申请开启【后继者试炼仪式】。”
圣尼古拉斯眼神一凝，神色变得肃穆起来：“你是认真的？”
“是！”塞西莉亚点了点头。
“你知道这意味着什么吗？”
“我知道。”塞西莉亚点了点头，“但只有这样，我才有把握能够说服对方。”
圣尼古拉斯的眉头不由得一皱：“你应该知道，灵殿通常只会给那些一百岁内达到七阶，且确信对方能够在三十年内晋升八阶的血脉者发放这种邀请。……但我听你的口气，你看中的那个人不可能做到这一步吧？”
“我知道，我不会违反灵殿的规矩。”塞西莉亚点了点头，“但我想说的是，我希望这是一个世袭邀请。只要我看中的人成功通过测试，那么哪怕她无法达到这个标准，但只要未来她的子嗣能够达标这个标准，那么她的子嗣就能够享有先祖的荣誉。”
“你看中的那个人是辛迪.亚姆.索德贝尔吧？”
“是。”塞西莉亚并未否认，“她的资质、天赋、能力，都非常优秀，是所有同代血脉者最出色的。像她这样的人，灵殿对她发出邀请只是迟早的事情，所以我现在不过是把这件事提前了而已。……更何况，这种事对于我们灵殿而言，并没有任何损失不是吗？我们甚至不需要付出什么。”
“在你看来是不需要，但你应该清楚，对辛迪，或者说对索德贝尔家族而言，这完全就是一个全新的阶级飞跃。”圣尼古拉斯沉声说道，“他们索德贝尔家族将会因此而获得非常丰厚的知识底蕴积累……那可是灵殿长久以来的学识积累，其中甚至包括了许多禁忌知识和断代知识。”
“一直以来，我们灵殿都在阻止这些知识流传出去，所以谁也无法保证索德贝尔家族不会将这些知识传播出去。”
“准后继者和真正的后继者，还是有区别的。”塞西莉亚微微摇头，“她如果真的通过了仪式考验，那么她的确就有资格阅读部分断代知识内容，但那也仅仅只是部分而已。……很多知识都只存在于‘灵殿’内，那些知识甚至连口述都做不到，她只要实力没有达到标准就永远也无法进入真正的灵殿，那么就算拥有了这份特权，她不也是没用吗？”
“至于其他的那些‘知识’……对于很多贵族而言，本来就不是秘密，甚至是完全公开的。”
“我还是那句话，以辛迪，乃至整个索德贝尔家族如今展现出来的实力，他们接触到这些知识只是时间问题，而我们现在不过只是把这个时间稍微提前了一点而已。”
“你把几十年的时间称为一点？”
“我和辛迪接触过，她一点也不像是普通的血脉者家族能够教导出来的孩子，反而更像是那种拥有浑厚历史底蕴的古老贵族传承者。”塞西莉亚缓缓说道，“根据我们的调查了解，她小时候一直在卡塞因家族里接受培育，安妮.毕尔的确算得上是一位罕见的政务天才，而且辛迪很多手笔也都有安妮的影子。”
“但我还是觉得只凭一个安妮不可能把她教导成这样。”
“你有怀疑的对象？”
“没有。”塞西莉亚摇了摇头，“但索德贝尔家族给我的感觉就是不简单。”
“所以，你是打算把这当作一次试探？”圣尼古拉斯开口问道。
“的确有这方面的意思。”塞西莉亚微微点头，“如果他们真的是拥有古老传承底蕴的话，那么必然会看不上我的提议，因为无法真正的进入灵殿，那么就无法真正的掌握那些隐秘知识。但如果她连那些基础的隐秘知识都感兴趣的话，那么就证明是我想多了。”
圣尼古拉斯轻叹了口气：“我相信你的直觉，你的直觉一直是十三柱里最敏锐的。既然你已经有了完整的计划，并不是你一时兴起的借口，那么你就去做吧，我会替你向殿主解释的。”
“那就谢谢你了，老头。”塞西莉亚微微一笑。
“不过你动作可能要快一些了，我刚从薇妮那里听到一些消息，【猩红盛宴】的金已经在新大陆消失了两年。”
塞西莉亚眉头微微一挑：“七主厨之一的金？”
“是。”圣尼古拉斯点了点头，“【猩红盛宴】此前的十二主厨里，我们灵殿关押着两位，还有三位战死后一直没有传出继任者的消息，所以这么多年来我们一直都假设【猩红盛宴】现在只剩七位主厨。……而金既然能够在这七人里被称为首席，他的实力可见非同寻常。”
塞西莉亚的眉头紧皱着：“如果是正常的渗透腐化，通常都是由一位‘执行官’负责。可如果真的安排一位‘主厨’过来的话，那么就足以证明泰瑞拉的南境对【猩红盛宴】有着非常强大的吸引力了。尤其是这位‘主厨’还是【猩红盛宴】如今七位主厨之首，【猩红盛宴】的态度由此可见一斑。”
“那么你的看法呢？”圣尼古拉斯问道。
“那么我们就更加需要知道【猩红盛宴】的炼金工厂到底在哪了。”塞西莉亚沉声说道，“只有这样，我们才能够弄明白，【猩红盛宴】到底在南境找到了什么不可或缺的特殊材料，以至于能够研制出效果这么强大的激化药剂。……如果他们把这个配方传回新大陆的话，那么恐怕再也没有人能够阻挡得了【猩红盛宴】在新大陆的崛起了。”
“我已经通知了薇妮，让她尽快赶来这边了，她和金也算是老对手了。”圣尼古拉斯说道，“至于你此前的提议……就尽快去落实吧。其他的后顾之忧，我会帮你一并解决了。”
“那我今天就出发前往白山领。”塞西莉亚开口说道。