“画得很好，格林。”
罗德同样称赞道。
“尤其是这面黑金旗，你让它成为狼獾城新的聚焦点。”
格林有些局促地低下头。
“是老爷的旗帜本身就有力量。”
“我…我只是尽力把它画下来而已。”
这话听起来像是恭维，实际上以格林的性格来说，完全是他的心里话。
罗德沉默了一下，旋即挥手让亲卫和莱昂内尔都暂时退下，只留下他们二人在篝火旁。
“格林……”
罗德突然开口，语气听起来稍显复杂。
“你跟在我身边也有些日子了，从翠岭郡到黑金城，再到这次随军北上。”
“你看到了很多，也画下了很多。”
“现在我想问你一个问题，你可愿意正式效忠于我，成为我真正的追随者与臣属？”
格林抬起头，看上去有些难以置信。
“老爷，我只是个画匠，除了摆弄画笔和刻凿外，我再没有其他本事了。”
“我既不懂战斗，也无法为您出谋划策……”
罗德抬手制止了他局促的话语。
他只是开门见山地说道：“你拥有尚未觉醒的力量。”
格林闻言顿时愣住了：“尚未觉醒的…力量？”
“是的。”罗德点头，旋即向前一步让自己跟格林的距离更近一些。
他紧接着又郑重其事地说道。
“你在黑金城应该见过瓦力、莱尔、克罗恩他们了吧？”
“他们的能力我称之为天赋。”
“而你，格林·西海……你就拥有强大的天赋。”
罗德没有去管格林此刻惊讶的表情，只是继续道。
“你的天赋，名为【御障】。”
“它的本质，是感知、操控、削弱或强化各种形式的屏障。”
“这屏障可以是实体的护盾，可以是具体的防御，也可以是某种隔绝的力场，甚至……”
他特意停顿，给了格林一定的缓冲时间，然后接着补充道：“也可以是人心中的隔阂。”
格林嘴巴大张，他其实还是有些无法理解罗德在说什么。
屏障？
操控屏障？
这听起来像是魔法，可是与他这个落魄画匠有何干系？
“我知道这很难立刻相信。”罗德语气格外的平和：“所以你现在只需向我效忠。”
“你愿意吗？”
这番问询让格林按捺住了心中的好奇。
他连忙单膝跪地，庄重地做出表态和宣誓。
“我将追随于您，尊敬的罗德·奥尔德林，伟大的黑金伯爵，无论世事如何变化。”
罗德伸出手，按在格林的头顶。
“我接受你的誓言，格林·西海。”
“从今日起，你是我黑金伯爵的下属，也是我的随行观察员和天赋近卫。”
“起来吧。”
罗德说着，就看到格林的天赋信息从【未激活】变成了【激活】，顿时心中有数。
格林的情况跟其他天赋者不同，他对自己的天赋没有太多的感受。
毕竟【御障】是个运用面较为宽泛的天赋。
它在心灵和物理侧都有所涉及。
格林·西海在天赋上的特质或许更多的体现在心灵侧上。
所以在物理侧上的直观运用就少不了罗德进行更具体的引导。
“你有什么感觉吗？”
罗德微笑着询问道。
却见格林迷茫地摇了摇头。
对此，罗德并没有任何意外。
“不要紧，我们可以先来做个简单的测试。”
“你不需要知道原理，只需要尝试去感受，然后发挥你的意念！”
他从储物手环里取出了一杆黑金城制式的转轮步枪。
然后熟练地检查了一下弹轮。
他抬手指向身边的一棵雪松，将枪口对准树身，轻声叮嘱道。
“格林，现在，集中你的精神。”
“不要想别的，只想一件事，就是保护这棵雪松。”
格林起初有些茫然失措，但是看着罗德投来肯定的目光，他强迫自己镇定下来。
“保护……”
格林闭上眼睛，努力集中精神。
起初他的意念对此只有一片朦胧，但渐渐地，在他的意识控制下，格林感受到了一种看不见的边界感。
“想象雪松前有面墙，它是坚固的。”
罗德循循善诱。
格林按照他的指示去想象。
随着他的意念延伸，那种边界感变得清晰了不少。
就像是雪松前真有一堵看不见的墙。
“好了。”罗德对格林示意道。
旋即对着前方的雪松，毫不迟疑地举枪瞄准并扣动了扳机。
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
六声急促的枪响接连响起。
枪口的焰光喷出，子弹激射在空气中划出转瞬的轨迹。
就在雪松之前，奇迹发生了！
那里在受到攻击后荡漾起一片水波般的涟漪。
随着涟漪的扩散，显露出一个弧形的透明光幕。
六颗子弹射在上面就像是射在了一块粘稠的胶体上。
失去了动能的铅弹头，掉在雪地上发出沙沙声。
格林瞪大眼睛，看着前方空气中那渐渐消散的半透明光幕，随后又低头看了看陷入雪中的那几颗弹头。
罗德拿起擦拭布，擦干净了弹轮和枪管末端的余烬，抖落其内蓄积的灰，然后重新进行装填。
“感觉如何？”罗德在装弹的同时笑着问道。
“我好像知道该怎么做了。”
“只是感觉有些累……”
“第一次主动激发天赋，精力消耗大是正常的。”罗德走近，拍了拍他的肩膀，然后回退几步，再次对雪松进行射击！
前后持续五轮，雪松前的屏障抵挡了三十发子弹后才破碎。
这种物理屏障能够在格林意念控制下转移位置。
但在受击时，屏障会出现类似僵直的状态，暂时无法移动。
【御障】是橙色史诗阶的天赋。
这代表它拥有非常高的潜力和成长性。
现在它只是初步觉醒，就能抵挡三十发转轮步枪的近距离射击。
未来随着格林对天赋的锻炼和进一步掌握，它的强度绝对会超乎想象。
格林终于明白了罗德当初为何会招揽他。
也明白了自己存在的另外一重意义。
除了绘画和雕刻外，他也能做更多的事情了！
罗德满意地点了点头，说起来他之前在海军中还发现了两位天赋者。
他虽然派人密切关注，并特意把他们都安排在危险性较低的岗位上，但后来一直都没有去专门进行天赋激活的操作。
当时王国海军初步转化为黑滩镇海军，罗德认为时机并不成熟。
但现在罗德手下天赋者数量越来越多，倒是可以将他们给收入麾下了。
就在二人各自陷入思忖的时候，发生了一件事。
有一名传令兵气喘吁吁地从城边方向跑来，他的手里还捧着一只小巧的金属信筒。
“老爷，是冰湖城的狼主来信！”
“信使指名要给您！”
“我们已经检查过了，没有毒气或陷阱。”
狼主的信？
罗德不由好奇，随后接过信筒，拧开上边的盖子，抽出一卷质地优良的羊皮纸。
他随后当场展开信纸，迅速浏览起来。
起初他的脸上没什么表情。
但读到中间部分，尤其是看到关于“平分王国”“北域归我，东域归你”之类的提议时，罗德的嘴角不由得勾起一抹嗤笑。
“这狗东西居然会天真到跟我画饼？”他在心中嘀咕着。
随后罗德接着往下读，目光最终停在了信尾那段关于“面谈消除矛盾并聊一聊荒原之事”的邀请。
他还特意多看了几眼那个手绘的特殊符文。
“哼哼，真是老狗学不会新把戏。”
罗德将信纸卷起，在手中轻轻敲弄着。
他的眼神里只有无情的嘲讽。
“想用荒原的秘密当鱼饵引我出洞？”
“还平分王国…我看这狼主是想装唐阴我一手！”
从这封信里，罗德没有看出任何诚意，只嗅出了狼的杀心。
什么平分王国和荒原秘密在他看来都是狗屁。
他当然知道荒原有秘密了，但荒原又没有大门，他随时都可以亲自去探查。
凭借小地图的优势，他就算是走访探宝都比其他人高效。
至于平分王国的建议……
实在是很抱歉，小孩子才想着平分，罗德全都要！
……