傍晚的天光渐渐暗淡。
暮色化为一件温柔的外衣，从黑金城的海上披盖而来。
罗德没有第一时间去接见金橄城先遣船，只是派人对使者进行安置。
同时从使者的口中得知，船队因为一些琐事耽误，所以抵达黑金城的时间会有所延误。
预计在凌晨时分才能入港，所以罗德现在倒是有空去处理领内的各种事务。
其中正好就有一件需要他亲自查看情况的突发事件。
他带着霜烬乘坐马车往城西方向而去。
距离伯爵府邸不远的地方有一片规格比工分之家楼房更大的住宅楼。
这里住的大多是领地的骨干和他们的家眷。
此外，大部分的天赋者也住在这里。
在其中一幢房子前，有一支佩戴黑金城徽记的治安兵团精锐小队已经提前将这里封锁了。
他们散布在房屋周围，沉默地阻挡了任何试图靠近的人。
在看见罗德到来后，为首的队长立刻站直了身体，用右手握拳抵胸向他行礼。
“老爷。”
小队长低声补充道。
“按照您的吩咐，没有惊动太多人，只是封锁了楼道的出入口。”
“瓦妲小姐在里面，另外还有一名通过考核的初级医师负责协助。”
罗德点点头，带着霜烬迈步走进了楼道，那名小队长紧随其后。
他很快就看到了那间有士兵把守的屋子。
这里是【虫鸣】伊琳娜居住的地方。
那个能召唤虫子的孤僻天赋者。
她本人也有着跟虫子类似的习性。
因为来到黑金城不久后就入冬的原因，伊琳娜很长一段时间都处于深居简出的小透明状态。
“情况如何？”
罗德转头向小队长询问道。
“伊琳娜小姐今天早上就那样了。”
队长看起来有些不知该如何形容伊琳娜的变化。
他顿了顿后才继续说道。
“瓦妲小姐来看她，发现了异常于是就立刻通知了我们。”
“随后我带着副手进去看过，伊琳娜小姐的情况很奇特，她吐着丝把自己变成了茧子。”
“瓦妲小姐说，伊琳娜小姐的状态很稳定，让我们不要惊扰她。”
小队长对伊琳娜的变化感到困惑，而且看着还有些不安。
这是治安兵团内部的应急小队，属于精锐序列的一部分。
故而良好的纪律性让他保持了汇报的简洁，没有像个新兵蛋子一样慌慌张张。
“嗯，不要打扰是对的。”
“我会让卢西恩男爵再调一支小队来，你们守在这里。”
“没有我的允许，除了瓦妲、瓦力和德克兰外，任何人都不得入内。”
罗德语气平静，不过这位小队长还是立刻就领会了其中意思，他很郑重应下。
随后他就向前推开没有上锁的房门走了进去。
屋内点着灯，可以看到这是一间布置简单的二居室。
屋内桌椅整齐，暖炉处于熄灭状态。
而屋内有一股浓郁的虫腥味。
这种味道让罗德想起了前世小时候养的蚕宝宝，它们排出的粪便就有类似的气息，带着点儿叶片的味道，却比绿叶的气味更浓烈。
这股气味不算太冲鼻，但在屋内却是无处不在的。
这个时候，卧房内传出了一阵轻微的脚步声。
穿着一身厚棉裙的瓦妲从屋内走出来。
她见到罗德后明显松了口气，连忙快步迎了上来：“老爷，您来了。”
“嗯，我去看看情况。”罗德没有多言，示意瓦妲带路。
卧房的门虚掩着。
瓦妲主动为罗德推开门，侧身让出他进入的位置。
不大的房间里，帘布被拉得很严实。
而刚进入卧房中，罗德的注意力就被屋内的景象所吸引了。
只见床边的位置被一个灰白色的大茧所占据。
它大约有一人多高，呈现出相对规则的椭圆形。
表面布满了粗细大致相同的丝线。
这些丝线层层叠叠，缠绕得非常致密。
整个茧看起来不像是由一根连续的丝线织成，而像是无数杂乱细丝被堆叠并黏合在了一起。
最终才形成了这样一个相对封闭的茧壳。
大茧没有发出任何异样的动静。
不过在罗德的小地图中则有着额外的标记。
只见代表伊琳娜的淡绿色光点与这个茧产生了重叠。
旁边还有个【蜕变中】的简单备注。
“她是什么时候开始化茧？”
罗德走近几步，认真打量着这个奇异的茧。
他能隐约感觉到茧内生命的律动。
“确切时间不清楚。”瓦妲站在他身后轻声回答：“前两天负责送饭的厨娘就汇报说伊琳娜胃口很差，送去的食物几乎没动。”
“我昨天傍晚来看她，她只是坐在床边，看着窗外跟往常一样很少说话，只说了句‘春天来了，真好，虫子们很安静’。”
“我当时在叮嘱她好好休息后就离开了。”
“但今天早上，送早餐的厨娘敲门没反应，因为门没锁，再次推门时她就看到这个，顿时被吓了一跳。”
“赶紧去报告了治安队。”
“等我赶过来时，就已经是这样了。”
瓦妲仔细回忆着。
“说起来整个冬天，包括我受您指派前往新星城进行审讯之前，她确实都显得无精打采的。”
“大部分时间都窝在房间里。”
“而我按照您的吩咐，没有过多打扰，只是有空的时候就会看看，确保她的基本需求。”
“她的被窝里经常能看到很多虫子。”
“有甲虫、瓢虫和一些蛾子的幼虫，都处在蜕变前的冬眠状态。”
“这些天随着天气转暖后，伊琳娜才开始逐渐出去散步晒太阳。”
“我以为她恢复了过来，没想到……”
罗德点了点头，没有怪罪瓦妲的意思。
因为这样的变化对伊琳娜而言大概率不是什么坏事。
伊琳娜加入麾下的时候正是秋冬交接的时候。
当时罗德也顾不上调教她。
虽然虫子无处不在，但北域的环境和气候天然就注定了这里不是最适合她的舞台。
看来得等到开辟南部种植园或是荒岛的时候带上伊琳娜。
温暖的南方才是最适合她待着的地方。
而眼下她出现的结茧蜕变契合了昆虫自身的节律变化。
“她把自己包裹起来之前，有什么异常举动吗？”罗德转头询问道。
平时的时候，他会让瓦妲多关照一下这个姑娘。
瓦妲仔细想了想，还是摇头回答道。
“好像没有什么特别的举动。”
罗德心中有数了。
其实【虫鸣】和【鸟语】算是同一类天赋。
表面看起来属于异种沟通型的天赋。
但实际上却是异种操控型的。
在这方面的天赋表现上，伊琳娜的进步要比克罗恩快得多。
不过倒也怪不了后者。
毕竟虫豸没什么脑子，除非是像墨拉斯那样的虫类魔兽。
而鸟类相对而言确实要更难控制一些。
想到克罗恩，罗德又是心中一动。
结茧的伊琳娜给了他新的启发。
只是回顾克罗恩的成长轨迹，明显要平缓得多。
他的天赋变化中，除了与鸟类亲和力增强、指挥范围扩大外，提升最明显的是对鸟类的说服力。
克罗恩是先天遛鸟圣体，再凶悍的猛禽如今也会对他放松警惕。
但他从来没有出现类似伊琳娜这种变化。
这是天赋本身的差异还是因为伊琳娜与虫子联系更为深入？
虫类的生命周期中有化茧成蝶或成虫的变态阶段。
这跟鸟类从雏鸟到成鸟的连续成长不太相同。
各种念头在罗德脑中快速闪过。
“让人把克罗恩叫来。”
罗德对守在门外的帕维尔吩咐道。
他需要进行更多的参照对比。
指不定帕维尔这小子也能变成鸟人呢？
不久后就有脚步声在楼外响起。
克罗恩来了。
正在指挥黑金城空骑序列行动的克罗恩看起来颇为匆忙，脸上的神情还带着疑惑。
他不明白老爷为何在傍晚的时候突然把他叫到伊琳娜的住处。
克罗恩跟随着小队长来到房间里，看到了那个灰白大茧。