午宴很快就进入到尾声。
参加宴会的那些军官和部门主管都带着微醺的笑容和新奇的谈资陆续离去。
当然，像法修斯学士这位司库官还是不能离开的。
如果后续罗德能够跟罗伊斯达成协议，那么很快就轮到他出面了。
府邸中的仆从们开始收拾残局。
侍者引领着宾客前往不同的休息室，让大公和金狐狸芬恩都有休憩和方便的时间。
他会在半个小时后邀请二人去会客室洽谈。
在会客节奏方面，所有的一切都尽在罗德的掌握之中。
霜烬已经先一步离开了伯爵府邸，表示要去北边飞一飞。
在正经谈判方面，小龙娘能帮得上忙的地方并不多。
她更适合撕咬、干仗与冰封一切。
潘妮公主则受到了兄长泽维尔皇子的叙旧邀请。
兄妹二人去了附近的塔楼畅聊。
他能猜到泽维尔想从潘妮口中打听些什么。
无非是关于他罗德的真实底蕴，或是关于奥列格战败的更多细节。
潘妮足够聪明，她知道什么能说，什么又必须守口如瓶。
王族的亲情是宝贵的，王族的亲情也是很现实的。
这场私下的交谈，本身就是罗德的默许。
信息的交互是双向的，正好借由潘妮之口试探一下这位王族继承人的看法。
罗德有着常人无法企及的野心。
他要达成的事业跟任何一位野心家都不同。
这些宏大的目标使得罗德只要睁开眼，所有的索拉斯贵族和异邦的权力阶层就自然而然地成为了他潜在的竞争对手。
不过竞争对手不完全等同于仇敌，至少在现阶段许多事情都存在谈判与合作的机会。
但随着时间推移，罗德在不同阶段就要动用不同的手段了。
……
半个多小时后。
罗伊斯·德雷克大公与金狐狸芬恩·李斯特被先后引导至会客厅之中。
这件会客厅的面积不大，整体的陈设也比较朴素。
可以看到两组厚重的橡木书架占据了两面墙。
上面摆放了大量的典籍。
涉及历史、军事、航海、冶炼乃至基础的土木城建。
有许多都是学城出品的手写本，还有一些则来自异邦书商。
除此之外，还有不少黑金城自行印制的书籍。
因为新式造纸术和印刷术的普及，黑金城的文化教育和文娱产业也在蓬勃发展。
《黑金周报》近日才终于印好了第一期的样刊。
从创刊到现在，前后耗时将近四个月。
从挑刺的角度来说，这已经不能叫周报了，应该改名为黑金季报。
但罗德并没有催促莱昂内尔·弗罗斯特这位负责办报的诗人学士。
因为莱昂内尔没有任何关于报纸的发行、报道和刊印的经验。
此外，作为黑金城报纸的首刊和首期，仅是报道素材的积累和筛选就耗费了大量的时间。
最近几个月积累的素材目前足够刊发四期了。
而第一期的头版势必是对冬天时那几场大捷的赞扬。
而关于报纸的形制也讨论了很久。
莱昂内尔刚开始打算将报纸制作成十几页的书籍小册。
但罗德坚持要用双开页的大纸张，毕竟他的本意可不是发行一本杂志。
所以这个书房里还放着几张周报的样刊。
整个会客厅都充满了书卷的气息和特制油墨的香气。
目前印刷和造纸算是黑金城两大处于半隐藏状态的优势产业。
而会客厅内的另一面墙上则挂着大幅的索拉斯大陆地图。
成功的领主都得挂几幅全域地图。
当罗伊斯大公步入书房时，习惯性地扫视了周围一圈。
他的目光在海图和自己家族领地所在的位置稍作停留，随即就看向了会客桌的主位。
罗德站在椅子后边，手中拿着《黑金周报》的样刊，双手搭在椅子的靠背上，津津有味地看着。
报道大致描述了罗德是如何挫败狼主在北境东北域掀起的阴谋。
虽然在描述他的时候大量动用了浮夸的赞扬修辞，但整体的报道还是基于实际描述的。
直到侍者通报大公到来，罗德才不紧不慢地将报纸放在桌上。
罗伊斯好奇地打量了几眼，只看到一行在他视角下呈现出颠倒字体的标题。
前几个似乎是“狼在哭泣…”。
大公虽然好奇，但还是收回了目光，只是在心中暗自点头。
罗德的确跟那些只知享乐和夸夸其谈的年轻贵族不同。
这间会客厅充满了书卷与知性的氛围，而罗德很自然地就能融入其中。
罗德大大方方地邀请公爵入座。
随后进入会客厅的是芬恩·李斯特。
这位卸掉了财政大臣担子的金狐狸，在当前就显得比较随意了。
他已经知道罗德不愿意被大议员们拿捏，所以心态也发生了转变。
刚开始的时候，他是抱着目的而来，所以才会变得束手束脚。
而现在金狐狸反而放松了不少，完全转化为了观察者的心态。
不得不说，有个好心态是他身上除了对数值敏感外的第二个明确优点了。
所以此刻，金狐狸的脸上挂着让人难以捉摸的微笑。
看他的表情，就好像是来参加一场轻松愉快的商业聚会。
不过玩归玩，闹归闹，这家伙进入会客厅的第一时间所做的事情同样是迅速地观察这里的各种细节。
“李斯特先生，请坐吧。”
罗德伸手示意他坐在另一侧摆放的高背扶手椅上。
“午宴仓促，许多话题不便深谈。”
“这里倒是很清净，正好我们可以聊聊更实际的东西。”
侍从送上了上好的红茶，作为醒神润喉的饮品。
厚重的橡木门被随之关闭，会客厅内也变得格外静谧。
在罗德正式发言前，罗伊斯大公却先一步跟金狐狸芬恩交谈了起来。
“芬恩大人，刚才罗德伯爵称呼你为‘先生’，难道你已经失去了御前的官职和爵位？”
罗伊斯大公敏锐地从罗德对芬恩的称呼里察觉出了变化。
除此之外，南域的那些谍探也不是吃素的，他很早就知道金狐狸大概率跟南部大陆有暗中的往来。
只是这种事情他不便告知中庭。