艾瑞斯正要回应，妮可突然惊呼：
“雷达接触！十一点钟方向，大量快速目标正在接近！是敌机！”
几乎同时，天空中传来了不同于轰炸机引擎的尖啸——那是绿皮战斗机的轰鸣，粗野、刺耳，如同金属撕裂的声音。
“全体注意，敌机拦截！”
中队长声音骤然紧张。
“保持编队，加速至最大航速！炮手准备迎敌！”
“不是说附近没有机场的吗？”
妮可发出了疑惑的声音，艾瑞斯想了一会，回答道：
“这里毗邻恶魔岭，可能绿皮的机场隐藏在山洞里，导致侦察机没有发现。”
艾瑞斯将油门推到底，毁灭型劫掠者的四台发动机发出全功率运转的咆哮，但速度仪表上的数字增长缓慢——这种飞机本就不是为了空战设计的。
夜空中，第一批绿皮战斗机出现了，它们的外形粗糙得可笑，机身布满铆钉和焊接痕迹，机翼歪歪扭扭，但机首那巨大的发动机喷口却散发着危险的红光。
这些被绿皮称为咔哒的战斗机，在结构上是个灾难，但它们不在乎——只要发动机够劲，板砖也能飞上天。
“敌机接近！”
“机背接敌！”
伊妮德的声音已经有些颤抖，但她依旧努力操控着炮塔率先喷出火舌，曳光弹在夜空中划出明亮的轨迹，一架绿皮战斗机躲闪不及，机翼被打断，旋转着坠向大地。
但更多的敌机扑了上来，它们从四面八方接近，完全不讲究战术，只是疯狂地开火，粗大的子弹击打在轰炸机装甲上，发出可怕的撞击声。
“左舷中弹！”
妮可立刻报告。
“三号发动机轻微受损，但还在运转。”
艾瑞斯咬紧牙关，操纵轰炸机做细微规避动作，但她必须保证编队完整，只有这样才能让各个轰炸机能彼此掩护。
现在27架轰炸机唯一的生存希望就是抱团组成火力刺猬。
突然，她看到远处前方右侧一架轰炸机的左翼发动机冒出大火，紧接着火焰蔓延到机翼，很快就失去平衡开始向大地俯冲，那是597中队的一架轰炸机。
此时，后舱突然传来尖叫。
“机尾炮塔被击中！”
“瓦莱丽中弹了！”
黛莉亚的声音带着哭腔，
艾瑞斯的心一沉，大声说道：
“妮可，接管驾驶！”
“什么？可是——”
“执行命令！”
艾瑞斯解开安全带，艰难地从座位上站起来，虽然有着辅助驾驶，但轰炸机正在剧烈颠簸，她必须抓住舱壁上的扶手才能前进，妮可迅速坐到驾驶位置上开始接管驾驶。
穿过狭窄的通道，眼前的景象让她心头一紧，机尾炮塔的透明罩被打碎了大半，冷风疯狂灌入，20岁的瓦莱丽瘫在炮手座位上，左臂鲜血淋漓，已经可以看到骨头，看起来似乎整个被打断了，脸色惨白如纸。
更危险的是，炮塔的液压系统受损，双联突击炮卡在了某个角度。
“黛莉亚！过来帮忙！”
投弹手迅速爬过来，接过急救包开始处理瓦莱丽的伤口，艾瑞斯则挤进破损的炮塔，碎玻璃划破了她的飞行服，冷风像刀一样割在脸上。
外面，又一架绿皮战斗机正在接近，机首的机枪已经开始闪烁火光。