曹操正浏览袁绍的书信，忽知刘备撤走，脸上顿露愕然之色。
很快，曹操恢复神情，感慨道：“刘备用兵知进退，不贪图奉高，必有谋人指点。否则以刘备为人，岂愿甘心撤军！”
说着，曹操看向帐中亲信，扬起袁绍送来的书信，说道：“袁公刚有捷报送至，今大军已破易京，公孙瓒兵败身亡，袁公全取幽州。刘备若逗留泰山二月，待河北精兵至，刘备必将溃败而走。”
恐隔墙有耳，曹操称呼袁绍不敢直呼其名，而是称袁公或大司马。且曹操令部下不准尊称他为明公，一律改称将军或曹司隶。
“将军，刘备兵马既已撤离，我军是否前往奉高？”曹仁问道。
曹操犹豫了下，说道：“我今救下陈公台，岂能不往奉高。诸子归营收拾行李，明日拔营南下。”
“遵命！”
待众将拜离大帐，曹操将袁绍的书信无所谓地扔在案几上，目光投向郭嘉，担忧说道：“袁绍兵破易京，斩首公孙瓒。依兵法而言，袁绍明岁或会大举南下。我今受制于袁绍，明岁恐会被袁绍裹挟，当如何是好？”
郭嘉走至曹操身侧，低声道：“我闻段煨献表归服刘备，刘备表段煨为弘农太守。明公若忧被袁绍裹挟，看能否贿赂袁绍左右亲信，以便领兵征讨段煨。”
“明公如能下弘农，则关中大道畅通。彼时趁袁绍、刘备大战于中原之际，领兵兼并河东，顺势西征关中，则袁、刘二人无力干预明公！”
说着，郭嘉停顿思考了一下，伸出一根手指说道：“自袁绍起兵起，明公有一年时间。一年内，如能在关中立足，明公重振旗鼓，则袁、刘皆无可奈何。”
“且依嘉猜测，刘、袁二人纵有一方得胜，无二三年难见胜负，甚至无五六年方可见分晓。故明公如能在关中立足，则有数年征讨、积蓄之良机！”
曹操眼睛微眯，问道：“奉孝何以论断五六年方可见分晓？”
郭嘉说道：“袁绍自灭公孙瓒，兼有青、冀、幽、并四州，若计兖州半壁郡县，近有五州之地。刘备纵使能胜袁绍一次，袁绍凭河北基业亦能卷土重来，刘备领兵复征袁绍，厮杀连年岂能骤见分晓？”
“刘备自驱明公至河内，坐拥豫、徐、扬三州。刘备能得人心，刘桓兵略出奇，关、张、赵、臧皆为爪牙。纵使袁绍击破刘备，刘备尚能退守彭城、下邳，与袁绍举兵对峙。”
“淮南经刘桓大治，兵粮可顺泗水供给徐州。若下邳失守，刘备父子尚有淮南可以固守。且刘桓与孙策交好，二家未必不会共抗袁绍。故刘、袁两家战况，不论何人取胜，皆难骤安中原！”
曹操若有所思，说道：“奉孝之略不下良、平，望刘、袁二家争夺中原，二者无十年不分胜负，以便我立基业于关中。”
“天赐机遇，公不可错失！”郭嘉说道。
与历史上曹、袁决战相比，如今袁绍、刘备皆比原历史更强。袁绍比历史上略强些，利用招揽陈宫，不止兼并东郡，更是插足泰山。
刘备比曹操强大太多了，得益于刘桓能够安定淮南，刘备不像曹操仅汝颍为基业，而是有淮南、徐州双引擎驱动。即便徐州失守，还能退守淮南。
豫州控制与曹操在伯仲之间，但因有朝廷作为缓冲区，刘备但凡不兵败，豫州就不会出大乱。尤其沛国经营多时，颍川有张绣坐镇。
故二家爆发会战，依照正常情况来说，绝不会在一、两年内分出胜负，除非刘备被生擒，或是袁绍被生擒，但这种可能性很低。
刘备撤至山阳，很快得知袁绍攻陷易京之事，心中大为庆幸。
“幸我采纳文和之见，兵马久围奉高，袁绍遣精兵南下，我军闻讯撤离，必遭曹操追击！”刘备说道。
贾诩谦虚说道：“主公能断谋略，令诩深感钦佩！”
刘备握着贾诩的手，说道：“文和之才不怠公达，卿既有大略，望能多进善言，备当从善如流。”