见刘桓大发感慨，诸葛笙故作嫌弃推着赤裸上身的刘桓，说道：“夫君身上汗水淋漓，速去沐浴一番！”
刘桓兴致大起，拉着诸葛笙的手，笑道：“夫人许久未陪我沐浴，今劳夫人辛苦一番。”
“光天化日岂能胡来！”
“啊~”
“刘公正!”
“我才刚换的衣服！”
在刘桓半强迫下，诸葛笙半推半就，与刘桓沐浴胡闹了一番。
……
“我欲在五日后返程，不知父亲可有交待？”刘桓坐在席上，向榻上的刘备作揖，问道。
刘备沉吟半晌，说道：“袁绍帐下智谋之士甚众，必会劝袁绍联络刘表、孙策二人，引二人发兵击我。而你既已联络江东、荆州，外交之事便悉数交付于你，莫要让刘表、孙策二人受袁绍蛊惑。”
刘桓说道：“据孙贲来信，孙策暂无发兵讨淮之念，而是欲专心治理江东。而刘表有意中立，我已遣蒋干联络长沙张羡，诱张羡率部抗拒刘表。”
“依我旧时安排，刘表与张羡如若交兵，荆州滋生内乱，孙策为荆州刺史，将会趁机再征江夏。孙、刘两家如若交兵，则我淮南无忧尔！”
历史上，孙策遇刺于官渡之役时期，而今刘桓不知孙策是否会如历史般死亡，故为了转移孙策的注意力，他一直不断联络张羡。假若张羡与刘表之间能爆发冲突，彼时混乱的荆州将会吸引孙策的注意力。
“善！”
刘备定心大半，说道：“形势若能依公正之言，我则无后顾之忧，可专心抗拒袁绍。”
说着，刘备念及关中，问道：“公达劝我联络关中诸将，但关中诸将林立，无振臂高呼之人，故不知公正有何意见？”
刘桓考虑少许，说道：“如父亲所言，关中诸将林立，无能合诸将之人，故父亲前往招揽，诸将恐不愿助我。但父亲莫忘关中诸将治下多马，今遣使入关中，可先求和，而后购马。”
“咦！”
刘备轻拍脑门，顿时醒悟道：“我为帐下缺马忧思多时，常寄希望于辽东马匹。张绣、段煨二人出自关中，今可由二人为我购马。我险误大事！”
“长绪？”
“在！”孙邵答道。
“你代我安排下出使关中之人，并拜托张绣、段煨二将，看二将能否为徐州购马！”刘备安排道。
“诺！”
由于与袁绍敌对关系，刘备除了找辽东公孙度买马外，别无其他渠道可以购买。实际上若辽东马源问题倒还好，但因为与辽东隔有渤海湾，纵有营州在东莱，徐州每年能得到的马匹也仅在千余匹之数。
如能疏通从关中买马的渠道，关中诸将能卖多少马，刘备就能够买多少马，这将会比去辽东买马更便捷。
毕竟徐州至辽东，需先从北海乘船，至公孙度治下的营州歇脚，再横渡渤海海峡至辽东，辗转甚是不便。且沿途易遭受飓风的袭扰，严重依赖天气与季风风向。
刘备快速撰写手令交于孙邵，然后继续与席上刘桓交流。
“说起遣使关中诸将，今不知是否浮海联络公孙度！”
刘备将笔搁在笔架上，说道：“公孙度位于袁绍后方，他如能出兵袭扰袁绍，可为袁绍之患。”
停顿了下，刘备说道：“不止于此，公孙度在东莱设营州，公正若有意出兵青州，或许公孙度能为策应！”
刘桓斟酌许久，说道：“遣使拜会公孙度，我已思量多时。但以桓之见，公孙度无意出兵，父亲不用遣使奔波。”
“使者未至，今何出此言？”刘备疑惑道。
刘桓说道：“辽东孤离幽州，与之隔有辽泽。兵马出征奔波千里，入掠幽州有燕山为阻，且沿途有辽西乌桓蹋顿。袁绍与乌桓交际甚密，蹋顿岂会准许公孙度过境。”
“至于营州~”
刘桓停顿了下，继续说道：“公孙度在海滨设有数县，专用于舟舸停泊，聚拢青州流民，驻兵未有三千。故公孙度欲袭袁谭，当从辽东千里浮海至青州，然辽东粮草转运不济，岂敢远遣兵马。”
刘表、孙策二人出兵与否，与他们个人的意愿紧密关联。而公孙度出兵与否，除了看公孙度是否有意外，必须要看辽东的地理位置。辽东位于东北，离中原实在太远。即便有海路可以往来，但也做不到派遣大军，尤其辽东的舟舸也不多。
刘备心有不甘，说道：“袁绍联络乌桓于北，使其无后顾之忧。而我淮南、颍川却不敢不驻兵马。惜辽东无法为援，否则袁绍岂敢大举南下！”
刘桓鼓舞道：“袁绍举河北之众南下，见我兵马寡少，势必有所轻敌。而我军兵虽少，但胜在兵卒骁勇，将校谋士齐心，久持治下必能觅得大胜之机！”
刘备微微颔首，说道：“淮南兵马不及徐州军精锐，公正此番返淮，宜当与子龙勤练兵马。明岁与袁绍之役，有赖公正出力！”
“诺！”