六月初三，孙邵令老弱伤兵千人迷惑袁谭两天多，完成刘桓交待的事宜，当晚偷偷率部撤离。
直到次日中午，袁卒斥候发觉经常冒头的刘军斥候一反常态的没有出营，于是集结数十骑深入探查，这才发现刘军大营已是无人，着急忙慌将军情上报至中军。
牵招神情凝重，脚步急快，闯入大帐中，冲着袁谭迎头说道。
“使君，刘军兵马不见了！”
“不见了？”
袁谭懵逼了下，诧异问道：“刘军去哪了？”
“不清楚！”
牵招摇了摇头，说道：“我询问这几日斥候，昨天刘军斥候尚在营外活动。以此来看，刘军步骑或许是在昨晚撤离了营寨。”
说着，牵招犹豫了下，说道：“一两万人移营动静必会不小，但昨晚依兵卒言并无察觉到敌兵动向。因此刘军向何方行军，在下暂时不知。”
袁谭从椅上起身，眉头紧紧皱起，在帐中徘徊踱步，问道：“依子经之见，刘桓是否有可能撤军？”
牵招说道：“刘桓非胆怯之辈，故撤军之言无从谈起，除非刘备兵马生变，比如明公击破刘备，刘桓才不得不撤军。为此招已遣候骑散出探查，看能否察觉刘桓领兵行进痕迹！！”
“善！”
袁谭、牵招为刘桓动向疑惑时，忽而辛评脚步匆匆入帐，脸色惶恐慌张，打断了二人的讲话。
“使君，大事不好了！”
见辛评失色，袁谭说道：“虽暂不知刘军踪迹，军师何必这般恐慌！”
辛评满脸惊异，说道：“刘军已下临朐，使君怎说不知刘军踪迹！”
“嗯？”
袁谭、牵招二人都先懵了下，这才意识到情况严重性，刘桓可不是今天才消失，且他消失不是撤军，而是直接绕后突袭临朐。
“刘桓用兵狡诈！”
牵招跺脚懊悔，说道：“使君，刘桓非昨夜撤离，而是在前几日便离营。刘桓先假意示弱，高筑营垒不出，暗中却探知临朐空虚。今刘桓一击得胜，其部兵马深入齐国，我军失根基矣！”
袁谭神情难看，他觉得原先自己太蠢了，竟被刘桓给忽悠住了。
“我军大半辎重屯于临朐，今临朐失守为之奈何？”袁谭问道。
“容在下整理思绪！”牵招凝眉思量，心中暂无应对之策。
辛评说道：“使君，我军虽失临朐，但兵马大部尚在，两倍于刘桓兵马。故依我拙见，不如率兵赶赴临朐，看能否击破刘桓，复夺临朐城郭！”
袁谭负手踱步，焦虑道：“临朐失守，我忧军心浮动。今领兵回击临朐，尚不知刘桓是否愿出城厮杀！”
辛评已是冷静下来，说道：“刘桓孤军深入齐国，所为无非搅动局势，并试图击破使君，以减轻刘备压力。故使君不用担忧刘桓是否有意厮杀，宜当深忧刘桓所筹划诡计。”
说着，辛评向袁谭作揖道：“刘桓为当世名将，使君用兵当慎之又慎。我军位于巨蔑水上游，临朐在水中游，我军如欲后撤，必会与刘桓相遇。刘桓既有突袭临朐之策，未必不会在中途设伏击，将我军大破于巨蔑水！”
袁谭沉脸颔首，说道：“军师之言有理，刘桓兵略出奇，观其用兵平平无奇，然与之对垒，犹如与技艺精湛的棋手对弈，处处留心却依旧中计。刘桓迷惑我军，发兵突袭临朐，出乎我之意料。今刘桓既取临朐，必会图谋我军，即日起用兵不可不慎。”
袁谭夸奖刘桓兵略纯粹是他心里话，与刘桓对峙期间，袁谭并不觉得刘桓有多厉害。而今一个不留神，刘桓不仅打破僵局，还将他们陷入被动局面。
如今刘桓绕后夺取临朐，袁军已是无法驻守现有营寨，必须移动营寨，撤向临淄或是广县，否则空虚的青州必会动乱。而撤军可没那么容易，临朐在必经之路上，袁谭此番率部撤离，在途中大概率会与刘桓打上一仗。
牵招已有腹稿，说道：“兵法曰，知战之地，知战之日，则可千里而会战。刘桓帐下兵马精锐，我军此番撤走，刘桓恐会在中途列阵挡道，以求大破我军。因此我军当谨慎交兵，凡我兵马大部犹在，则刘桓一日不能如意。”
“善！”
袁谭看向辛评，说道：“此番拔营北上，令管统为先锋，我率大军压阵。”
“遵命！”
六月四日，在刘桓突袭临朐的情报下，袁谭帐下步骑被调动起来，仓促收拾行装，兵马在次日时顺着巨蔑水撤离。而袁谭大部沿着巨蔑水撤离动作很快被候骑发觉，军情在同日上报到刘桓手里。
临朐城，府衙内。
一张刚缴获的齐国舆图悬挂在墙上，舆图中齐国境内的山峰、水流走向勾勒甚是细致。刘桓与赵云、刘晔、徐盛等将校聚在图前，在舆图上讨论破敌之计。
如牵招所言，知战之地，知战之日，则可千里而会战。刘桓夺取临朐后，最先干的一件事可不是维护临朐治安，而是遣骑外出探查地形，准备依托现有的地形，与袁谭打一场会战，彻底击溃袁谭统领的大军。
“敌军从上游撤离，必先经临朐，方能至广县、剧县或临淄，我军可在沿途布阵厮杀！”赵云指着舆图，说道：“考虑敌军骑卒多于我军，故依在下之见，我军可临水下阵，左翼可免受骑卒袭扰。”
“如依赵将军所言，我军左翼虽能免受骑卒袭扰，但右翼岂不将遭受袁骑冲击。右翼若扛不住袁军冲击，我军是役必败。”梁纲说道。
“我军可在右翼部署精兵，并在阵外搭设鹿角，以抗击袁骑冲击。”赵云转头看向张辽，说道：“我军如此布置，右翼步卒或能安然，但你所率领骑卒易遭袁骑围杀。”
张辽沉吟少许，沉声道：“袁骑约有近三千骑，为我军骑卒数目三倍。两军骑卒相差虽大，但如能击破袁骑，则我军是役必胜。辽不才，愿受领重任！”
“不知文远何计能破敌骑？”赵云问道。
张辽看了眼刘桓，作揖道：“此事，我与郎君已有商讨。”
刘桓点了点头，说道：“右翼能抗住袁骑冲击，骑卒便有方略击破敌骑。”
见刘桓与张辽已有方案，赵云指着舆图预设的会战地点，说道：“袁军多于我军，两军会战时，除骑卒外，我忧袁谭会遣兵马绕行，趁机突袭我军。”
“侧翼由辽负责！”
张辽担保道：“我会先击破袁骑，一旦袁骑被击破，袁军步卒岂敢分兵。”
“郎君，文远~”赵云目光投向刘桓，担心张辽是在说大话。
刘桓再次颔首，说道：“右翼由文远负责，子龙勿要担忧。是役厮杀，袁谭必依仗骑卒，故我军如能先破袁骑，则是役必能取胜。”
“遵命！”