偶然得知孙策疑似身亡消息，刘备颇是兴奋，问道：“孙策已死，其子年幼，二弟孙权年少，江东无主，今能先图否？如能灭江东，趁荆州内乱，再夺取荆州，则天下半壁归附！”
刘备想趁机夺取江东不是不能理解，别看袁绍仓皇逃至河北，但凭袁绍在河北的底蕴，短期之内难以速下，故如能趁江东混乱之际，发兵将其兼并，后续征讨河北时，淮兵将能悉数北调。或是能够兼并荆州，进一步壮大声势。
见状，刘桓按住兴奋的刘备，劝道：“今袁绍兵败，部众离心离德，父亲宜当趁机北征，以求速定河北。今岂能因江东无主而发兵，劳师远征江东之际，袁绍若重振旗鼓，趁虚南征青、兖，我军是役岂不空损兵马！”
“依儿之见，父亲今下欲兴汉室，当先定中原，再扫关西。时中原归一，益、扬、荆三州将献表归附，父亲莫要因小失大。且孙策之弟孙权绝非无谋之能，少年英杰，武功不及孙策，但谋略远胜孙策。”
在刘桓一番言语劝说下，刘备逐渐冷静下来，说道：“公正所言有理，眼下河北未平，不宜南征江东。陈登素来有志江东，今当遣人制衡，以便淮南全力供给中原。不知扬州刺史，公正可有举荐之人？”
刘桓推举道：“可使琅琊相王朗出任扬州刺史，王朗虽为东海人，但却与陈登无故。”
“可行！”
刘备微微颔首，说道：“刚刚命臧霸为青州刺史，稍后可改任青州都督，由长文出任青州刺史。”
说着，为了减轻刘桓内心的不满，刘备说道：“豫州为中原大州，我欲让公正兼领州牧！”
刘桓推辞道：“豫州既为中原大州，父亲不如自行兼领，以便大司马府大治豫州，儿在下邳辅佐父亲足矣！”
既然要回下邳任职，刘桓即便兼领豫州牧也不过是遥领，还不如让便宜老爹自行兼领。
刘备摸着薄须，沉吟良久，说道：“如为父能成大事，皆多赖公正谋略、征讨，当拜你为太子。此番班师下邳，我请天子拜你为前将军，代掌河南诸兵事，为为父分忧。”
闻言，刘桓跪坐而长拜，说道：“中兴汉室为儿之所愿，今能辅佐父亲便可，岂敢代父亲统领兵事。”
“无事！”
刘备扶起刘桓，笑道：“为父如班师下邳，恐要为公务而繁忙。公正为中原名将，善于治理兵事，今可代我统领兵事，平日依为父政令行事即可。”
“谢父亲厚爱！”
刘桓所立军功太甚，此番刘备已不好封赏，尤其将儿子从淮南调回，若不授予重任，恐外界有人会猜忌，也会让刘桓心有不甘。为了使父子同心，刘备不介意让刘桓代他执掌河南兵马。
且不说刘备、刘桓父子见势收兵，次日转屯鄄城，招关羽率兵至济阴，令赵云下泰山。而袁绍狼狈逃至濮阳，在前部孟岱的帮助下，袁绍顺利渡河至黎阳，遣人召集诸部兵马，以阻刘备趁势渡河。
黎阳，河北军大帐。
“今能联络到多少兵马？”袁绍问道。
逢纪神情苦涩，说道：“蒋奇领兵作战大败，今与焦触、张南率兵马三千余众逃至濮阳。在下联络各路兵马，帐下兵马完备者唯陈宫、孟岱二部，合统各部兵马，今尚存两三万之数。或遭惨败之故，兵将士气低迷。”
闻言，袁绍悲叹了声，如今他已能体会项羽为何不愿过江东了，无非是无脸去见父老乡亲。先前他率雄兵十一万南征，信誓旦旦向众人担保必灭刘备，而今短短半年多却惨败于织席贩履之辈手里，实在不好意思回邺城。
“曹操呢？”
袁绍尚且能屈能伸，收敛好心情，问道。
听袁绍问起曹操，逢纪埋怨道：“曹操以马腾兵众为由，暂无法前来拜见明公。我恐曹操见明公兵败，今已生不轨之心。”
袁绍脸色顿时不满，他确定曹操之前在邺城谦卑之色，绝对是在忽悠他。
“曹操兵粮操于我手，今他怎敢不来复命？”郭图皱眉问道。
逢纪无奈说道：“段煨在弘农大兴农事，曹操夺取弘农，取弘农之粮为己用，另河东倾出兵粮，曹操眼下暂时不缺米粮，除非关中兵事旷日持久。”
“曹操为人反复，我军宜当征讨！”袁尚怒声道。
“不妥！”
逢纪赶忙摆手，说道：“我军兵马初败，已无兵再讨曹操。且刘备若知我军西征，必会趁虚而入，此策不可行。我军宜先重聚兵马，以备刘备渡河！”
“莫非坐视曹操~”袁尚不满道。
“今先返回邺城，曹操之事以后再说。”
袁绍已是积恨曹操，他没想到曹操忽悠了他一次，今下又依靠忽悠他创业。但他眼下无力干涉曹操，唯有先求自保。
“除曹操之事外，还有其他事宜？”袁绍问道。
郭图有意再度赢得袁绍信任，检举道：“审配在邺城专政，族大兵强，不可轻信。今二子为刘备所擒，恐审配思念儿郎，见我声势衰微，恐会与刘备暗谋，献邺城以投敌。请明公及时更换监军人选！”
袁绍沉吟少许，转而看向逢纪，问道：“不知君有何见解？”
逢纪眼眸冷视郭图，说道：“审配绝非小人，其性情刚烈，言行素倾慕古人之节，岂会因二子被擒而行不义之举，望明公勿要猜忌审配！”
袁绍眉毛微挑，问道：“君与审配素来不合，今怎为审配美言？”
逢纪说道：“先前不合在于私情，而今陈述之事为公，岂能因私而废公！”
袁绍面露满意之色，说道：“君之言有理，审配素来刚直，岂能如张郃、高览之辈，其监军之职不改。”
见状，郭图心中大忧，逢纪、审配支持袁尚为储君，而他与二人有仇，恐怕河北以后无他容身之所!