深夜里雨下得不停，雨水掺杂冷气，朔风呼呼吹来，简直令人瑟瑟发抖。
曹军中帐内，曹操听着帐外的雨滴声，一时间心神难宁，迟迟未能入睡。
曹仁兵败悬瓠，汝南、阳安尽数失守，张绣已兵入颍川，刘桓北上与刘备汇合，可以说兵败仅是时间问题。幸刘备父子分兵，让他捕捉到取胜的微弱希望。
依照他今日的计划，他眼下已是击破刘桓，然突如其来的雨水破坏了他的计划，错失大破刘桓的战机，并不得不将决战推迟至明日。
实际上，推迟至明日不是不行，而是他担心夜长梦多会突然生变，毕竟被围的刘桓绝非庸人，其拥有改变战局的军事能力。且刘备收到消息，必会率兵急行救援，他若不能在刘备兵马到来之前击败刘桓，形势将会不利于他。
曹操坐在交椅上，用木棍拨弄着火势渐弱的火盆。火盆骤而发亮，火焰带来的热量将帐中潮湿的寒气烤干。
“明公可否入睡？”帐外有人询问道。
“未有就寝！”
曹操听出帐外人的音色，问道：“可是奉孝？”
“在下与元嗣刚刚巡视兵营，见明公帐中灯火通明，特途经拜会！”
却见掀起帐布之时，郭嘉、韩浩二人披着蓑衣，先后谦让步入大帐。
寒气灌入帐中，让曹操忍不住打了个寒颤，为二人斟酒，招呼道：“夜深天冷之时，有劳二君冒雨巡营。我恰好温了壶酒，可坐下共饮暖身。”
“谢明公！”
郭嘉、韩浩双手捧过酒器，向曹操行礼拜谢，方才坐在酷似马扎的交椅上。
“今兵营中兵将士气何如？”曹操问道。
“回明公，兵将受雨水所累，湿木生火困难，今军中勉强煮汤，幸有事先备有胡饼，但想取暖生火甚难！”郭嘉说道。
柴米油盐是四大生活用品，其重要性从排列顺序中可见。无火则无法进食，秋冬取暖不便。军中人口众多，对柴火的需求更加旺盛，今下雨天木柴受潮，生火煮饭困难，军中士气会受影响。
闻言，曹操抿了口温酒，说道：“能有口热汤饮用已是不错，暂让兵卒忍耐一番，等明日大破刘桓，令兵卒饱餐一顿！”
说着，曹操询问道：“刘桓所部何如？”
韩浩笑着说道：“刘桓毗邻泥泽下营，营中莫说砍柴了，连生火都是不便。寒风冷雨交杂一夜，明日兵卒士气低迷，我军可趁势破之！”
郭嘉喝了口酒，觉得身子暖和不少，说道：“明公，刘桓被我军所困，今夜或会有所动作。”
“突围亦或是袭营？”曹操问道。
郭嘉抿嘴思考，说道：“刘桓领兵突围，将不得不舍大部兵马，而以刘桓心性岂会贸然弃军突围而走？故依嘉之拙见，今夜刘桓或会袭营，或会连夜加固营垒。”
曹操摸着髯须，沉吟半晌道：“今夜雨水未停，道路泥泞，月无光亮，影响用兵。刘桓或会袭营，但我军固守营垒便可。待刘桓兵马疲惫，我军明日作战必胜。而依眼下形势来看，刘备兵马尚在，刘桓大概率修垒固守，等候刘备前来解围。”
韩浩微微颔首，说道：“雨夜实难用兵，刘桓固守待援为上。即便率部袭营，我军兵卒轮番戒备，将徒耗敌军精力！”
曹操深以为然，依照眼下情况来看，不具备突袭营寨的条件，刘桓最好的选择就是固守待援。即便刘桓突袭营寨，自家各部有序固守，刘桓将平白消耗自身力气，有利于明日会战。
“传令与各部，今夜兵马严守营垒，遇敌袭扰不得骚乱，如若有失营者，不论官位高低，皆依军法从事。”曹操冲侍从肃声道。
“遵命！”
侍从急步出帐，为曹操传达军情。
或许是急于等天亮，曹操始终毫无睡意，便让负责中军的韩浩去安排巡兵，留下郭嘉陪同闲聊。
曹操、郭嘉饮酒谈事，时间过了良久，直至兵营寂静之际，忽然营中鼓声激荡，令二人精神为之一震。
“快去探查，可是敌军夜袭？”曹操催促侍从道。
“诺！”
过了半天，却见韩浩披甲匆匆入帐，说道：“禀明公，敌军趁夜袭扰，见我兵营秩序井然，兵卒反应及时，今已撤军退下。”
曹操欣慰颔首，说道：“令各部严守营寨！”
“诺！”
韩浩领命退下。
过了半个时辰，曹操睡意渐起时，忽然营中又是一阵鼓声。
相比上次的催促询问军情，曹操则是胸有成竹，与郭嘉开玩笑道：“刘桓计穷，遣寡兵佯袭，欲令我军受惊疲惫，明日无精力会战。今夜我军岿然不动，明日便是大破刘桓之时。”
郭嘉向曹操敬酒，笑道：“明日若破刘桓，再挟大胜之势破刘备。父子二人兵败而走，明公收复失地，可趁远追至徐州，与袁谭东西夹击刘备。”
“哈哈！”
韩浩再入大帐，上报道：“禀明公，敌军袭扰我军，今又退去！”
曹操笑饮温酒，说道：“敌军意在惊扰我军，令诸军按兵不动，勿要调兵追击，等候明日与之交兵。”