“有什么事，直说。”傅长生温声道。
傅永毅深吸一口气，将扶持何家晋升七品的事说了。说完，他低下头，不敢看傅长生的眼睛，仿佛一个做错事的孩子。
“父亲若是不同意，就当儿子没说。”他连忙补充。
傅长生看着他，忽然有些心疼。
“永毅。”傅长生开口，声音温和，“你抬起头，看着我。”
傅永毅缓缓抬起头，眼中满是忐忑。
傅长生道：“你虽不是我亲生，但从小跟着我，我早已把你当成亲儿子。这些年，你对家族的贡献，我都记在心里。凝婴丹的事，是父亲疏忽了。”
他从怀中取出一枚玉瓶，放在桌上，推向傅永毅。
“这是破婴果。你回去闭关，早日突破元婴。”
傅永毅愣住，看着那个玉瓶，眼眶瞬间红了。他嘴唇颤抖，想说谢谢，却一个字都说不出来。
“父亲……我……”他哽咽着。
傅长生摆手，继续道：“凝婴只是第一步。元婴的根基，决定了你日后的路能走多远。你听好了。”
傅永毅连忙收敛心神，凝神倾听。
傅长生缓缓道：“凝婴之法，首重‘三花聚顶’。三花者，精、气、神也。精者，肉身之基；气者，法力之源；神者，神魂之核。三花未聚，不可凝婴。”
“其次，‘五气朝元’。五气者，心、肝、脾、肺、肾对应之五行真气。五气调和，方能元婴稳固。”
“其三，‘元婴九转’。元婴初成时，需以心神温养，以法力灌溉，以天地灵气淬炼。一日一转，九日九转，九转之后，元婴方可稳固，不惧外邪。”
“其四，‘心魔劫’。元婴凝聚之时，心魔必至。你需守住本心，不为幻象所迷。切记，心魔越强，说明你根基越扎实。渡过去，便是海阔天空。”
傅永毅一字一句记在心中，只觉醍醐灌顶，茅塞顿开。他以前只知道凝婴需要灵物辅助，却不知道还有这么多讲究。
“多谢父亲教诲！”傅永毅深深叩首。
傅长生扶起他，道：“等你突破元婴，我有大事要你去做。所以，你一定要成功。”
傅永毅重重点头：“儿子定不辜负父亲期望！”
……
傅永毅回到院中，何庆如正焦急地等待着。
见他回来，她连忙迎上去，看到夫君红着眼眶，心中一沉：“夫君，家主不同意？”
傅永毅摇头，从怀中取出那个玉瓶。
何庆如看到玉瓶，眼睛猛地瞪大，声音发颤：“这是……破婴果？！”
傅永毅点头，嘴角终于露出一丝笑意。
何庆如捂住嘴，泪水夺眶而出。她一把抱住傅永毅，又哭又笑：“太好了！太好了！夫君，你终于可以突破元婴了！”
傅永毅轻轻拍着她的背，温声道：“我这就去水云洞天闭关。家中事务，你多费心。”
何庆如连连点头，抹去眼泪：“你放心去，家里有我。”
傅永毅收拾了简单的行装，踏入水云洞天。何庆如站在洞天入口，望着他的背影消失在光幕中，这才转身回去。
……
何庆如第一时间来到姐姐何庆裳的住处。
“姐姐！好消息！”何庆如满脸喜色。
何庆裳连忙迎上来：“怎么？妹夫答应了？”
何庆如点头，压低声音道：“夫君已经拿到凝婴灵物，去水云洞天闭关了。等他突破元婴，扶持何家的事，便有希望了！”
何庆裳愣住。
凝婴灵物？傅永毅要突破元婴了？！
她心中涌起一股复杂的情绪——高兴，为何家高兴；失落，为自己失落。
“那……那真是太好了。”何庆裳勉强笑道。
何庆如沉浸在喜悦中，没有注意到姐姐的异样，又絮絮叨叨说了几句，便告辞离去。
何庆裳站在院中，望着妹妹离去的背影，久久没有动弹。
当年，若是她没有嫌弃傅永毅出身，若是她嫁给了他，如今住在那座气派院落里的，就是她了。如今，傅永毅即将成为元婴真君，而她，却连修炼资源都要精打细算。
一步错，步步错。
何庆裳苦笑一声，转身回屋。
…
…
皇都，东宫。
武侧妃独坐在偏殿中，手中把玩着一枚玉牌。那是东荒王庭旧址的准入令牌，一共只有几十枚，朝廷、宗室、各大世家瓜分殆尽，她一个侧妃，原本是没有资格染指的。
但她有她的手段。
太子端坐在上首，手中茶盏已凉，他却浑然不觉。方才武侧妃的一番话，还在他耳边回响——
“殿下，臣妾并非为自己求这令牌。臣妾是想，殿下刚突破化神，根基未稳。东荒王庭中机缘无数，若要人替殿下探路，将里面的宝物、功法、灵材带出来，还有谁比臣妾更适合？”
太子放下茶盏，看了她一眼：“你倒是会打算盘。”
武侧妃微微一笑，起身走到太子身后，轻轻为他揉捏肩膀，柔声道：“臣妾哪有什么盘算，臣妾只是心疼殿下。殿下日理万机，还要操心王庭之事，臣妾看着心疼。”
太子的嘴角微微勾起。
他喜欢聪明的女人，更喜欢聪明的女人把聪明用在他身上。武侧妃就是这样的女人——她知道什么时候该进，什么时候该退；什么时候该强硬，什么时候该示弱。
“令牌可以给你。”太子淡淡道，“不过你得确保自己全身而退。”
武侧妃心中一喜，面上却不动声色，只是柔声道：“多谢殿下。殿下放心，臣妾一定把遗址最好的宝物送到殿下面前。”
她俯身，在太子脸颊上轻轻一吻。
太子握住她的手，眼中闪过笑意。
……
消息传到太子妃耳中时，她正在佛堂中诵经。
“什么？！”太子妃手中的佛珠猛地一紧，指节发白，“她把名额抢走了？！”
嬷嬷低着头，不敢说话。
太子妃深吸一口气，压下心中的怒火，冷冷道：“她一个侧妃，也配染指王庭？殿下怎么会答应？”
嬷嬷小心翼翼道：“据说是武侧妃主动请缨。”
“主动请缨？”太子妃冷笑，“她这次倒是不惜命了？！”
嬷嬷不敢接话。
太子妃站起身，在佛堂中踱步，越想越气。她本是太子正妃，出身名门，当年太子还是皇子时，她便嫁给了他。她为他生儿育女，为他操持家务，为他稳固后方。可这些年，太子对她越来越冷淡，反而对武侧妃宠爱有加。
她恨武侧妃，恨她夺走了太子的心。她曾罢黜过武侧妃，也曾暗杀过对方，却都未能成功。反而因此惹怒了太子，被冷落了数十年。
如今，武侧妃已经突破元婴，而她，还在假婴巅峰徘徊。
“母妃。”
一道温和的声音从门外传来。太子孙推门而入，一袭锦袍，面容俊朗，与太子有七分相似。
“你来做什么？”太子妃冷冷道。
太子孙挥手让嬷嬷退下，关上门，走到母亲身边，低声道：“母妃，儿子听说您动怒了。”
太子妃冷哼一声：“你父王把王庭名额给了武侧妃！那可是东荒王庭！里面有机缘，有宝物，有化神传承！她一个侧妃，凭什么？”
太子孙叹了口气：“母妃，父王已经化神了，他做的决定，我们改变不了。”
太子妃咬牙：“我就是不甘心！当年她不过是个侍妾，我若痛下杀手，何来今日？”
太子孙握住母亲的手，正色道：“母妃，正是因为她已经成了气候，我们更不能轻举妄动。父王如今是化神，大周朝政几乎都在他手中。只要母妃不犯错，您的太子妃之位就稳若金汤。可若您再像以前那样……”
他没有说下去，但意思再明白不过。
太子妃脸色一变。
太子孙继续道：“母妃，您想想，儿子才是东宫的继承人。武侧妃再得宠，她的儿子也越不过我去。只要儿子顺利继承大统，母妃就是太后。到那时，武侧妃算什么东西？”
太子妃沉默良久，缓缓点头：“你说得对。我不能因小失大。”
她握住儿子的手，眼中闪过狠色：“但你要答应我，日后继承大统，一定要把武家连根拔起！”
太子孙微微一笑：“母妃放心，儿子记下了。”
太子妃这才稍稍释怀，长长地吐出一口浊气。
她望着窗外，眼中满是不甘与悔恨。
当年，她若痛下杀手，永绝后患，何至于今日？
但世上没有后悔药。
她只能忍。
…
…
水云洞天，静室中。
傅长生盘膝而坐，面前站着两个女儿——傅永玄与傅永宁。傅永玄一袭白衣，气质清冷，眉宇间隐隐有剑意流转。她虽已元婴中期，但根基扎实，气息沉稳。傅永宁则一身素色长裙，温婉如兰，肩头趴着木飞鼠，五条尾巴轻轻摆动，小眼睛滴溜溜转。
“父亲，您找我们？”傅永玄开口，声音清冽。
傅长生点头，从怀中取出两枚龙元珠，分别递给二人：“此物可提升元婴品质。你们服下炼化，为父为你们护法。”
傅永玄接过龙元珠，神色平静。她已是元婴中期，元婴品质一品四等，再提升的空间不大，但龙元珠能稳固根基，对她仍有裨益。
傅永宁则眼睛一亮，双手捧着龙元珠，激动道：“多谢父亲！”
二人盘膝坐下，将龙元珠服下。
珠子化作暖流，涌入丹田。傅永宁的元婴——六品，通体淡金，感应到龙元之力，立刻张开小口，贪婪地吞噬。元婴的品质开始缓慢提升，从六品到五品——虽然未能突破到四品，但距离四品只差一步之遥。与此同时，她的修为也从元婴一层突破到了元婴二层。
傅永玄的元婴——一品四等，品质本就极高，龙元珠对她的提升不如傅永宁明显，但那股龙元之力依然让她的元婴更加凝实，修为也从元婴中期稳固在了元婴四层巅峰，距离元婴五层只差临门一脚。
二人同时睁开眼，眼中闪过喜色。
“感觉如何？”傅长生问。
傅永玄道：“元婴凝实了许多，法力运转也更加顺畅。”她顿了顿，又道，“父亲，您叫我们来，不只是为了提升修为吧？”
傅长生点头，正色道：“东荒王庭旧址即将开启。傅家有三个名额，我打算带你们二人同去。”
傅永玄眼睛一亮：“女儿愿意！”
傅永宁也连忙点头：“我也愿意！”
傅长生看着她们，心中欣慰。永玄虽是女儿身，却从不输男儿，胆识过人；永宁看似温婉，骨子里却有一股倔强。
“永玄，你为何想去？”傅长生问。
傅永玄道：“义母罗海棠至今未能结婴，女儿想为王庭中寻一枚凝婴丹，或结婴灵物，助义母突破。”
傅长生点头，又看向傅永宁：“你呢？”
傅永宁低头看了看肩头的木飞鼠，轻声道：“木飞鼠跟随我多年，如今已是四阶巅峰，却迟迟未能突破五阶。女儿想为它寻一份机缘。”
木飞鼠似乎听懂了主人的话，吱吱叫着，五条尾巴高高竖起，小眼睛亮晶晶的。
傅长生微微一笑，从怀中取出两样东西。
第一样，是一枚古朴的令牌，递给了傅永玄：“此乃‘破界令’，可撕裂空间，强行开启一道门户。若遇危险，不要犹豫，立刻使用。”
傅永玄接过令牌，郑重收好。
第二样，是从灵兽袋中唤出的混沌兽。混沌兽通体漆黑，形如麒麟，周身电光缭绕，五阶中期的气息令人心悸。它一出现，便亲昵地蹭了蹭傅长生的手。
“混沌兽，你随永玄同去，护她周全。”傅长生拍了拍它的头。
混沌兽看了傅永玄一眼，点了点头。
傅永玄心中一暖，轻声道：“多谢父亲。”
傅长生又看向傅永宁，从灵兽袋中唤出熊大。熊大通体漆黑，甲壳上金色纹路流转，五阶巅峰的气息比混沌兽更加强大。
“熊大，你跟着永宁，寸步不离。”
熊大振动翅膀，落在傅永宁肩头。木飞鼠好奇地看着这个庞然大物，吱吱叫着，似乎在打招呼。熊大瞥了它一眼，没有理会。
傅永宁抱着熊大，笑道：“谢谢父亲！”
……
皇都，传送阵集合点。
傅长生带着两个女儿，与润玉郡主汇合。润玉郡主一身宫装，气质雍容，看到傅永玄和傅永宁，含笑点头。
“走吧，时辰快到了。”
五人踏入传送阵，光芒闪烁，出现在皇都指定的集合点。
……
集合点是一片巨大的广场，广场上早已站满了人。
傅长生目光扫过，心中微惊——足足近百名元婴修士！清一色的元婴修为，有的气息深沉如渊，有的锋芒毕露如剑，有的内敛含蓄如潭。他们三三两两地站着，或低声交谈，或闭目养神，或打量着周围的人。
人群中，傅长生看到了九郡王。
他一袭玄色蟒袍，白发苍苍，手持拂尘，正与一名身着锦袍的中年男子交谈。感应到傅长生的目光，九郡王转过头来，微微点头。
傅长生走过去，拱手道：“九郡王也去王庭？”
九郡王笑道：“老夫本不想凑这个热闹，但王庭中有一样东西，老夫势在必得。只好亲自走一趟了。”
他没有说是什么东西，傅长生也没有追问。
另一边，一道熟悉的身影映入眼帘——武侧妃。
她一身红裙，容颜妖艳，正与几名东宫修士低声交谈。感应到傅长生的目光，她抬起头，微微一笑，遥遥点头。傅长生也点头致意。二人虽有过节，但在这种场合，谁也不愿节外生枝。
广场上的人越来越多。各路封地的亲王、郡王，四品及以上的世家代表……傅长生第一次看到这么多人齐聚一堂。他们分成明显的三派——长公主一派的聚在左侧，太子东宫一派的聚在右侧，中立派则站在中间。
长公主一派的人，多是老牌世家，底蕴深厚，但这些年被东宫打压，气势不如从前。为首之人是一名面容威严的老者，三品世家周家家主周伯庸，元婴巅峰。
太子东宫一派的人，则意气风发，趾高气扬。为首之人是太子孙本人，他一身金袍，腰悬玉佩，面带微笑，与周围人谈笑风生。看到傅长生，他的目光微微一凝，随即移开。
中立派的人最少，但也最不容小觑。
“人真多。”傅永宁小声嘀咕。
傅永玄没有说话，只是静静观察着周围的人。
润玉郡主低声道：“东荒王庭开启在即，各方势力都想分一杯羹。这次朝廷只给了十个准入名额，但各大家族、宗室都有自己的门路，所以来的人比预想的多。”
傅长生点头，心中盘算着接下来的行动。
人群中，忽然传来一阵骚动。
一道身影从天而降——长公主！
她一身明黄宫装，头戴九凤冠，周身金光流转，化神三层的威压弥漫全场。所有人纷纷行礼。
“参见长公主！”
长公主摆手，淡淡道：“免礼。王庭开启在即，本宫只说三件事。”
“第一，王庭中凶险未知，生死各安天命。朝廷不负责收尸。”
“第二，王庭中的宝物，有缘者得之。但若有人敢对同伴下手，本宫绝不轻饶。”
“第三，王庭开启时间为半年。半年后，无论收获如何，必须返回。逾期不返者，后果自负。”