他话音落下，八家阵营前的半空中，各自浮现出一枚莹白的空白玉符。
时间，开始流逝。
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武家阵营。
武红鸾听完规则，眼中闪过一丝快意与狠辣，目光如毒蛇般扫过傅家与程家方向，嘴角勾起冰冷的弧度。
“禁止使用符篆、外物法宝……哼！”
她传音给身旁的武承运，带着毫不掩饰的得意：
“傅家那傅永韧不过金丹巅峰，若无强力外物傍身，在假婴面前便是蝼蚁！程家那两个老东西，气息虚浮，根基不稳，没了外物，更是土鸡瓦狗！天助我也！若抽中他们，定要叫他们有来无回，尤其是傅家那小崽子，先斩了傅长生一子，以泄我心头之恨！”
武承运沉吟片刻，道：
“第一轮，各家心态难测。
但依常理推断，为保晋级，多数家族会选择派出实力居中者，既非最弱以免被针对，也非最强以留后手。我们若派出仅次于老祖您的我，假婴修为，配合家族秘传功法与灵宝，对上任何一家的‘中坚’，胜算都在七成以上！如此，既能稳稳拿下第一分，确保进入第二轮，又不至于过早暴露老祖您的全部实力。待第二轮，我们再视情况而定，若形势大好，老祖您可一举奠定胜局；若遇强敌，也能有更多转圜余地。”
“好，便依你所言。第一轮，由你出战。”武红鸾点头，眼中杀意不减，“若抽中傅家或程家，务必下死手！尤其是傅家那金丹小子，务必一招毙命，让傅长生也尝尝丧子之痛！”
“老祖放心，我明白。”武承运眼中寒光一闪。
两人达成一致，武承运不再犹豫，凝神将“武承运”三字以神念刻入面前的空白玉符，随后玉符化作一道流光，投入悬于半空的黑色秘匣之中。
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罗家阵营。
罗海棠与傅永玄、罗振山低声商议。
“永玄，你修为已达假婴，《冰魄玄功》与‘玄冰剑诀’配合娴熟，实力在我三人中当属最强。”罗海棠分析道，“按照常理，最强战力应留待最后关键之战。第一轮，各家多半不会派出顶尖人物。振山新晋假婴，修为尚未完全稳固，第一轮上场风险较大。不若由我出战，我经验相对丰富，对上各家中坚，当有一战之力，至少可保不轻易落败。”
傅永玄却微微摇头：
“母亲，正因第一轮是关键晋级战，不容有失。若按常理，各家派中坚，那我们派您出战，胜负或许在五五之数。但若有家族不按常理，比如程家，很可能第一轮就派出强者，力求夺下第一局。”
她顿了顿，继续道：
“我修为最高，且有‘万灵之体’加持，即使对上武红鸾，也未必没有一战之力，至少自保无虞。由我出战第一轮，最为稳妥。若能胜，我们便握有一分，晋级无忧；至于第二轮、第三轮……只要我们第一轮能拿下，便有调整余地。”
罗振山也点头附和。
罗海棠道：“也罢，便依永玄。只是永玄，擂台上凶险万分，尤其需提防武家，他们知你身份，定会下死手。切记，一切以保全自身为要，胜负其次。实在不行，就认输！”
“母亲放心，永玄明白。”傅永玄郑重点头。
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曹家阵营。
曹玄明与曹香儿、大长老也在快速交流。
“规则对我们有利。”曹玄明传音道，“禁止外物，比拼的便是真实修为与神通。香儿你虽初入假婴，但根基扎实，又是剑修，在镇世司多年，斗法经验丰富，是我们三人中的中坚力量；大长老经验老到，阵法造诣深厚，实力最强。我是最早踏入假婴，但是因为庶务及永强之事，耗费心血精力过多，斗法经验也是最为浅薄。”
“父亲的意思是，第一轮由我出战？”曹香儿问。
“不错。”曹玄明点头，“第一轮必须拿下！唯有晋级，才有争夺更多名额的资格。香儿你出战，对上任何一家的中坚，胜算都超过六成。即便不幸遇到某家的最强者，你也能周旋一二，不至于迅速落败。先确保这一分到手，我们才能从容布局后面两轮。”
曹香儿与大长老对视一眼，均无异议。
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程家阵营。
程延年脸色阴沉。
禁止外物的规则，对他们程家而言，无疑是雪上加霜。大长老程渊与二长老程烈虽是假婴，但靠丹药强行提升，根基虚浮，真实战力恐怕比一些顶尖的金丹巅峰强不了太多，且持久力堪忧。
“族长，第一轮……我们必须派出最强战力，也就是您。”程渊传音，声音带着决绝，“我们实力本就垫底，若第一轮再保守，派我或二弟上场，很可能直接输掉，一分不得，彻底出局！唯有您亲自上场，凭借真正的假婴修为和那件东西，才有可能拼下一场胜利！只要拿下一分，我们就有机会进入第二轮，哪怕后面两场全输，也至少有一个积分，不至于空手而归！”
程烈也道：“大哥说得对。族长，第一轮是关键中的关键，必须由您上！我和大哥……终究是外力所成，擂台之上，恐难当大任。”
程延年目光扫过两位长老灰败却坚定的面容，心中复杂。他知道，两位长老是抱着必死之心来的，但他们说得对，第一轮不能赌。
“好。”程延年重重吐出一个字，眼中寒芒凝聚，“第一轮，我来！无论如何，先拿下一分！”
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其余几家，卓家、公孙家、云家，亦在短暂商议后，各自做出了选择。
……
傅家阵营。
时间紧迫。
在钦差明示规则后，傅青允、傅青云、傅永韧三人几乎同时将目光投向傅长生，等待对方的决断。
傅长生目光扫过那位气息渊深、面容肃穆的钦差，心中却是一沉。
这位来自天机阁的钦差，推演之术闻名大周，乃是当世最顶尖的几人之一。他原本想动用系统推演战局，但此刻却不得不按下这个念头。在这位面前泄露一丝天机异象，都可能引来难以预料的窥探与麻烦，甚至暴露自己最大的秘密。
一切，只能靠自己判断。
他迅速收敛心神，看向傅永韧三人：
“第一轮出战，至关重要。你们三人，各自有何看法？”
傅永韧率先摇头，传音道：
“父亲，儿常年与妖兽搏杀，讲究直来直往，一击必杀。这种猜度人心、排兵布阵之事，非我所长。”
傅青云也微微颔首：“如何安排，全凭家主定夺。”
两人的目光，自然而然落在了傅青允身上。
傅青允眼中墨绿色光华微微流转：
“家主，规则禁止外物，比拼的是自身修为、神通与斗法经验。
以常理论，为保晋级，绝大多数家族会选择派出实力居中者，既非最弱被针对，也非最强过早暴露。但需提防例外。”
傅青允目光扫过武家、程家方向，继续道：
“武家与我们有仇，与程家更是死敌，他们有可能第一轮就派出强者，力求斩杀对手立威。程家实力相对最弱，程延年很可能亲自上场搏一个开门红。”
“因此，第一轮我们派出之人，必须有足够实力应对可能出现的强敌，同时也要有足够的自保能力，以防万一。”
傅青允顿了顿，看向傅青云：
“青云兄剑道犀利，攻伐无双，新近又觉醒‘破妄剑瞳’神通，实战能力极强。若按常理，各家派中坚，青云兄足以横扫。即便遇到少数强敌，以青云兄之能，也未必没有一战之力。所以，儿认为，第一轮由青云兄出战，最为合适。既可求胜，又能最大限度保存我与永韧叔的实力，应对后续更关键的比赛。”
傅长生听罢，微微颔首。
傅青允的分析合情合理，傅青云的战力他也认可。
这也是他之前定好的策略。
为此。
在这之前。
他已经给永繁传讯，让永繁推测一番凶吉。
过了一会儿。
傅长生见永繁迟迟没有传讯，眉头微皱。
手掌一翻，一顶造型古朴、表面流动着澹澹银色光华的微型阁楼出现在掌心——正是他早年朝廷赐予的“天机屋”。
此屋据传有天机阁的影子，有极佳的隔绝推演与临时防护之效。
他没有立刻激活天机屋进入其中，那样太过显眼，且眼前这位钦差本身就出身天机阁，对天机屋的波动定然敏感。他只是借助天机屋的材质与自身元婴法力，在身周布下了一层极为隐晦的隔绝屏障，确保接下来极短暂的传讯不会被外界轻易窥知。
做完这些，他迅速取出一枚贴身携带的传讯玉符，神念急动，给远在苍南府的傅永繁传递了一道信息：
“永繁，第一轮若由青云出战，吉凶如何？结果立回！”
时间一分一秒过去。
擂台上空，钦差面前悬浮的黑色秘匣静静旋转，八枚玉符已有七枚投入其中，只剩下傅家面前的玉符尚在悬浮。
钦差的目光，已经带着一丝询问之意，遥遥望向傅家方向。
武家阵营，武红鸾看着傅家迟迟未动，脸上不由得露出讥诮与得意之色，传音给武承运：
“看，傅家怕是怕了！知道外物禁用，他那几个小子实力不济，这是要当缩头乌龟，连名单都不敢报了！”
武承运也露出冷笑，觉得傅家定是进退失据，慌了手脚。
就在这时。
傅长生手中的传讯玉符微微一震，傅永繁的回讯到了，只有短短四字，却让傅长生心头勐地一凛，倒吸一口凉气——
“身死道消！”
四个字，触目惊心！
傅长生立刻再次传讯：“改为青允出战，吉凶如何？”
然而，还未等傅永繁那边回复，钦差沉稳而带着一丝不容置疑的声音已经响起，清晰地传遍全场：
“傅真君，一盏茶时间已到。八家已有七家提交名单，仅余傅家。若十息之内，傅家仍未提交出战人选玉符，则视同第一轮弃权。”
声音落下，全场目光瞬间聚焦傅家。
武家、程家等人脸上，戏谑、嘲讽、期待之色更浓。
十息！时间根本不够傅永繁再次推演并传回结果！
傅长生心念电转，无数念头瞬间碰撞。
青云出战是大凶之兆！
那青允呢？永韧呢？来不及细究了！
他目光扫过傅青允。
青允心思缜密，体内有伴生上古魔藤，此物应属“契约伴生灵物”范畴，在规则允许之内，且新得噬魔剑，攻防兼备，自保能力极强！即便遇到难以力敌的对手，凭借魔藤的诡异与噬魔剑的特性，也最有可能保住性命！
“青允！”傅长生不再犹豫，果断传音，“第一轮，由你出战！记住，胜负其次，保全自身为第一要务！若事不可为，及时认输！”
“是，家主！”傅青允没有丝毫迟疑，眼神一凝，当即将“傅青允”三字刻入面前莹白玉符。玉符化作流光，在第十息即将结束的刹那，堪堪投入黑色秘匣之中！
“哼，总算敢报了。”武红鸾嗤笑一声。
钦差见八家玉符皆已收齐，不再多言，伸手凌空一抓，那黑色秘匣稳稳落于他掌心。
钦差面容沉静，不见波澜。
他乃是皇都天机阁出身，身份超然，不涉太子与长公主两派之争，行事唯奉圣意与法理，公正是其立身之本。
他并未急于开匣，而是先将秘匣置于一旁高台玉案之上，转而取出一物——那正是此前用于抽签的“擎天运转盘”。轮盘紫金之色，星辰纹路玄奥，散发着隔绝天机、杜绝干预的独特气息。
“八家首轮出战人选已定，封于秘匣。”钦差声音平静，传遍全场，“然对阵次序，仍以天定。此‘擎天运转盘’可沟通一丝天道气运，随机运转，不受任何外力干扰。比试将一场一场进行，每场结束后，再运转此盘，决定下一场对阵双方，以示绝对公平。”
说完，他不再多言，双手掐诀，一道精纯法力注入运转盘。
“嗡——！”
轮盘骤然光华大放，表面星辰急速流转，中央漩涡再现，八道代表各家出战者的光点在其中疯狂碰撞、旋转，令人目眩神迷。
数息之后，休！休！
两道光芒率先自漩涡中射出，于半空显化出两个清晰的名字——
公孙家：公孙无痕
曹家：曹香儿
“首场，公孙家公孙无痕，对阵曹家曹香儿。”钦差澹澹宣布。
结果一出，曹家阵营明显松了口气。
曹玄明与大长老对视一眼，眼中皆有庆幸之色。曹香儿更是目光一凝，看向公孙家方向那位面容阴鸷的中年男子公孙无痕，眼中战意升腾。
公孙家虽是近二十年新晋的五品，底蕴不明，但公孙无痕此人成名已久，百年前便是假婴修士，手段狠辣。不过，曹香儿在镇世司历练数十年，历经无数生死搏杀，战斗经验极其丰富，更是以攻伐凌厉着称的剑修。在她看来，对上这位老牌假婴，自己至少有六成以上的胜算！
“香儿，小心。”曹玄明传音叮嘱，“公孙无痕擅长隐匿与袭杀，莫要大意。”
“父亲放心，我省得。”曹香儿微微颔首，手已按上腰间剑柄。
而另一边，公孙家阵营，家主公孙无极只是澹澹瞥了曹香儿一眼，对身旁的公孙无痕道：
“无痕，速战速决。曹家这女娃在镇世司待久了，路子野，莫要给她缠斗的机会。”
公孙无痕阴鸷的脸上露出一丝残忍的笑意，舔了舔嘴唇：“大哥放心，一个小辈而已，三招之内，取她性命。”
钦差老者待场上议论稍平，抬手示意：“首场对阵者，公孙无痕、曹香儿，登台。”
随着他话音落下，笼罩擂台的“九幽玄铁壁障”光罩微微波动，开启了一道仅容一人通过的入口。
公孙无痕阴笑一声，身形一晃，如鬼魅般消失在原地，下一刻已出现在擂台中央，负手而立，周身气息阴冷而飘忽。
曹香儿深吸一口气，对父亲与大长老点了点头，随即一步踏出，身化剑光，凛然射入擂台，落在公孙无痕三十丈外，英姿飒爽，剑气隐现。
两人遥遥相对，肃杀之气瞬间弥漫整个擂台。
钦差老者抬手一挥，一枚古朴的铜钟虚影悬浮于擂台高空。
“擂台规则，汝等已知。钟响开始，一方认输、丧失战力或身亡，即为结束。开始——”
“铛！”
清越的钟鸣，响彻试剑峰之巅。
玄灵界名额争夺战，首战，正式开始！