清魔窟的天空永远是灰蒙蒙的，没有日月星辰，只有永恒的昏暗。
润玉郡主带着傅永轩和傅永晴，已经在前往无罪之城的路上走了数日。途中遇到了几波零星的魔兽，都被她以雷霆手段斩杀。然而，她体内的法力已经消耗了近半，而补给——那些从矮个子修士身上缴获的灵丹妙药，早在途中便已耗尽。
“母亲，还有多远？”傅永晴问道。
润玉郡主取出地形图，正要查看——
忽然，她脸色一变！
前方灰蒙蒙的雾气中，无数双猩红的眼睛亮起！密密麻麻，如同繁星，却带着令人心悸的杀意！
“小心！”润玉郡主厉声道，双手掐诀——
二十四道剑光从她体内飞出，瞬间在三人周围布下一座剑阵！剑光交织，如同一只巨大的凤凰展翅，将母子三人牢牢护住！
吼——
一头头魔兽从雾中冲出！
那是狼形魔兽，通体漆黑，皮毛上覆盖着诡异的血色纹路。它们的眼睛猩红，口中不断滴落腥臭的涎液，落在地上便腐蚀出一个个焦黑的坑洞。每一头都散发着五阶的恐怖气息！
不是一头，不是十头，而是——上百头！
“血纹魔狼！”润玉郡主心头一沉。
这种魔兽她在那矮个子修士的记忆中见过——群居，嗜血，悍不畏死。它们的利爪能撕裂灵宝，口中的毒液能腐蚀护体灵光。更可怕的是，它们懂得配合，进退有度，如同军队！
上百头血纹魔狼将剑阵团团围住，却没有急于进攻，而是缓缓游走，寻找着阵法的薄弱之处。
狼群后方，一头体型更加巨大的魔狼缓缓走出。它的毛发不是黑色，而是如同鲜血般的暗红，额头上有一道金色的纹路，如同王冠。它冷冷地盯着剑阵中的润玉郡主，发出一声低沉的咆哮。
狼王！
它一声令下，狼群动了！
数十头血纹魔狼同时扑上！它们并非一拥而上，而是分成三组，轮番攻击！第一组扑向剑阵的正面，第二组从两侧包抄，第三组则高高跃起，从上方扑下！
轰！轰！轰！
狼爪与剑阵碰撞，爆发出刺目的光芒！剑阵剧烈震颤，却稳稳挡住了这一波攻击！
然而，狼群根本不给润玉郡主喘息的机会。第一组刚刚退下，第二组已经扑上；第二组退下，第三组又至。周而复始，如同潮水，一波接着一波！
更可怕的是，它们每一组的攻击方式都不同——有的专门攻击剑阵的同一处节点，有的则分散攻击，试图找出阵法的薄弱环节。
它们在消耗她的法力！
润玉郡主脸色苍白。她的法力已经所剩无几，而狼群仿佛无穷无尽。再这样下去，剑阵迟早会被攻破！
“母亲！”傅永轩急声道，“您快施展秘术离开！不要管我们！”
傅永晴也红了眼眶：“母亲，我们拖累您了！您自己走，还有活路！”
润玉郡主咬牙，没有回答。
她怎舍得丢下这双儿女？
她深吸一口气，从怀中取出一枚古朴的玉符。那玉符通体金色，表面刻满繁复的符文，散发着令人心悸的威压——这是长公主赐予她的保命之物，半步化神的全力一击！
本不该用在这里。
但此刻，顾不得了！
润玉郡主咬破舌尖，一口精血喷在玉符上！
嗡——
玉符金光大盛！
一道金色的光柱从玉符中冲天而起，化作一只巨大的金色凤凰，展翅扑向狼群！
轰！！！
惊天动地的巨响！
金色凤凰所过之处，血纹魔狼如同纸糊一般，被撕成碎片！血肉横飞，惨叫连连！数十头魔狼当场毙命，余下的也被重创，哀嚎着四散奔逃！
狼王眼中闪过愤怒之色，仰天长啸！
它不再隐藏，纵身扑向润玉郡主！它的速度极快，如同一道血色闪电，瞬间便冲到剑阵之前！
润玉郡主拼尽最后一丝法力，催动剑阵抵挡！
轰！！！
狼王的一爪拍在剑阵上，剑阵轰然破碎！二十四柄飞剑四散纷飞！
润玉郡主被余波震得倒飞出去，口中鲜血狂喷！她身上的防护灵宝在那一爪之下彻底碎裂！
但她死死咬住牙关，在昏迷前的最后一刻，祭出一艘小型飞舟，将两个孩子卷入舟中！
“走！”
飞舟化作一道流光，朝远方疾驰而去！
狼王想要追击，却见那道金光已经远去。它低头看了看满地狼藉的狼群，发出一声愤怒的咆哮，终究没有追上去。
……
飞舟上。
润玉郡主倒在舟中，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎感应不到。她的衣衫被鲜血浸透，经脉受损严重，整个人陷入了深度昏迷。
“母亲！母亲！”傅永晴跪在她身边，泪流满面。
傅永轩脸色惨白，却强撑着没有哭。他飞快地观察四周，取出地形图快速比对，然后咬牙催动飞舟，朝一处三面环山、易守难攻的峡谷落去。
飞舟落地的瞬间，他踉跄着跳下，将母亲背进峡谷深处。
峡谷三面是陡峭的悬崖，只有一条窄窄的通道连接外界。崖壁上长满了苔藓，空气中弥漫着潮湿腐朽的气息。
“哥，母亲她……”傅永晴声音颤抖。
“别慌。”傅永轩沉声道，虽然他的手也在抖，但声音却出奇地冷静，“我们先把阵法布好。”
他是三阶阵法师，虽然修为不高，但这些年跟着族中长辈学了不少阵法知识。此刻他强迫自己冷静下来，开始在峡谷入口布置防护法阵。
“晴儿，帮我！”他厉声道。
傅永晴擦了擦眼泪，连忙上前帮忙。
兄妹二人配合默契，傅永轩布阵，傅永晴打下手。一套套防护法阵被布置下来——外围是预警阵，中层是困敌阵，内层是防御阵。三道阵法叠加，将峡谷深处护得严严实实。
当最后一道阵纹落下时，傅永轩终于松了口气，瘫坐在地上。
“哥，母亲的伤势……”傅永晴看着昏迷不醒的润玉郡主，眼中满是担忧，“若不及时治疗，会造成不可逆转的损伤。而且，万一再有魔兽来袭……”
傅永轩沉默片刻，起身走到润玉郡主身边，尝试打开她的储物戒指。
神识探入，被一股强大的力量弹回——母亲的储物戒指上有禁制，他打不开。
“用我们的。”傅永轩咬牙，取出自己和妹妹的储物袋，将里面的东西全部倒出。
灵花、灵草、矿石、灵石……零零散散地堆了一地。
“能炼制遏制母亲伤势的丹药吗？”傅永轩问。
傅永晴是三阶炼丹师，她蹲下身，仔细翻看着那些灵材。片刻后，她抬起头，眼中闪过希望之色：“有一种‘续命丹’，可以暂时刺激母亲醒来。但……只能治标，不能治本。想要真正救母亲，至少需要五阶灵丹，我……”
她低下头，声音越来越小。
“先让母亲醒来再说。”傅永轩道，“炼丹吧。”
傅永晴犹豫道：“可是……药香会引来魔兽……”
傅永轩站起身，从储物袋中翻出几样东西——那是他们在路上收集的魔兽粪便和一种散发着恶臭的魔草。他将这些东西洒在阵法四周，恶臭弥漫开来，足以掩盖药香。
“放心炼。”
傅永晴点头，取出丹炉，开始炼丹。
她虽然只是三阶炼丹师，但基础扎实，手法稳健。一株株灵草被她投入炉中，火候控制得恰到好处。
一个时辰后。
丹炉轻震，炉盖飞起，一枚灰扑扑的丹药飞出。
续命丹，成。
傅永晴将丹药喂入润玉郡主口中。
片刻后，润玉郡主的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了眼。
“母亲！”兄妹二人齐声惊呼。
润玉郡主看着两个孩子，眼中闪过心疼与愧疚。她没有多说什么，只是虚弱地抬起手，在储物戒指上一抹——将上面的神识禁制抹除。
“照顾好自己……”她艰难地吐出几个字，便再次昏迷过去。
傅永轩握住母亲的手，感受着那微弱的脉搏，心中绞痛，却不敢浪费时间。他飞快地将神识探入母亲的储物戒指。
灵药，空了。丹药，也空了。
但他在戒指深处，发现了那二十四柄五阶飞剑，以及一套完整的剑阵之法。
“晴儿，帮我！”傅永轩道。
兄妹二人依样画葫芦，按照剑阵之法的记载，将那二十四柄飞剑一柄柄布下。虽然他们没有母亲的修为，无法发挥剑阵的全部威力，但勉强布置下来后，那凌厉的剑意已经足以震慑低阶魔兽。
“只要不再遇到五阶魔兽群，我们暂时是安全的。”傅永轩道。
傅永晴却没有松口气，她看着昏迷的母亲，低声道：“哥，母亲的伤势不能拖。我在那矮个子修士的储物袋里，看到过一种清魔窟特有的魔草——‘血雾草’。此草经过特殊处理，可以遏制母亲体内的魔气侵蚀，稳住伤势。”
她顿了顿，继续道：“我们得出去找。”
傅永轩皱眉：“外面太危险了。”
傅永晴道：“我不走远，就在附近找找。若找不到，立刻回来。”
傅永轩沉默片刻，从怀中取出几张符宝，塞进妹妹手中：“这是父亲给我的保命之物，你都带上。遇见不对劲，立刻撤退，不要犹豫。”
傅永晴点头，将符宝小心收好。
“哥，你守好大阵，等我回来。”
她深吸一口气，朝峡谷外走去。
傅永轩站在阵法边缘，看着妹妹的身影消失在灰蒙蒙的雾气中，握紧了拳头。
一定要平安回来。
…
…
傅永晴小心翼翼地踏出剑阵，身形隐入灰蒙蒙的雾气中。
她没有急着走远，而是先在附近转了一圈，确认没有魔兽潜伏，这才开始向外探索。作为炼丹师，她的嗅觉远比普通修士灵敏，这是她多年与灵草灵药打交道练出来的本事。
空气中弥漫着各种气味——腐臭的泥沼、腥臊的兽巢、刺鼻的硫磺……但其中，有一丝极其微弱的气息，让她精神一振。
魔元草。
那气息若有若无，仿佛在风中摇曳的烛火，稍不留神就会被其他气味淹没。傅永晴屏住呼吸，仔细辨别方向，朝气息的源头走去。
一路上，她走得极为谨慎。每前进一段距离，便停下观察四周；但凡感应到魔兽的气息，无论等阶高低，她都会立刻绕行，绝不冒险。她的储物袋中还有哥哥给的符宝，但那是在万不得已时才能动用的保命之物。
不知不觉间，她已经走出了很远。
周围的景物越发荒凉，怪石嶙峋，寸草不生。空气中的魔气也比别处更加浓郁，让人呼吸都有些困难。但那股魔元草的气息，却越来越清晰。
终于，在一处乱石堆中，她看到了那株魔元草。
它通体漆黑，叶片如墨，在灰暗的天幕下几乎与周围的岩石融为一体。若不是那股特殊的气味，根本不可能发现。叶片上隐隐有银白色的纹路流转，那是它药性最好的标志。
傅永晴心中一喜，正要上前采摘——
嗡！
四周忽然亮起一道道光芒，无数符文从地下浮现，交织成一座大阵，将她困在其中！
傅永晴脸色骤变，下意识就要捏碎符宝——
“别怕。”
一道温和的声音从暗处传来。
阴影中，一名年轻男子缓步走出。他身着锦袍，容貌俊秀，气度不凡，周身散发着紫府期的气息。他身后，一名灰袍老者无声无息地跟着，那老者气息深沉如渊，赫然是元婴修为！
傅永晴心中一沉，更加警惕。
“在下孟星河，无罪之城孟家子弟。”年轻男子拱手笑道，“这阵法本是为诱杀魔兽而设，不想惊扰了姑娘，多有得罪。”
他抬手一挥，四周的阵法光芒散去，露出一片空地和几具魔兽的尸体。果然是一处精心布置的陷阱。
“误会一场，姑娘请便。”孟星河侧身让开道路，态度温和有礼。
傅永晴没有急着走，而是指着那株魔元草问道：“这株魔元草，可否让给我？”
孟星河看了一眼，笑道：“区区一株魔元草，姑娘想要便拿去。不过……”他话锋一转，“姑娘看起来像是刚被发配到清魔窟不久？”
傅永晴没有回答，只是警惕地看着他。
孟星河也不在意，继续道：“若姑娘没有落脚之处，我可以带姑娘进入无罪之城。那里有城墙庇护，有律法约束，比外面安全百倍。”
傅永晴心中警铃大作。天下没有免费的午餐，这人无缘无故示好，必有图谋。她面上不动声色，淡淡道：“多谢好意。我是随家中长辈一同来的，长辈就在附近，不敢久留。”
她上前采下魔元草，收入储物袋，转身便走。
孟星河站在原地，看着她的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“跟上。”他低声道。
灰袍老者无声无息地跟了上去，身形如同鬼魅，与雾气融为一体。
……
傅永晴在荒野中绕了整整一个时辰。
她故意走远路，时而折返，时而迂回，专挑地形复杂的地方穿行。确认身后确实无人跟踪后，这才小心翼翼地折返回藏身的峭壁。
“哥哥，是我。”她压低声音。
剑阵裂开一道缝隙，傅永晴闪身而入。
然而，她刚踏入凹洞，一股恐怖的力量便从天而降，将她牢牢禁锢！
与此同时，傅永轩也被一股无形的力量定在原地，动弹不得！
“哥哥！”傅永晴惊呼。
“别动。”一道苍老的声音在身后响起。
灰袍老者从雾气中走出，面无表情地看着兄妹二人。孟星河跟在他身后，依旧是一副温文尔雅的模样。
傅永晴大怒：“你跟踪我？！”
孟星河歉然道：“姑娘莫怪。我并无恶意，只是见姑娘独自在外行走，怕你遇到危险，这才让护法暗中跟随。若有不敬之处，星河在此赔罪。”
他说着，当真拱手一礼。
傅永晴气得浑身发抖，却无可奈何。元婴护法的力量，不是她能反抗的。
孟星河的目光越过兄妹二人，落在凹洞深处昏迷不醒的润玉郡主身上。
灰袍老者上前查看片刻，低声道：“公子，此女元婴中期修为，重伤昏迷，经脉受损严重，急需五阶复元丹救治。”
孟星河眼睛一亮，看向傅永晴：“姑娘，我说过，我没有恶意。”
他顿了顿，认真道：“我可以带你们进入无罪之城，请城中的炼丹师炼制复元丹，救治令堂。但有一个条件——待令堂伤势痊愈后，需要为我做一件事。”
傅永晴与傅永轩对视一眼。
傅永晴低声道：“哥哥，与其在这里干耗着，不如……”
傅永轩却冷静地打断她：“什么事？”
孟星河摇头：“现在不便透露。但我可以保证，绝非伤天害理之事。对你们而言，甚至可能是一桩机缘。”
他看了看昏迷的润玉郡主，又道：“当然，你们也可以拒绝。我这就放你们离开，权当从未见过。”
说着，他朝灰袍老者点了点头。
禁锢兄妹二人的力量瞬间消失。
孟星河再次拱手致歉，转身便走，毫不拖泥带水。
傅永晴急了：“等等！”
孟星河停下脚步。
傅永晴咬牙道：“我们跟你走。但你要发誓，一定治好我母亲。”
孟星河转过身，正色道：“我孟星河对天发誓，定当全力救治令堂。若违此誓，天诛地灭。”
誓言成立，天机感应，一道微光闪过。
傅永轩快速分析着眼前的局势。母亲的伤势不能再拖，他们手中的资源已经耗尽，单凭兄妹二人，在这清魔窟中寸步难行。进入无罪之城，是眼下唯一的生路。
“我们同意。”他沉声道。
孟星河露出笑容，对灰袍老者道：“护法，请。”
灰袍老者抬手一挥，一艘古朴的宝船从虚空中浮现。
…
…
丹霞行宫。