四人起身，郑重行礼：“多谢母亲！”
傅永夭接过丹药，眼眶微红。她守了百余年，终于等到了这一天。海云更是激动得说不出话——她在南海漂泊多年，加入傅家后本以为只是寻个庇护，没想到有朝一日也能结婴。翠枝和傅永运也各自接过丹药，手都在发抖。
柳眉贞又道：“永丹，你此次炼丹辅助得力。赐你一枚金婴丹。”
傅永丹跪下，双手接过：“多谢师傅！”
柳眉贞扶起她，目光落在右侧最后排的天音仙子、苏婉、陈风三人身上。三人顿时紧张起来——还剩最后一枚金婴丹。
“最后一枚金婴丹。”柳眉贞语气平静，“天音、苏婉、陈风，你们三人加入傅家数百年，功劳相当，资历相近。这枚丹药，我不好偏袒谁。由你们三人自行商议，决定归谁。”
三人对视一眼，齐齐起身：“是，主母。”
柳眉贞又道：“其余人不必气馁。族中已经有了以五阶妖丹为主药的凝婴丹丹方，只要你们努力积攒灵石，购置妖丹，结婴灵物不是问题。不过是早晚而已。”
她又扫了一眼在场众人，正色道：“在座各位，都已有假婴修为，随时可以冲击元婴。我今日便传授你们结婴三大步的心得，你们且记好。”
众人肃然，凝神倾听。
“第一步，炼精化气，三花聚顶。”柳眉贞缓缓道，“元婴者，精气神之凝聚也。精足则气旺，气旺则神全。结婴之前，需将体内精气炼化到极致，使精、气、神三花聚于丹田，方有凝聚元婴的本钱。”
“第二步，五气朝元，元婴成形。”她继续道，“五行真气调和，心、肝、脾、肺、肾对应之真气汇聚于丹田，与三花融合，元婴乃成。此步最是关键——五行失衡，元婴不稳；五行相冲，元婴溃散。”
“第三步，心魔劫，元婴定。”她语气转沉，“元婴成形之时，心魔必至。或恐惧，或贪婪，或执念，或情欲……各人不同。守住本心，不为幻象所迷，方能渡过此劫。心魔越强，说明根基越扎实。渡过去，便是海阔天空。”
她顿了顿，目光扫过众人：“你们回去好好准备，将状态调整到最佳。待金婴丹分发完毕，便各自闭关，冲击元婴。散了吧。”
众人起身行礼，陆续退出议事殿。
……
天音仙子、苏婉、陈风三人回到自己的院落，关上房门，开启隔音阵法。
陈风坐在桌前，看着桌上那枚金婴丹——这是三人商议的“道具”，并非真正的丹药。真正的金婴丹还在主母手中，等待他们做出决定。
“我……”陈风咬了咬牙，声音艰难，“我退出。”
苏婉看向他，眼中闪过复杂之色。
陈风低着头，不敢看妻子的眼睛：“你们两个都比我强。我性格冲动，做事毛躁，就算结了婴，也未必能有多大出息。你们不一样，婉儿你博学多才，天音你是五阶阵法师……你们结婴，对家族的贡献更大。”
他抬起头，挤出一个笑容：“而且，我们夫妇二人总归是一家人，一人结婴，另一人也跟着沾光。天音你一个人，若错过这次机会，不知还要等多久……”
天音仙子沉默不语。
苏婉却摇了摇头，缓缓开口：“夫君，你说得不对。”
陈风一愣。
苏婉看向天音仙子，语气诚恳：“天音，你加入傅家比我们早，立下的汗马功劳也比我们多。当年在梧州，若非你以阵法困住追兵，我们夫妇早已死在魔族手中。你的功劳，远在我们之上。”
天音仙子的睫毛微微颤动。
苏婉继续道：“而且，你是五阶阵法师。一旦结婴，你对家族的阵法贡献将是无可替代的。我们夫妇虽然也懂一些阵法，但远不及你。这枚金婴丹，理应归你。”
陈风惊讶地看着妻子，张了张嘴，想说什么，却被苏婉一个眼神瞪了回去。他立刻闭嘴。
天音仙子抬起头，看着苏婉，眼中满是震惊与感动。她本以为，以陈风的性格，定会力争这枚丹药。苏婉虽沉稳，但也不至于主动让出。她没想到，苏婉竟会如此大度。
“苏婉姐……”天音仙子的声音微微发颤。
苏婉握住她的手，笑道：“别说了。我们是一家人，不分彼此。”
天音仙子深吸一口气，压下心中的波澜，郑重道：“苏婉姐，陈风哥，我若结婴成功，第一件事便是为你们准备结婴灵物。以我五阶阵法师的身份，在家族接几个阵法任务，攒够灵石买妖丹，应该不难。”
陈风眼睛一亮：“真的？”
天音仙子点头：“我发誓。”
苏婉笑道：“那就这么说定了。”
三人相视而笑。
…
…
蓝鳞岛，赵家。
议事厅中，赵家老祖赵沧海负手站在窗前，望着樱花岛方向尚未完全散尽的丹劫余韵，面色凝重。他身后，赵家新晋元婴赵元朗满脸兴奋，来回踱步。
“老祖，三炉丹劫！傅家又炼制了三炉凝婴丹！”赵元朗激动道，“这意味着傅家至少能培养出数位元婴修士！咱们赵家与傅家交好，日后也能沾光……”
“沾光？”赵沧海转过身，冷冷看了他一眼，“你看问题只看表面。”
赵元朗一愣。
赵沧海沉声道：“傅家刚突破一名元婴，又炼制了三炉凝婴丹——这固然是好事，但也是祸根。你可知道，凝婴丹在外星海有多珍贵？多少势力为了争夺一枚凝婴丹打得头破血流。傅家一口气炼制了三炉，这消息一旦传出去，觊觎者必蜂拥而至。”
赵元朗脸色微变：“老祖的意思是……”
赵沧海摇头：“不是我的意思，是人之常情。匹夫无罪，怀璧其罪。傅家若没有足够的实力守住这些丹药，反而会招来灭顶之灾。”
他顿了顿，又道：“不过，柳眉贞此人，你我都了解。她向来未雨绸缪，既然敢炼制三炉，想必已有应对之策。我们赵家与傅家交好，此刻不宜轻举妄动，静观其变便是。”
赵元朗点头：“老祖说得是。”
赵沧海望着窗外，喃喃道：“但愿傅家能守住这份基业。否则，这片海域的平衡，就要被打破了。”
……
红杏岛，主殿。
红杏夫人斜倚在软塌上，手中把玩着一枚血色玉珠，听下属禀报傅家炼制三炉凝婴丹的消息。
“三炉？”红杏夫人眯起眼睛，手中玉珠停止了转动。
下属连忙道：“千真万确。樱花岛方向连续出现三次丹劫，持续时间长，威力大，绝非普通丹药。属下多方打探，确认是金婴丹——凝婴丹的一种。”
红杏夫人沉默片刻，忽然笑了。
“有意思。”她坐直身子，眼中闪过算计的光芒，“傅家这是要扩张啊。先夺樱花岛，再炼制凝婴丹，培养更多元婴……下一步，怕是要对我们红杏岛动手了。”
下属试探道：“夫人，那我们……”
红杏夫人抬手，示意他闭嘴。她站起身，在殿中踱步，脑中飞快盘算。
这些年，她一直偃旗息鼓，不敢与傅家硬碰硬。那是因为傅家有柳眉贞这位元婴五层坐镇，又有傅永夭、欧阳扉等元婴战力，实力远超红杏岛。她若贸然动手，只会重蹈红翼夫人的覆辙。
但如今，傅家炼制了三炉凝婴丹——这是机遇，也是破绽。
“千代婆婆那边，可有消息？”红杏夫人忽然问。
下属道：“千代婆婆已去万道盟请周长老出面，逼迫红翼岛出兵。”
红杏夫人嘴角勾起一抹冷笑：“好。你立刻派人去红翼岛，给千代婆婆传讯，就说傅家炼制了三炉凝婴丹，若再不动手，等傅家培养出新一批元婴，她们就再无机会了。”
下属领命：“是！”
红杏夫人又道：“另外，传令下去，红杏岛进入备战状态。所有巡逻船加密，情报网全力运转，密切关注傅家和红翼岛的动向。”
“夫人，我们也要出兵？”下属问。
红杏夫人摇头：“不。我们坐山观虎斗。让红翼岛和傅家先拼个两败俱伤，我们再收拾残局。”
她眼中闪过狠色：“红翼岛虽不如当年，但千代婆婆已是元婴，加上周长老暗中支持，未必不能与傅家一战。就算她们败了，傅家也必然元气大伤。届时，我们红杏岛便可趁虚而入，夺回樱花岛，甚至吞并傅家的地盘。”
下属恍然：“夫人英明！”
红杏夫人挥手：“去吧。”
下属退下。
红杏夫人重新坐回软塌，手中玉珠再次转动。她望着窗外的海面，嘴角挂着冷笑。
“柳眉贞，你得意不了多久。”她喃喃道。
…
…
万道盟，坐落于外星海中央一座巨大的岛屿上。岛屿名为“万道岛”，方圆千里，灵脉纵横，楼阁林立，是这片海域最大的势力联盟总部。岛外有六阶护岛大阵常年运转，岛内元婴修士如云，半步化神坐镇中枢，寻常修士连靠近都不敢。
千代婆婆站在岛外码头，望着眼前巍峨的建筑群，心中五味杂陈。
她已换了一身装扮——一袭赤红长裙，发髻高挽，眉眼间描着淡淡的妆容，与死去的姐姐红翼夫人有七分相似。她本就与姐姐容貌相似，刻意装扮之下，竟有八九分像。
“来者何人？”守岛的修士拦住了她。
千代婆婆取出一枚令牌，淡淡道：“我是红翼岛的人，求见周长老。”
那修士验过令牌，又上下打量了她一眼，皱眉道：“周长老外出未归，何时回来不得而知。你若有急事，可留下传讯符，待长老回来再联系。”
千代婆婆心中不悦，却不敢发作。她在岛外寻了一处客栈住下，耐心等待。
……
数日后，一道传讯符从红杏岛飞来。
千代婆婆接过符箓，神识探入，脸色骤变——傅家又炼制了三炉凝婴丹！
“三炉……”千代婆婆咬牙，眼中满是恨意，“傅家，你们这是在找死！”
她更加坚定了决心——必须在傅家消化这批凝婴丹之前动手。否则等傅家再多出几位元婴，她就再无机会了。
又过了数日。
周长老终于归来。
千代婆婆换上那身赤红长裙，精心描摹了妆容，来到万道盟总部。这一次，守岛的修士没有阻拦，引她来到周长老的洞府前。
洞府门开，一名面容儒雅、嘴角含笑的中年男子迎了出来。他身着青色道袍，腰悬玉佩，看起来不过四十许人，实则已是活了数千年的老怪物。元婴巅峰修为，万道盟外门长老，在这片海域权势滔天——周玉衡。
“红翼？”周长老看到千代婆婆的装扮，微微一怔，眼中闪过一丝恍惚。
千代婆婆心中一喜，面上却不动声色，只是微微低头，声音中带着几分哀怨：“周郎，多年不见，你可还记得我姐姐？”
周长老回过神来，脸上笑容依旧，眼中却多了一丝复杂。他侧身让开：“进来吧。”
……
洞府内，陈设雅致。周长老请千代婆婆落座，命童子奉茶。
“你扮作你姐姐的模样，所为何事？”周长老开门见山，语气温和，眼中却藏着审视。
千代婆婆抬起头，眼中含泪：“周郎，我姐姐死得惨啊！”
她将红翼夫人如何被柳眉贞斩杀、樱花岛如何被夺、自己如何狼狈逃到红翼岛的事一一道来，说到动情处，声泪俱下。她刻意模仿姐姐的语气、神态，让周长老恍惚间仿佛看到了故人。
“我姐姐临终前，还念叨着你的名字……”千代婆婆抹着眼泪，“她说，‘周郎，若你在，我何至于此……’”
周长老脸上的笑容终于收敛，眼中闪过寒光。他与红翼夫人确实有过一段旧情，虽然后来各自婚嫁，但情分还在。红翼夫人之死，他一直耿耿于怀。只是当年他在闭关，未能出手。
“你想让我帮你报仇？”周长老淡淡道。
千代婆婆摇头：“不，周郎，我不是来求你报仇的。我是来求你救我姐姐的基业——红翼岛。”
她顿了顿，又道：“傅家如今势大，已夺取樱花岛，接下来必对红翼岛动手。红翼岛若失守，我姐姐生前的心血便付诸东流。你忍心吗？”
周长老沉默。
千代婆婆继续道：“而且，傅家如今炼制了三炉凝婴丹。周郎，我记得令郎至今尚未结婴吧？若能得到一枚凝婴丹……”
周长老眼中闪过精光。
千代婆婆趁热打铁：“傅家已经在申请加入万道盟。一旦流程走完，成为正式成员，再想动他们就难了。届时，红翼岛只能坐以待毙，令郎的结婴机缘也遥遥无期。”
周长老端起茶盏，轻轻抿了一口，脸上重新浮现出笑容。那笑容温和，却让人不寒而栗。
“你说得有理。”他放下茶盏，“不过，万道盟有万道盟的规矩。若无正当理由，我不能直接对傅家动手。”
千代婆婆早有准备，从怀中取出一枚玉简，双手奉上：“周郎请看。”
周长老接过玉简，神识探入。里面记载的是一份“证据”——指认傅家在南海暗中勾结妖族，私通外敌，危害人类修士利益。
“这证据……”周长老眉头微挑。
千代婆婆道：“都是真的。傅家万灵岛海域，一直豢养着一头五阶妖族——那青龙，便是妖族！”她顿了顿，又道，“而且，傅家暗中与巫族有联系，巫族可是非我族类。仅凭这两条，便有足够的理由对傅家进行调查。”
周长老笑了。他自然知道这些证据多半是伪造的，但他需要的不是真相，而是一个“名正言顺”的理由。
“好。”他站起身，“本座亲自走一趟万灵岛，查一查傅家是否真的勾结妖族。”
千代婆婆大喜，连忙跪下：“多谢周郎！”
周长老扶起她，脸上笑容依旧温和，眼中却藏着算计。
“不必谢我。”他淡淡道，“本座只是秉公办事。”
…
…
万灵岛，静室。
傅永繁盘膝而坐，体内【趋吉避凶】法种缓缓运转，一道玄奥的灵光在眉心闪烁。这是他突破元婴后第一次使用这血脉天赋。法种的力量比假婴时强了数倍，推演的范围也更广。
他闭上眼，神识沉入法种。
灵光涌动，一幅模糊的画面在识海中浮现——万灵岛火光冲天，尸横遍野，傅家的旗帜被踩在脚下，海面上漂浮着破碎的船只……
傅永繁猛地睁开眼，后背冷汗涔涔。
“大凶！灭顶之灾！”他深吸一口气，稳住心神，再次催动法种。
这一次，他推演灾难的来源。
灵光闪烁，画面渐渐清晰——一道身着青色道袍的身影，站在一艘巨大的宝船船头，身后跟着数十名元婴修士。那人面容儒雅，嘴角含笑，却让傅永繁感到一股彻骨的寒意。
万道盟，周长老。
傅永繁又推演了起因——周长老此来，借口傅家勾结妖族、私通巫族，要调查万灵岛。而推动此事的，是千代婆婆。
他收起法种，站起身，快步朝岛主府走去。